Hun ble født i Missouri, men kom med sin familie som tiåring til Colorado. Senere ble hun lærerinne i New Mexico.
Årene 1911-1912 studerte hun ved Tempe Normal School i Arizona og redigerte studentavisen Tempe Normal Student.
Hun giftet seg med Ernest Brudin og paret flyttet til California. I 1916 ble Agnes Smedley medlem av Socialist Party of America. Ekteskapet endte med skilsmisse etter seks år. Agnes Smedley flyttet til New York, og begynte å arbeide for tidsskriftet Birth Control Review.
Hun innledet et forhold med den indiske kommunist Virendranath Chattopadhyaya. I 1918 ble hun arrestert i Tyskland på grunn av sin aktivitet for Indias uavhengighet fra Storbritannia. I 1920 flyttet hun med Chattopadhyaya til Berlin. De åpnet en klinikk for familieplanlegging og Agnes Smedley skrev for The Nation og New Masses om Weimarrepublikken.Etter et kort opphold i Sovjetunionen var hun skuffet over forholdene der og ble kritisk innstilt også mot de tyske kommunister. Hun var en venn av Käthe Kollwitz.
I 1929 skrev hun ferdig sin litt fiksjonalisert selvbiografi Daughter of Earth og reiste alene til Shanghai. Senere ble hun beskyldt for å ha blitt medlem av den spionring som den sovjetiske spion Richard Sorge bygde opp blant annet i Shanghai. Hun hadde et seksuelt forhold til Sorge, og antagelig Ozaki Hotsumi, en korrespondent for avisen Asahi Shinbun. Hun introduserte Sorge for Ozaki, som ble Sorges viktigste informant i Japan. Generalmajor Charles A. Willoughby, som tjenestegjorde for general Douglas MacArthurs etterretningssjef, hevdet senere at Smedley hadde vært med i Sorges spionring. Etter krigen truet Smedley med å saksøke Willoughby for anklagen. Ruth Price, forfatter av en omfattende biografi om Smedley, skriver at det er temmelig sterke vitnesbyrd i dovjetiske arkiver om at Smedley faktisk bedrev spionasje for Komintern og for Sovjetunionen.[6]
Hun ble en god venn av Ruth Werner («Sonja»), men kanskje uten å ha kjennskap til hennes etterretningsarbeid.
Etter hjemkomsten til USA bosatte hun seg i New York City og forfattet en rekke bøker om den kinesiske borgerkrig. Dessuten engasjerte hun seg mot rasediskrimineringen i USA.
Da McCarthy-tiden begynte ble hun i 1947 anklaget for å være medlem av USAs kommunistiske parti og for å ha spionert for Sovjetunionen. Presset ble så stort at hun i november 1949 valgte å flytte til Storbritannia. Der døde hun kort etter. Den pågående FBI-etterforskningen av henne ble dermed ikke sluttført.
China's Red Army Marches (1934), også publisert som Red Flood Over China
China Fights Back: An American Woman With the Eighth Route Army (1938)
Battle Hymn of China (1943) (republisert som China Correspondent)
The Great Road: The Life and Times of Chu Teh (1956, publisert posthumt)
Referanser
^abEncyclopædia Britannica Online, Encyclopædia Britannica Online-ID biography/Agnes-Smedley, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]
^abFemBio-Datenbank, FemBio-ID 25472, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]
^abFind a Grave, Find a Grave-ID 2589, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]
^abSocial Networks and Archival Context, SNAC Ark-ID w6fb542r, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]
^abThe Feminist Companion to Literature in English, side(r) 993[Hentet fra Wikidata]
^Ruth Price: The Lives of Agnes Smedley. Oxford University Press, 2005, s 5–9
Litteratur
Saara Jäntti: Possible Subversions: The Narrative Construction of Identity in Agnes Smedley's Daughter of Earth. Verlag Dr. Müller 2008, ISBN 3639047109, ISBN 978-3639047103
Janice R MacKinnon und Stephen R MacKinnon: Agnes Smedley. Das Leben einer radikalen Frau mit dem unfehlbaren Instinkt, ihre Person in das Zentrum der weltweiten politischen und sozialen Bewegung ihrer Zeit zu rücken . 1989, ISBN 3905493071, ISBN 978-3905493078
Ruth Price: The Lives of Agnes Smedley. Oxford University Press, 2005. ISBN 0-195-14189-X.
Ruth Werner: Sonjas Rapport - Erste vollständige Ausgabe, Verlag Neues Leben (Eulenspiegel Verlagsgruppe) 2006, ISBN 3-355-01721-3 (om vennskapet mellom de to kvinnene)