1990년 FIFA 월드컵 예선에는 총 116개국이 참가했는데, 24장의 본선 진출권 가운데 이탈리아가 개최국 자격으로 자동 진출하였고, 아르헨티나가 지난 대회 우승 팀 자격으로 자동 진출하여, 22장의 진출권을 놓고 예선을 치렀다.

1990년 FIFA 월드컵에 출전하게 될 24개의 티켓은 배분은 아래와 같이 이루어졌다.

• 유럽 (UEFA) : 13장 (32개 팀) + 1장 (개최국 이탈리아)
• 남아메리카 (CONMEBOL) : 3.5장 (9개 팀), 2장 (본선 직행) + 1장 (전년도 우승 팀 아르헨티나) + 0.5장 (오세아니아와의 대륙간 플레이오프를 통해 결정함)
• 북아메리카 (CONCACAF) : 2장 (16개 팀)
• 아프리카 (CAF) : 2장 (26개 팀)
• 아시아 (AFC) : 2장 (26개 팀)
• 오세아니아 (OFC) : 0.5장 (5개 팀, 남미와의 대륙간 플레이오프를 펼쳐 결정함)

• 유럽 (UEFA)

1조 - 루마니아 본선 진출.

2조 - 스웨덴, 잉글랜드 본선 진출.

3조 - 소련, 오스트리아 본선 진출.

4조 - 네덜란드, 서독 본선 진출.

5조 - 스코틀랜드, 유고슬라비아 본선 진출.

6조 - 스페인, 아일랜드 본선 진출.

7조 - 벨기에, 체코슬로바키아 본선 진출.

• 남미 (CONMEBOL)

1조 - 우루과이 본선 진출.

2조 - 콜롬비아는 오세아니아와의 대륙간 플레이오프 진출.

3조 - 브라질 본선 진출. 칠레 실격.

• 북중미카리브 (CONCACAF)

벨리즈는 FIFA로부터 참가를 거절당함. 멕시코는 1988년 CONCACAF U-20 청소년 축구 선수권 대회에 참가한 대표팀 선수들의 나이를 조작한 사실이 발각되어 실격 처리됨.

미국, 코스타리카 본선 진출.

• 아프리카 (CAF)

이집트, 카메룬 본선 진출.

• 아시아 (AFC)

대한민국, 아랍에미리트 본선 진출.

• 오세아니아 (OFC)

이스라엘 은 남미와의 대륙간 플레이오프 진출.

 이 부분의 본문은 1990년 FIFA 월드컵 예선 대륙간 플레이오프입니다.

• 남미 - 오세아니아 플레이오프
  • 콜롬비아가 합계 1 : 0으로 본선 진출.

팀 1	합계	팀 2	1차전	2차전
콜롬비아	1 - 0	이스라엘	1 - 0	0 - 0

팀	참가 자격	본선 진출 확정일	통산 출전 횟수	마지막 진출	연속 진출 횟수	역대 최고 성적
이탈리아(H)	개최국	1984년 5월 19일	12	1986	8	우승 (1934, 1938, 1982)
아르헨티나(C)	1986년 FIFA 월드컵 우승	1986년 6월 29일	10	1986	5	우승 (1978, 1986)
코스타리카	북중미 최종 예선 1위	1989년 7월 16일	1	첫 출전	1	첫 출전
브라질	남미 예선 3조 1위	1989년 9월 3일	14	1986	14	우승 (1958, 1962, 1970)
우루과이	남미 예선 1조 1위	1989년 9월 24일	9	1986	2	우승 (1930, 1950)
유고슬라비아	유럽 예선 5조 1위	1989년 10월 11일	8	1982	1	4위 (1930, 1962)
스페인	유럽 예선 6조 1위	1989년 10월 11일	8	1986	4	4위 (1950)
잉글랜드	유럽 예선 2조 2위	1989년 10월 11일	9	1986	3	우승 (1966)
대한민국	아시아 최종 예선 1위	1989년 10월 25일	3	1986	2	조별 리그 (1954, 1986)
스웨덴	유럽 예선 2조 1위	1989년 10월 25일	8	1978	1	준우승 (1958)
벨기에	유럽 예선 7조 1위	1989년 10월 25일	8	1986	3	4위 (1986)
아랍에미리트	아시아 최종 예선 2위	1989년 10월 28일	1	첫 출전	1	첫 출전
콜롬비아	남미-오세아니아 플레이오프 승자	1989년 10월 30일	2	1962	1	조별 리그 (1962)
루마니아	유럽 예선 1조 1위	1989년 11월 15일	5	1970	1	1라운드 (1930, 1934, 1938, 1970)
소련	유럽 예선 3조 1위	1989년 11월 15일	7	1986	3	4위 (1966)
오스트리아	유럽 예선 3조 2위	1989년 11월 15일	6	1982	1	3위 (1954)
네덜란드	유럽 예선 4조 1위	1989년 11월 15일	5	1978	1	준우승 (1974, 1978)
서독	유럽 예선 4조 2위	1989년 11월 15일	12	1986	10	우승 (1954, 1974)
스코틀랜드	유럽 예선 5조 2위	1989년 11월 15일	7	1986	5	조별 리그 (1954, 1958, 1974, 1978, 1982, 1986)
아일랜드	유럽 예선 6조 2위	1989년 11월 15일	1	첫 출전	1	첫 출전
체코슬로바키아	유럽 예선 7조 2위	1989년 11월 15일	8	1982	1	준우승 (1934, 1962)
이집트	아프리카 최종 예선 승자	1989년 11월 17일	2	1934	1	1라운드 (1934)
카메룬	아프리카 최종 예선 승자	1989년 11월 19일	2	1982	1	조별 리그 (1982)
미국	북중미 최종 예선 2위	1989년 11월 19일	4	1950	1	3위 (1930)

• 1990년 월드컵 예선 Archived 2013년 12월 10일 - 웨이백 머신
• RSSSF - 1990년 월드컵 예선