長距離砂漠挺身隊 (英語 : Long Range Desert Group: LRDG )は、第二次世界大戦 におけるイギリス陸軍 の偵察・襲撃部隊である。
元々は長距離巡視隊(LRP)と呼ばれたこの部隊は、1940年 6月にエジプト でラルフ・アルジャー・バグノルド (英語版 ) 少佐によって創設され、アーチボルド・ウェーヴェル 将軍の指揮の下で行動した。バグノルドはパトリック・クレイトン 大尉とウィリアム・ショー (英語版 ) 大尉の補佐を受けていた。当初は人員の大部分がニュージーランド 出身であったが、じきに南ローデシア 人とイギリス 本国人の志願者が加わり、そこで新たな傘下部隊が組織され、より知名度の高い長距離砂漠挺身隊(LBDG)に名称が変更された。LRDGは数にして350名を越えたことがなく、その全員が志願者であった。
LBDGは特に、イタリア軍 前線の後方における深潜行活動、隠密の偵察警備行動、そして諜報作戦を遂行するために組織されたが、時折は戦闘作戦にも携わった。LRDGは砂漠行の熟練であったことから、時には特殊空挺部隊(SAS) や諜報員 たちを含む他の部隊が砂漠を横断する際の案内を任ぜられた。1940年 12月から1943年 4月にかけての砂漠戦役 (英語版 ) の間に、LBDGの車両群は絶えず枢軸 軍前線の後方で作戦に携わっており、期間全体において不在であったのは総計して僅か15日間であった[ 3] 。おそらく彼らの最も特筆に値する攻撃活動はキャラヴァン作戦 の最中、1942年 9月13日 夜のバルカ の街と付随する飛行場に対する攻撃である。しかし、彼らの最も重大な役割は「道路監視」であり、その間にトリポリ からベンガジ に至る幹線道路の往来を秘密裏 (英語版 ) に監視し、イギリス陸軍司令部に情報を送っていた。
1943年 5月にチュニジア の枢軸軍部隊が降伏すると、LRDGはその役割を変え、地中海 東部に行動の場を移し、ギリシア諸島 やイタリア 、バルカン半島 で作戦を実施した。ヨーロッパ での戦争が終わるとLRDGの指揮官連はイギリス陸軍省 へ、部隊が極東 地域へ移され、日本軍 に対する作戦を行えるように請願した。この請願は退けられ、LRDGは1945年 8月に解散した。
編成
戦前、ラルフ・バグノルド (英語版 ) 少佐は砂漠における車両の維持と運用の方法、誘導の方法、そして連絡の方法を学んでいた。1940年 6月23日 、彼はアレクサンドリア の中東司令部 (英語版 ) の司令官アーチボルド・ウェーヴェル 将軍と面会し、長距離の偵察行を行い、リビア のイタリア軍 前線の背後における情報収集を目的とする一隊という、自らの考えを説明した[ 4] 。ウェーヴェル将軍は第1次世界大戦 期にエジプト遠征軍 (英語版 ) の連絡将校を務め、砂漠戦闘を熟知しており、バグノルドが示唆した考えを理解して支持した[ 5] 。ウェーヴェルは部隊が装備を整えるにあたって助力した[ 4] 。
当初は第1長距離巡視隊 (No.1 Long Range Patrol Unit : LRP )として知られた当部隊は、1940年 7月3日 に創設された[ 4] 。バグノルドは精力的で、刷新的で、自信を備え肉体的・精神的に強靭であり、リビアの砂漠で隔絶された状態で生活し戦うことができる者を求めた[ 6] 。ニュージーランド の農業従事者にそのような特質が見られるとバグノルドは感じ、第2ニュージーランド師団 (英語版 ) から志願者を募る許可を得た。当師団の半分以上が志願した[ 6] 。2名の士官と、18名の管理・技術部門人員を含む85名の他階級 (英語版 ) が最終的に選出され、ほとんどは師団騎兵連隊 (英語版 ) と第27機関銃大隊 (英語版 ) からの者たちであった[ 7] 。人員が集められると、彼らは生存技術、砂漠での運転と誘導、加えて無線通信と破壊活動の訓練を、砂漠において開始した。[ 4]
