Nygård har vært folkevalgt i Fredrikstad siden 1993. I perioden 2007-2011 satt han i formannskapet og var gruppeleder for Arbeiderpartiet i Fredrikstad bystyre.
Nygård ble innvalgt som stortingsrepresentant som Østfold Arbeiderparti sin førstekandidat ved stortingsvalget i 2021.[8]
^«Ordføreren». www.fredrikstad.kommune.no. Arkivert fra originalen 21. august 2020. Besøkt 28. mai 2020. «Undertegnede er valgt som ordfører for valgperioden 2019 til 2023. Det politiske flertallet i perioden utgår fra Arbeiderpartiet, Miljøpartiet De Grønne, Senterpartiet, Rødt, Sosialistisk Venstreparti og Bymiljølista. Disse partiene har 33 av Bystyrets 53 mandater.»
