영어로는 산토끼 계열을 Hare로, 집토끼계열을 래빗이라고 부른다. 총칭으로는 Leporid라고 부른다.
생태
서식지
남극과 오세아니아 (오스트레일리아, 뉴질랜드, 괌 등), 몰디브, 마다가스카르, 모리셔스, 코모로, 세이셸,한국 등 인도양의 도서 지역을 제외한 전 세계에 분포한다. 오스트레일리아에서는 토끼를 방사하여 도입되었으나, 지나친 번식력과 천적의 부재로 인해 생태계에 피해를 주고 있다. 이 때문에 들개, 여우, 고양이 등을 풀어서 해결하려 했으나 이들은 되려 토끼보다 사냥하기 쉬운 양을 습격하는 등 문제가 많았다. 결국 오스트레일리아 방위군까지 동원해서 대대적인 토끼 사냥에 나서서 꽤 많이 도축했지만 아직도 오스트레일리아에서는 토끼가 넘쳐 흐른다.
토끼는 초식동물로, 보통 '귀가 길고 앞발은 짧고 뒷발은 길어 깡충깡충 뛰어다니는' 동물로 묘사된다. 동요나 만화영화의 소재가 될 정도로 친숙한 동물이기도 하다. 고기와 털을 얻기 위한 가축으로 키우는 집토끼는 굴을 파서 생활하는 야생토끼인 굴토끼를 집에서 키우기 시작한 것이며, 외관이 귀여운 편이기 때문에 일부에서는 애완동물로도 널리 키운다. 토끼는 똥을 두 번 나누어 싸는데 처음 싼 똥은 영양분이 많아서 먹는다. 똥은 동글동글하다.[2]
흔히 "빨갛게 충혈된 눈"을 일컬어 "토끼눈"이라 하는데, 토끼눈은 백색증을 가진 눈이다.[3] 토끼를 해부해 보면 위의 분문(들문)과 유문(날문)이 가까이 있어 토하지 못한다.
그 밖에도 TV 동물농장에서 토끼가 개를 이기는 경우도 간혹 있는 것으로도 물론 있다. 토끼는 보통 천적에게 늘 당하게 하거나 잡아 먹히게 하는 경우가 일반적이기도 하나, 역으로 개나 고양이 등을 이기는 경우도 물론 있다.
토끼의 다리는 4개이고 임신기간은 평균 30일이며, 4-12마리의 새끼를 낳는다. 평균수명은 5년~13년이다. 또한 요로결석에도 매우 취약한 동물로 알려져 왔다.
암컷 토끼는 자궁이 2개 달려있다. 때문에 임신중에도 중복 임신이 가능해 엄청나게 많은 새끼를 낳으며 토끼 한 쌍이 1년에 수 백 마리까지 낳는다.
또한 순간포착 세상에 이런일이에서는 토끼에 귀가 없는 경우도 물론 있다. 이는 유전자 문제와도 관련이 있는 것으로 보고되어 있다.
