Den 24. juni 1855 mottok han prestevielsens sakrament og deretter virket han som professor for filosofi ved seminaret i Noyon. I 1869 ble han prest ved katedralen i Beauvais og i 1872 sogneprest i St. Antoine de Compiègne.
Biskop
I mars 1886 ble han av regjeringen bestemt til biskop av Dijon, ble prekonisert 22. juni 1886, og bispeviet 11. juli 1886 av biskop Joseph Maxence Péronne; medkonsekrerende biskoper var François de Forges som var emeritert hjelpebiskop i Rennes, og François Douboin som hadde vært apostolisk vikar av Sénégambia. Den 11. august ble han intronisert. Viktige anliggende for ham var omorganiseringen av Semaine religieuse i 1886, grunnleggelsen av en kallsfremmende organisasjon i 1887, nyorganisering av kirkekonferansene, utgivelsen av en ny katekisme i 1887–1888, nye kapitularstatutter i 1887 og retningslinjer for grunnleggelsen av friskoler i 1888. Dessuten lot han katedralen restaurere og innførte valfarter til bispedømmets vernehelgen den hellige Benignus, som var bisatt i krypten.
Den 4. juni 1890 ble han utnevnt til erkebiskop av Bordeaux. Han viste et betydelig sosialt engasjement, som for eksempel etableringen av arbeiderkjøkkenet og sitt virke for arbeiderklassen. Han gikk for å være svært pavetro.
