Oscar for beste komposisjon til en dramafilm (1973) (for verk: Gudfaren 2, tema for: 47th Academy Awards) Grammy Award for Best Score Soundtrack for Visual Media (1972) (for verk: The Godfather – Original Soundtrack Recording) Golden Globe Award for Best Original Score (1972) (for verk: Gudfaren) BAFTA Award for beste filmmusikk (1973) (for verk: Gudfaren)
Rota hadde en lang karriere som filmmusikkomponist. Han komponerte lydsporet til over 150 spillefilmer fra 1930-årene til hans død i 1979 — et gjennomsnitt på tre filmer per år. Hans mest produktive periode var i 1940- og 1950-årene, da han komponerte minst ti lydspor i året, og i 1954 komponerte han 13. Rota har også komponert ti operaer, fem ballettstykker og et dusinvis andre musikkverk. Han komponerte også musikk til teateroppsetninger av Visconti, Zeffirelli og Eduardo De Filippo.[12]