LRPは当初、巡視隊[ 注釈 1] として知られる3部隊を編成しうるのみであったが、戦力の倍増で新たな重車輛部門の追加が可能になった[ 9] 。1940年 11月には、LRPの名称は長距離砂漠挺身隊 (Long Range Desert Group : LRDG )へ変更され[ 10] 、ニュージーランド人にイギリス軍 と南ローデシア 軍の連隊からの志願者が加わった[ 11] 。大半が近衛兵旅団(ガーズ) (英語版 ) と義勇農騎兵(ヨーマンリー) (英語版 ) の各連隊から到来したイギリス軍の志願者は、彼ら自身が構成する巡視隊として編入された[ 6] 。元々の巡視隊は、2名の士官と28名の他階級を擁し、カナダ軍仕様(CMP) のフォード 製15cwt(イギリス・ハンドレッドウェイト )・トラックを1台、シボレー 製の30cwtトラックを10台装備していた。1941年 3月には新型のトラックが支給され、巡視隊は1名の士官と15名から18名が5台から6台の車両に搭乗する、巡視分隊へと分割された[ 9] 。それぞれの巡視隊が衛生兵 、誘導担当 、無線担当 (英語版 ) 、車輛整備担当 を編入しており、各自が役割に合わせて装備を持ち、トラックに乗り込んだ[ 12] 。
巡視隊
「R」巡視隊のシボレー 製WB無線トラックで、棒型アンテナが運転席の背後に見える。助手席にルイス軽機関銃 が搭載されているほか、後ろの乗員がボーイズ対戦車ライフル を受け持っている。
長距離巡視隊は、バグノルドが指揮を執る15名からなる司令部を含んでいた。3つの傘下部隊が存在した。「R」巡視隊はドナルド・ギャヴィン・スティール大尉が指揮した。「T」巡視隊はパトリック・クレイトン 大尉、「W」巡視隊はエドワード・"テディ"・セシル・ミットフォード (英語版 ) 大尉が指揮した。「T」と「W」の巡視隊が戦闘部隊で、「R」巡視隊は援護用に充てられていた[ 13] 。
1940年 11月、長距離巡視隊は再編成され、長距離砂漠挺身隊と再命名された。6つの巡視隊にまで拡充がなされ、「T」「W」「R」に「G」「S」「Y」巡視隊が加わった。それぞれの巡視隊が同じ連隊の集団に属する予定であったが、近衛兵旅団(Guards)や義勇農騎兵団(Yeomanry)のみがそれぞれに「G」「Y」と、独自の巡視隊を編成した[ 13] 。「G」巡視隊はコールドストリーム近衛連隊 第3大隊とスコットランド護衛連隊 第2大隊からの人員で、マイケル・クライトン・スチュワート大尉が指揮した[ 10] 。「Y」巡視隊はノッティンガムシャー義勇農騎兵団 (英語版 ) [要出典 ] からの人員をP・J・D・マクライス大尉が指揮し、ロイヤル・ノーサンバランド・フュージリア連隊 (英語版 ) やアーガイル・アンド・サザーランド高地連隊 (英語版 ) からの人員も加わっていた[ 14] 。1940年12月に「W」巡視隊は解散となり、その隊の人員は「R」と「T」巡視隊の定員を満たすために用いられ[ 13] 、「G」巡視隊がその車輛を受け継いだ[ 15] 。1941年 6月には、LRDGは2個中隊に再編されていた。ニュージーランド 人とローデシア 人の「A」中隊が「S」「T」「R」巡視隊を備え、「B」中隊が「G」「H」「Y」を備えた。司令部部門、軍事通信 ・測量 ・軽微補修 (英語版 ) の各部門もまた存在した。重車輛部門は、当初は4台のマーモン・ヘリントン 製6トン・トラックを装備しており、各根拠地へ補給物資を輸送し、あらかじめ定められた場所へ秘密裏に補給地点を構築することで、兵站支援を提供するべく用いられた[ 1] [ 注釈 2] 。加えて航空部門があり、ウェイコ (英語版 ) ・ZGC-7 (英語版 ) やYKC (英語版 ) といった複葉機を用いて、重要人物を輸送し負傷者を退避 させ、他の連絡任務をこなした[ 17] 。
1941年8月には砲兵部隊が、イタリア軍 の要塞をより効果的に攻撃する目的で編成された。当初はQF・4.5インチ榴弾砲 をマック 製10トン・NR 4 トラックに積載し、同道する軽戦車を装甲観測場 (英語版 ) として用いていた。しかし、これらはクフラ (英語版 ) の自由フランス 軍へ引き渡された。次いで部隊は25ポンド積載砲 を支給された。この砲を用いて、LRDGはエル・グタフィアの要塞を攻撃し占拠する成功を収めたが、後にトラックは放棄されざるを得なくなり、実験的な試みは終了した[ 18] 。
