De lijn is een deel van de oostelijke tak van het Belgisch hst-project[1]. De reisduur tussen Brussel en Keulen, via de spoorlijn 36N, HSL 2, HSL 3 en stukken vernieuwde klassieke lijn, zal zo verminderen tot ongeveer 1 uur en 45 minuten.
Op deze lijn ligt het beveiligingssysteem ETCS 1. De HSL 2 is geëlektrificeerd met 25 kV wisselspanning met een frequentie van 50 Hz.
De treinen van Eurostar Red rijden op deze lijn aan 300 km/u. Maar de ICE-treinen rijden op deze lijn maar aan 250 km/u omdat er anders problemen zijn met opvliegende ballast. Ook de binnenlandse IC 01 (Eupen - Oostende) en de IC 12 (Welkenraedt - Kortrijk) die tot dan toe - net als de Thalys - gebruik maakten van de oude spoorlijn 36 (Luik - Brussel), rijden over de HSL 2. Voor deze 2 binnenlandse treinverbindingen geldt het binnenlandse tarief, er is geen speciaal vervoerbewijs of plaatsreservering vereist. De I11- en M7-rijtuigen, alsook aangepaste I6-, I10- en M6-rijtuigen worden getrokken/geduwd door trek-duwlocomotieven HLE18 en zijn toegelaten voor maximaal 200 km/h.
Voor het onderhoud van de lijn staan twee ploegen in, een Nederlandstalige ploeg met een onderhoudsbasis te Kessel-Lo (deelgemeente van Leuven) voor het gedeelte van de lijn vanaf het verlaten van het station van Leuven tot Goetsenhoven, aan de taalgrens, en vanaf Hélécine tot Ans door een Franstalige ploeg, gevestigd te Ans. De Nederlandstalige ploeg neemt ook het onderhoud van de HSL 4 voor rekening, de Franstalige ploeg onderhoudt ook de HSL 3.
Er werden speciaal ingerichte diesellocomotieven HLD62 met TBL2-stuurcabinesignalisatie ingezet voor werktreinen op de lijn 2.
Tevens is er dagelijks een vaste wachtpost van 06h00 tot 23u30 gevestigd in het station Leuven. Deze verzekert het wegslepen van defecte treinstellen op HSL 2 met behulp van een elektrische locomotief HLE18. Voor het wegslepen van defecte Thalys- en ICE3-stellen wordt hierbij gebruik gemaakt van een Dellner-hulpkoppeling die past op de Scharfenbergkoppeling van de Thalys- en ICE3-stellen.
HSL 2 bij Hoegaarden langs A3/E40
HSL 2 bij Berloz langs A3/E40
Speciale koppeling om defecte hst-treinen weg te slepen.
