Sivertsen voks opp i Mandal fram til 1926, då familien flytte til Inderøy i Trøndelag. Han tok artium ved Orkdal landsgymnas, der han vart kjend med den seinare Milorg-leiaren Jens Christian Hauge. Under studietida var Sivertsen ein dyktig friidrettsutøvar. Han vart to gonger noregsmeister i diskos, og deltok i Sommar-OL 1936 i Berlin. Sivertsen gifte seg i 1940 med Merle Five.
Politisk karriere
Sivertsen deltok i Milorg sine aktivitetar under andre verdskrigen. Han heldt kontakten med Hauge, og kom slik inn i Arbeidarpartiet. I 1947 foreslo Hauge Sivertsen som statssekretær for Kyrkje- og undervisningsdepartementet og fekk gjennomslag for det. Sivertsen vart verande i stillinga heilt til 1956. Deretter arbeidde han ei tid som skuledirektør i Oslo og Akershus.
Då arbeidarpartiet tapte valet i 1965, gjekk Sivertsen tilbake til stillinga som skuledirektør i Oslo og Akershus, og var skulesjef i Oslo til han pensjonerte seg. Frå 1969-77 var han medlem i sentralstyret i Arbeidarpartiet. Han var formann i komiteen av 1971 som undersøkte tilhøvet mellom kyrkje og stat. I 1975 konkluderte utvalet med ei tilråing om å skilja stat og kyrkje, samt likestilla alle trussamfunn i Noreg, men dette vann ikkje fram. Sivertsen var elles formann i styret for Rikskonsertane 1967–81, formann i utvalet for kulturavtalar og formann i utvalet for rustningskontroll og nedrusting 1974–81
