Nordrhein-Westfalen er Tysklands mest folkerike delstat med 18 millioner innbyggere og et areal på 34 080 km². Det er også Tysklands største økonomi med betydelig industri. Den grenser mot Belgia, Nederland, Niedersachsen, Hessen og Rheinland-Pfalz. Langs vestgrensen har delstaten fem enklaver i Belgia som følge av at traséen til Vennbahn er belgisk territorium.
Delstaten omfatter den tidligere prøyssiske provinsen Westfalen, den nordlige delen av den tidligere prøyssiske Rhin-provinsen, og det tidligere fyrstedømmet Lippe.
Delstatens flagg er en trikolor med de samme farvene som i Italias flagg, bare horisontalt vendt. Farvene er en kombinasjon av Rhinlands og Westfalens provinsfarver (grønn-hvit og hvit-rød). Statens våpen viser Rhinlandets og Westfalens historiske våpen med det tidligere fyrstedømmet Lippes rose nederst.
