Kilęs iš Valua dinastijos. Karolio VII Nugalėtojo sūnus. 1440 m. dalyvavo Prancūzijosfeodalų diduomenės sukilime, vadinamojoje Pragerijoje, prieš tėvą Karolį VII. Sukilimas buvo numalšintas, o jo dalyviams suteikta malonė. Valdė Dofinė provinciją. Nesutarė su tėvu dėl prievartinės santuokos su Škotijos karaliaus Jokūbo I dukterimi Margarita. Mirus jai, prieš tėvo valią susituokė su Savojos hercogo dukterimi ir iš Dofinė pabėgo į Burgundijos kunigaikščio Pilypo dvarą Briuselyje. Tapęs karaliumi, ėmė kovoti su stambiaisiais feodalais, susigrąžino Pikardiją. 1465 m. prieš Liudviką XI sukilo karaliaus valdžia nepatenkinti Prancūzijos feodalai, susivieniję į vadinamąją Visuotinės gerovės lygą, vadovaujamą Pilypo sūnaus Karolio Drąsiojo. Kovodamas su lyga, derino gudrumą, intrigas ir jėgą, sudarė taiką su Habsburgų dinastija, susitaikė su Anglijos karaliumiEduardu IV. Burgundijos karo metu, 1477 m. sausio 5 d. Nansi mūšyje Karolis žuvo. Tuo pasinaudojęs Liudvikas XI užėmė Burgundiją ir Franš Kontė, o neilgai trukus ir Pikardiją bei Artua. 1479 m. įvykdė Prancūzijos kariuomenės reformą, kurios metu miestai buvo atleisti nuo karo tarnybos, o didžiausią kariuomenės dalį sudarė samdomi šveicarai. 1481 m. prie Prancūzijos prijungė Provansą. 1482 m. sudaryta Araso taikos sutartimi, kartu su Maksimilianu Habsburgu pasidalijo Burgundiją. Netrukus persikėlė į Plesis-Les-Tours pilį, kurioje užsidaręs gyveno iki pat mirties.
Valdymo ypatumai
Valdymo metu rėmėsi smulkiąja ir vidutine bajorija bei miestais, labai sustiprino karaliaus valdžią, centralizavo Prancūziją. Liudvikas XI rėmė menus, mokslus, prekybą ir pramonę, tačiau, kartu, šalyje įvedė didelius mokesčius, siekdamas padidinti biudžeto pajamas. Laikoma, kad valdant Liudvikui XI, Prancūzijoje susiklostė sąlygos įsigalėti absoliutinei monarchijai.
Šeima ir vaikai
1-ji žmona: (nuo 1436 metų birželio 24 d.) Margaret Stiuart (1424.12.25 – 1445.08.16), Škotijos princesė, Škotijos karaliaus Jokūbo I ir Džoanos Bofor duktė. Vaikų neturėjo.
2-ji žmona: (nuo 1451 metų kovo 9 d.) Šarlotė Savojietė (1440–1483), Savojos hercogo Liudviko I ir Anos de Luzinja, Kipro princesės duktė. Turėjo 8 vaikus:
↑Liudvikas XI (Louis XI). Visuotinė lietuvių enciklopedija, T. XIII (Leo-Magazyn). – Vilnius: Mokslo ir enciklopedijų leidybos institutas, 2008. 507 psl.