Han arbeidet som lærer fra 1970 til 1974. Han var medredaktør i PoesiMagasin (1982–1984) og forlagsredaktør i Tiden Norsk Forlag (1985–1994). Fra 1994 til 1999 var han daglig leder i Norsk Forfattersentrum. Deretter ble han forfatter og oversetter på heltid, og mottok garantiinntekt fra staten fra 2001 til 2009. Han ble nominert til Brageprisen for Søsken for en tid i 2001.[6]
^Herzog, Ingvild Christine (31. august 2022). «Arne Ruste». Store norske leksikon. Besøkt 2. desember 2022.
^«Arne Ruste 75 år». Stavanger Aftenblad. 13. februar 2017.
^«Arne Ruste 75 år». Stavanger Aftenblad. 13. februar 2017.
^Tom Egil Hverven (28. november 2001). «Anmeldelse: Søsken for en tid». NRK. Besøkt 30. mai 2021. «Ikke mange lyrikere kan skilte med en braksuksess som comeback-forfatter. Arne Ruste vakte stor jubel for samlingen "Indre krets" i 1999, etter 16 års opphold. Årets samling "Søsken for en tid" er nominert til årets Bragepris. Det er velfortjent.»
^Nebbedyr og Skarv to dikt fra diktsamlingen Indre Krets (1999) publisert på Den norske Bokklubbens nettsider. Besøkt 31. mai 2021.