1959 (MCMLIX) i den gregorianske kalenderen var et år uten skuddag som begynte på en torsdag.

• 1. januar – 26. juli-bevegelsen og dens allierte styrter Fulgencio Batista på Cuba.
• 3. januar – Alaska blir USAs 49. stat.
• 7. januar – USA anerkjenner Cubas nye regjering med Fidel Castro i spissen.
• 8. januar – Michel Debré blir statsminister i Frankrike.
• 31. januar – Den første amerikanske satellitten, Explorer 1, skytes opp.
• 2. juli – Albert II av Belgia gifter seg med Paula Ruffo di Calabria
• 14. februar – På Cuba utropes Fidel Castro til statsminister.
• 17. februar – Den første værsatellitten, Vanguard 2, blir skutt opp for å måle fordelingen av skyer.
• 19. februar – Kypros blir selvstendig.
• 9. mars – Barbiedukken blir lagt ut for salg.
• 17. mars – Opprør mot de kinesiske okkupantene i Tibet.
• 29. mars –
  • Dalai Lama flykter fra Tibet til India.
  • Den legendariske filmkomedien Noen har det hett har verdenspremiere.
• 31. mars – Den 14. Dalai Lama, Tenzin Gyatso, krysser grensen til India og får innvilget politisk asyl.
• 31. juli – Opprør i Laos.
• 21. august – Hawaii blir USAs 50. stat.
• 12. september – Den sovjetrussiske romsonden Luna 2 krasjlander på Månens overflate, like øst for Mare Serenitatis. Dette var den første «landingen» av et menneskeskapt romfartøy på et annet himmellegeme.
• 27. september – I Japan omkommer om lag 5000 i en tyfon.
• 4. oktober – Sovjetunionen skyter opp månesonden Luna 3.
• 6. oktober – Luna 3 tar de første fotografiene av månens bakside.
• 18. november – Ben-Hur har premiére i New York.
• 1. desember – I Washington, D.C., USA undertegner 12 stater Antarktistraktaten om fredelig utnyttelse av Antarktis.
• 31. desember – Militærkupp i Laos.

• 7. januar – Linebåten «Amor» forsvinner i storm på Fugløybanken utenfor Nord-Troms. Ni omkommer. Flere andre båter kommer i havsnød i det samme uværet.
• 12. januar – Fiskebåten «Meteor» forsvinner utenfor Kamøyvær i Finnmark. Seks omkommer.
• 16. januar – To fiskere skylles over bord fra linebåten «Skjærodden» i storm utenfor Havøysund i Finnmark.
• 16. februar – Den Norske Opera holder sin første forestilling, i Folketeateret i Oslo.
• 6. mars – Lov om folkeskolen vedtas som felles skolelov med 9 års skolegang for hele Norge.
• 1. mars– 45 timers arbeidsuke innføres.
• 9. mars – Hadelandsporten ble åpnet.
• 11. mars – Et mistillitsforslag mot Einar Gerhardsens tredje regjering på bakgrunn av Cuba-saken falt med 71 mot 79 stemmer.
• 15. mars – Norge gjeninnfører sommertid for første gang siden andre verdenskrig.
• 8. april – En sjark forsvinner ved Sørøya i Finnmark. Tre omkommer.
• 30. april – Høyesterett forbyr Henry Millers roman «Sexus» som utuktig.
• 7. mai – Leirskred i Sokkelvika i Nordreisa. Ni omkommer.
• 4. juni – Streikeforbud for politiet innføres.
• 13. juni – Øvre Rendal rammes av en stor skogbrann.
• 22. juni – Stalheim Turisthotell på Voss brenner. 25 hotellgjester omkommer.
• 26. juni – Bondepartiet skifter navn til Senterpartiet.
• 29. juni – Atomreaktoren i Halden, verdens første kokende tungtvannsreaktor settes i drift.
• 30. juni – Norge og Nederland melder seg ut av Den internasjonale hvalfangstkommisjonen.
• 19. juli – Nikita Khrusjtsjov avlyser et planlagt besøk i blant annet Norge på grunn av påstått sovjetfiendtlige presseoppslag.
• 4. september – Sildebåten «Myrnes» går ned utenfor Island. Ni omkommer.
• 30. september – Norges første kvinnelige politikonstabler kommer i tjeneste.
• 23. oktober – Seibåten "Fritjof" kantrer ved Rødøy i Nordland. Seks omkommer.
• 5. november – Fjernsynsteatret begynner prøvesendinger.
• 16. november – Flom på Sørlandet.
• 1. desember – Norge undertegner traktat om Antarktis' nøytralitet.
• 9. desember – Lasteskip «Elfrida» fra Trondheim er på reise fra Arkhangelsk til København med trelast i full storm da den får omfattende lekkasje i maskinrommet og kantrer i Nordsjøen. 20 omkommer.
• 10. desember – Stortinget vedtar å lagre NATO-materiell i Norge.
• 29. desember – Regjeringen undertegner EFTAs frihandelstraktat. Norge blir dermed EFTA-medlem.

