Født Julia Ward i New York City som det fjerde av syv barn til Samuel Ward (1786–1839) og Julia Rush Cutler. Blant hennes søsken var Samuel Cutler Ward. Hennes far var en velstående bankmann og hennes mor var barnebarn av William Greene (1731–1809) som guvernør i Rhode Island.
I 1843 giftet hun seg med Samuel Gridley Howe (1801-1876), en lege og reformator som grunnla Perkins School for blinde i Watertown i Massachusetts.[9]
Sosial aktivisme
Howes «The Battle Hymn of the Republic» til William Steffes musikk ble første gang publisert i Atlantic Monthly i 1862 og ble fort en av de mest populære sangene under den amerikanske borgerkrigen.
I 1870 var Julia Howe den første til å proklamere morsdag, med hennes «Mother's Day Proclamation».
Etter krigen fokuserte Howe på sakene om pasifisme og kvinners rett til å velge. Fra 1872 til 1879 bisto hun Lucy Stone og Henry Brown Blackwell i redigeringen av Woman's Journal og fra 1891 til 1909 var hun interessert i saken for russisk frihet. Howe støttet den russiske emigranten Sergej Stepnjyak-Kravchinskij, og ble medlem av Society of American Friends of Russian Freedom (SAFRF).
^Richards, Laura E., and Maud Howe Elliott. Julia Ward Howe, 1819–1910, vol. I. Boston: Houghton Mifflin, 1916.
^Ehrlich, Eugene and Gorton Carruth. The Oxford Illustrated Literary Guide to the United States. New York: Oxford University Press, 1982: 71. ISBN0-19-503186-5
