Paul Fitzpatrick Russell var sønn av Isabelle Fitzpatrick og Thaddeus Russell. Familien bodde i Shelburne Falls, og flyttet så til Malden og så til Wilmington i Massachusetts. I et intervju i 2016 sa Russell at han tenkte på å bli prest da han gikk i første klasse.[1]
Dan han var i tredje klasse ble foreldrene hans skilt, og han flyttet mor mor og søsken til Alpena i Michigan. Der gikk han på skolen St. Bernard of Clairvaux. Russell ble uteksaminert fra Alpena High School i 1977, og var derpå utvekslingsstudent i Frankrike i ett år.[1]
Prest
Paul Fitzpatrick Russell studerte deretter teologi og filosofi ved St. John's Seminary i Boston i Massachusetts, og ble ordinert til prest for erkebispedømmet Boston den 20. juni 1987 av kardinal Bernard Law. Han var sekretær for biskopen der i fem år. Fra 1993 studerte han for det pavelige siplomati[1], han fullførte en doktorgrad i kanonisk rett ved det pavelige gregorianske universitet i Roma.
Han gikk inn i Den hellige stols diplomatiske tjeneste den 1. juli 1997 og virket blant annet i tre år ved det apostoliske nuntiatur i Etiopia. Deretter fulgte postertinger til Tyrkia, Sveits og Nigeria. Den 2. mai 2008 utnevnte pave Benedikt XVI ham til chargé d'affaires for det apostoliske nuntiatur i Kina med base i Taiwan og til leder av denne diplomatiske misjon.
Paul Fitzpatrick Russell ble etterfulgt 2. februar 2022 som apostolisk nuntius til Tyrkia av Marek Solczyński[5] og senere også som apostolisk nuntius til Aserbajdsjan[6] og Turkmenistan.
Hjelpebiskop i Detroit i USA
Den 23. mai 2022 utnevnte pave Frans ham til hjelpebiskop i Detroit mens han beholdt den personlige tittelen erkebiskop.[7]