• 9. – Rigoberta Menchú, guatemalsk politiker og menneskerettighetsforkjemper
• 12. – Per Gessle, svensk vokalist og låtskriver
• 12. – Cato Zahl Pedersen, norsk idrettsutøver
• 14. – Øyvind Berg, norsk lyriker
• 14. – Geoff Tate, amerikansk vokalist
• 15. – Josip Juratovic, kroatiskfødt tysk politiker
• 16. – Sade Adu, britisk sangerinne
• 17. – Jørn L. Stang, norsk politiker
• 18. – Gunnar Iversen, norsk professor i filmvitenskap
• 29. – Elizabeth Norberg-Schulz, norsk operasangerinne
• 31. – Mickey Simmonds, britisk musiker (Camel)

• 4. – Lawrence Taylor, amerikansk NFL-spiller
• 9. – Ali Bongo Ondimba, gabonsk president
• 16. – John McEnroe, amerikansk tennisspiller
• 16. – Célio de Carvalho, brasiliansk-norsk jazzmusiker
• 20. – Håkon Gullvåg, norsk billedkunstner
• 22. – Tom Erik Oxholm, norsk skøyteløper
• 24. – Nils Johan Semb, norsk fotballtrener og ekspertkommentator
• 25. – Mikhail Devjatjarov, sovjetisk langrennsløper

• 7. – Tom Lehman, amerikansk golfspiller
• 9. – Giovanni di Lorenzo, tysk journalist og TV-programleder
• 16. – Jens Stoltenberg, norsk politiker og statsminister, og generalsekretær i NATO
• 18. – Irene Cara, amerikansk sanger og skuespiller (d. 2022)
• 20. – Sting, amerikansk fribryter
• 23. – Catherine Keener, amerikansk skuespiller
• 28. – Laura Chinchilla, kostarikansk president

• 3. – Hanne Bramness, norsk forfatter
• 4. – Snorre Tønset, norsk journalist og TV-producer
• 5. – Annette Mattsson, norsk forfatter
• 5. – Elin Rosseland, norsk jazzmusiker
• 10. – Stanislaw Tillich, tysk konservativ politiker
• 10. – Finn Bjelke, norsk humorist, forfatter og radioprater
• 13. – Dag Jakob Opedal, norsk konsernsjef i Orkla ASA
• 15. – Emma Thompson, britisk skuespillerinne
• 17. – Sean Bean, britisk skuespiller
• 18. – Susan Faludi, amerikansk-ungarsk forfatterinne
• 26. – John Corabi, amerikansk heavy metal-sanger og gitarist
• 29. – Trond Sollied, norsk fotballtrener og spiller
• 30. – Stephen Harper, canadisk statsminister

• 3. – Ben Elton, britisk komiker og forfatter
• 8. – Tor Jakob Klette, norsk økonom (d. 2003)
• 9. – János Áder, ungarsk president
• 14. – Bjørn Ousland, norsk tegneserieskaper og illustratør
• 15. – Einar Gelius, norsk sokneprest
• 15. – Knut Heidelberg, norsk unitarprest og buddhistmunk
• 15. – Ronald Pofalla, tysk politiker
• 15. – John Arch, amerikansk vokalist
• 22. – Morrissey, britisk musiker
• 30. – Phil Brown, britisk fotballmanager

