Yell har vore busett sidan yngre steinalder og ein har funne spor etter fleire rundhus (broch) frå før-norrøn tid. Den norrøne perioden varte frå 800-talet til 1300-talet, då skottane tok kontroll over øygruppa.[1] Den moderne økonomien på øya består av jordbruk (crofting), fiske, transport og turisme. Øya hevdar sjølv å vere «oterhovudstaden i Storbritannia» og har eit mangfaldig fugleliv med mellom anna storjo og tjuvjo.[3]
Av viktige bygg på øya finn ein Old Haa of Brough frå 1600-talet i Burravoe. Det var eit handelshus som no er omgjort til eit museum og vitjingssenter.[4]
Geografi
Yell er 31 km lang og opp mot 12 km brei. Mellom øya og Unst ligg Bluemull Sound.[5] Austsida er generelt låg og sandete, medan vestsida er meir steinete med klipper. [5] Ho har sju-åtte viker som dannar naturlege hamner.