Legesønnen Declan Lang studerte katolsk teologi i Ware og historie i London. Den 7. juni 1975 ble han presteviet av biskop Derek Worlock i Portsmouth Cathedral og arbeidet deretter som kapellan og skoleprest i Portsmouth i fire år.
Fra 1979 til 1983 var han personlig sekretær for biskopen av Portsmouth. I løpet av denne tiden tok han også på seg oppgaver i bispedømmets ungdomskommisjon og hadde tilsyn med flere pilegrimsreiser til det franske pilegrimsstedet Lourdes. Fra 1983 koordinerte Lang organiseringen og utviklingen av kirkelig voksenopplæring i bispedømmet Portsmouth. I 1990 ble han utnevnt til administrasjonen av bispedømmet og var ansvarlig for katedralens anliggender. I 1996 ble han overført til Abingdon som en av bispedømmets generalvikarer.