• 6. – Dag Erik Pedersen, norsk sportskommentator og syklist (d. 2024)
• 10. – Bent Hegna, norsk politiker
• 13. – Boǐko Borisov, bulgarsk statsminister
• 15. – Eileen Davidson, amerikansk skuespiller
• 17. – Mark Williams, britisk skuespiller, komiker og manusforfatter
• 19. – Christian Wulff, tysk politiker
• 22. – Steffen Tangstad, norsk proffbokser
• 22. – Sverre Brandhaug, norsk fotballspiller
• 23. – Stephen Foyn, norsk ishockeyspiller
• 25. – Jari Puikkonen, finsk skihopper
• 27. – Thure Erik Lund, norsk forfatter
• 29. – Harald Tveit Alvestrand, norsk leder for IETF
• 30. – Daniel Goldhagen, amerikansk historiker

• 2. – Mike Hallett, engelsk snookerspiller
• 7. – Frode Rønning, norsk skøyteløper og trener
• 8. – Pauline Quirke, britisk skuespillerinne
• 8. – Tom Egeland, norsk forfatter og nyhetssjef i TV2
• 11. – Suzanne Vega, amerikansk tekstforfatter og sanger
• 12. – Kong Tupou VI av Tonga
• 14. – Peter Angerer, tysk skiskytter
• 16. – Kari Härkönen, finsk langrennsløper
• 23. – Trond Amlie, norsk humorist og musiker
• 24. – Viktor Uspaskikh, litauisk politiker
• 26. – Kevin Spacey, amerikansk regissør
• 28. – Morten Dæhlen, norsk professor i informatikk

• 10. – Rosanna Arquette, amerikansk skuespillerinne, filmregissør og filmprodusent
• 11. – Ellen Belsom, norsk lokalpolitiker i Bodø
• 13. – Mikael Niemi, svensk forfatter
• 14. – Marcia Gay Harden, amerikansk skuespillerinne
• 14. – Magic Johnson, amerikansk basketballspiller
• 17. – David Koresh, amerikansk sektleder (d. 1993)
• 26. – Bill Gwatney, amerikansk politiker (d. 2008)
• 27. – Frode Fjellheim, norsk-samisk musiker

• 4. – Armin Kogler, østerriksk skihopper
• 12. – Sigmar Gabriel, tysk politiker
• 14. – Morten Harket, norsk musiker
• 18. – Rune Selmar, norsk siviløkonom, finansanalytiker og fondsmekler
• 23. – Jason Alexander, amerikansk skuespiller
• 25. – Kai Erik Herlovsen, norsk fotballspiller
• 27. – Beth Heiden, amerikansk skøyteløper og syklist
• 29. – Jon Fosse, norsk forfatter og dramatiker

• 3. – Fred Couples, amerikansk profesjonell golfspiller
• 3. – Karl Eirik Schjøtt-Pedersen, norsk politiker
• 7. – Thomas Eriksson, svensk langrennsløper
• 9. – Giorgio Vanzetta, italiensk langrennsløper
• 15. – Sarah Ferguson, britisk kongelig
• 15. – Todd Solondz, amerikansk regissør
• 18. – Mauricio Funes, salvadoransk president
• 18. – Torild Skogsholm, norsk statsråd
• 20. – Morten Andreas Meyer, norsk statsråd
• 21. – Åslaug Haga, norsk politiker og statsråd
• 23. – «Weird Al» Yankovic, amerikansk musiker
• 26. – Evo Morales, boliviansk president
• 30. – Glenn Hysén, svensk fotballspiller og trener

• 1. – Pål Gerhard Olsen, norsk forfatter og litteraturkritiker
• 2. – Said Aouita, marokkansk friidrettsutøver
• 5. – Bryan Adams, canadisk musiker
• 13. – Øyvind Brunvoll, norsk redaktør
• 13. – José Carlos Somoza, spansk forfatter
• 16. – Corey Pavin, amerikansk profesjonell golfspiller
• 25. – Charles Kennedy, skotsk politiker (d. 2015)
• 28. – Stephen Roche, irsk syklist
• 28. – Baronesse Anne Michelle de Massy, norsk modell (d. 2001)

