7일간의 임무는 미국에서 제작한 유니티 노드를 이미 궤도에 있는 자랴 모듈(Functional Cargo Block)과 결합하고 노드와 FGB 사이에 전원 및 데이터 전송 케이블을 연결하는 3개의 우주 유영으로 강조되었다. 보잉과 러시아 우주국이 제작한 자랴는 1998년 11월 카자흐스탄 바이코누르 우주기지에서 러시아 양성자 로켓에 실려 발사됐다.[2]
STS-88 임무의 다른 페이로드에는 IMAX 카고 베이 카메라(ICBC), 아르헨티나 과학 응용 위성-S(SAC-A), 마이티샛 1 히치하이커 페이로드, 우주 실험 모듈(SEM-07) 및 게타웨이 스페셜 G-903이 포함되었다.[3]