Köhler var under Weimarrepublikken aktiv i DVP.[7] Da han var gift med en jødisk kvinne ble han i 1933 av nazistene fratatt sitt arbeid og alle politiske verv.[8] I 1945 deltok han i grunnleggelsen av CDU og var partiets leder i Hessens landdag. Köhler ble i 1949 valg til Forbundsdagens første president. Etter en tid ble han imidlertid rammet av et nervesammenbrudd og gikk av som forbundsdagspresident allerede etter ett år.
^Zündorf, Irmgard. «Erich Köhler 1892 - 1958». LeMO-Biografien, Lebendiges Museum Online, Stiftung Haus der Geschichte der Bundesrepublik Deutschland,. Besøkt 13. oktober 2015.
^ab«Erich Köhler». Geschichte der CDU (på tysk). 26. juni 1892. Besøkt 30. april 2021.