• 1. – Per-Mathias Høgmo, norsk fotballtrener og spiller
• 4. – Christa Luding-Rothenburger, tysk skøyteløper
• 13. – Staffan William-Olsson, svensk musiker
• 20. – Arne Erlandsen, norsk fotballtrener og spiller
• 21. – Florence Griffith Joyner, amerikansk friidrettsutøver (d. 1998)
• 25. – Eirik Kvalfoss, norsk skiskytter
• 28. – Tomas Gustafson, svensk skøyteløper
• 28. – Andy McNab, engelsk forfatter
• 29. – Jørn Christensen, norsk musiker
• 30. – Hallgeir Grøntvedt, norsk lokalpolitiker i Sør-Trøndelag

• 3. februar – Buddy Holly, amerikansk musiker (f. 1936)
• 3. februar – J. P. Richardson (The Big Bopper), amerikansk musiker (f. 1930)
• 3. februar – Ritchie Valens, amerikansk musiker (f. 1941)
• 11. februar – Marshall Teague, amerikansk racerfører (f. 1922)
• 26. mars – Raymond Chandler, amerikansk forfatter (f. 1888)
• 9. april – Frank Lloyd Wright, amerikansk skuespiller (f. 1867)
• 14. mai – Sidney Bechet, amerikansk musiker (f. 1897)
• 18. mai – Apsley Cherry-Garrard, engelsk polarforsker (f. 1886)
• 16. juni – George Reeves, amerikansk skuespiller (f. 1914)
• 3. juli – Johan Bojer, norsk forfatter (f. 1872)
• 15. juli – Peter Egge, norsk forfatter (f. 1869)
• 17. juli – Billie Holiday, amerikansk sangerinne (f. 1915)
• 27. september – Herman Wildenvey, norsk forfatter (f. 1885)
• 18. oktober – Boughera El Ouafi, algerisk friidrettsutøver (f. 1898)
• 28. oktober – Camilo Cienfuegos, cubansk revolusjonær (f. 1932)
• 22. november – Gérard Philipe, fransk skuespiller (f. 1922)
• 13. desember – Ingrid Vang Nyman, dansk illustratør (f. 1916)

• Viking blir Norgesmester (cupmester) i fotball etter å ha slått Sandefjord Ballklubb 2-1 i finalen.
• Lillestrøm blir seriemester i fotball etter å ha slått Fredrikstad 4-1 i seriefinale-omkamp. (Første kamp: 2-2)
• Narvik/Nor blir nordnorsk mester i fotball.
• Oscarløpet, minneløpet for skøyteløperen Oscar Mathisen, arrangeres for første gang på Frogner Stadion i Oslo,
• Scotch Cup i curling arrangeres i Falkirk og Edinburgh i Skottland, Canada vinner over Skottland

• Bobby Darin – That's All
• Miles Davis – Kind of Blue
• Margaret Ann & The Ja-Da Quartet gir ut albumet It's The Most Happy Sound
• Vidar Sandbeck – «Pengegaloppen»
• Alf Prøysen – «Kjærest på en stol» (Prøysen, Bjarne Amdahl)

• Fysikk – Emilio Segrè, Owen Chamberlain
• Kjemi – Jaroslav Heyrovsky
• Medisin – Severo Ochoa, Arthur Kornberg
• Litteratur – Salvatore Quasimodo
• Fred – Philip John Noel-Baker

• Jens Bjørneboe – Blåmann
• Johan Borgen – Jeg
• Heinrich Böll – «Billard um halb zehn»
• Agatha Christie – «Cat Among the Pigeons» («Katt i dueslaget»)
• Johan Falkberget – Nattens Brød IV. Kjærlighetens veier
• Günter Grass – «Die Blechtrommel» («Blikktrommen»)
• Axel Jensen – Line
• Aimée Sommerfelt – Veien til Agra