各中隊
「T1」巡視隊のシボレー ・1533X2・30cwt。前輪泥除けの後方の小円筒はラジエーター の復水器 で、後部車体の張り出しの上には砂溝板が設置されている。搭載された武器はルイス軽機関銃 (左)と303口径ブローニング・Mk 2 (右)である。
1941年 10月、LRDGは既存の巡視隊を2分された巡視分隊とするという単純なやり方で、10の巡視隊にまで拡充された。ニュージーランド 軍人員は「R1」「R2」「T1」「T2」からなるA中隊を編成し、イギリス 軍・ローデシア 軍人員は「G1」「G2」「S1」「S2」「Y1」「Y2」からなるB中隊を編成した。「H」巡視隊は1941年9月、3か月の任務の後に解散となっていた[ 19] 。
これら2個中隊に1941年12月、いずれも第3インド自動化旅団 (英語版 ) の傘下であった第2槍騎兵連隊 (英語版 ) 、第11騎馬連隊 (英語版 ) 、第18騎馬連隊 (英語版 ) からの志願者で構成されたインド長距離中隊 (英語版 ) が加わった[ 20] 。インド人中隊は民族的・宗教的観点で組織化されており、最初の2個巡視隊は元々、「J」(ジャート )と「R」(ラージプート )として知られていた。これらの呼称は混乱を避けるため、「I1」「I2」に変更された[ 20] 。1942年 10月、さらなるインド人巡視隊が編成された。「M」(ムスリム )と「S」(シーク )巡視隊であり、それらが「I3」「I4」巡視隊となった[ 20] 。「ポプスキー私兵団 」と綽名された、ウラジミール・"ポプスキー"・ペニアコフ 少佐が指揮する第1破壊中隊が、1942年 12月から始まって、一時的にLRDGへ参加していた[ 21] 。
各巡視隊の車両が、それぞれの標章を用いていた。ニュージーランドの「R」巡視隊は赤い舌を持つ緑のヘイティーキ (英語版 ) (マオリの首飾り)を車輛ボンネット の右側に、そして左側にはRで始まるマオリ語 の地名(例えば、「ロトワロ (英語版 ) 」(Rotowaro))を用いた[ 22] 。「T」巡視隊の車両は緑の「芝」の上に黒のキーウィ鳥 、そして「Te」で始まるマオリ語の名称(例えば、「テ・アナウ (英語版 ) 」(Te Anau))を類似の場所に用いた[ 22] 。「W」巡視隊の車両は「W」で始まるマオリ語の名称や単語を書き込んでいた[ 22] 。
イギリスの「G」巡視隊車両は特別の標章を付けていなかったものの、数台の車両は近衛兵連隊の記章を用いていた。「W」巡視隊が解散すると、彼らは当部隊の車両を引き継いだ[ 22] 。「Y」巡視隊の車両はやや異なっていた。「Y1」巡視分隊の車両はどれも高名な酒の製造業者の名称(「コッコー・ザ・ノース (英語版 ) 」など)を、そして「Y2」巡視分隊の車両は「三銃士 」からの名称(例えば「アラミス 」)を、車輛ボンネット部分の左側に用いていた[ 22] 。司令部門は四角形の中に配列された文字列を用いた(「車輛」の写真を参考のこと)[ 23] 。ローデシアの「S」巡視隊は、ローデシアと繋がりのある名称(「ソールズベリー 」など)を車輛ボンネット部分の左側に用いた[ 22] 。1943年には、補充された車輛に名を付ける慣例が廃止された[ 24] 。
装備
車輛
LRDG司令部門(「ルイーズ」の標章に注目)がシボレー ・30cwtに搭乗する。先頭の2輌がヴィッカース銃 で武装し、前輪ガード上に巻き上げ保管された帆布製の砂敷きを備えている。
LRDGの車両は主として2輪駆動 で、4輪駆動 よりも軽量であり低燃費であるという理由で選択されたものであった。扉や風よけ、屋根といった不用部分は全て取り払われた。さらに大型のラジエーター 、そして復水器 、苛酷な地勢に備えて組み込まれた板バネ 機構、幅広で低空気圧の砂漠用タイヤ 、砂敷きや溝形の鋼板[ 注釈 3] 、加えて地図収納やバグノルドが考案した太陽羅針盤 (英語版 ) が搭載されていた[ 12] 。無線通信 トラックには無線設備に場所を設けるため、車体に特別の区画が備えられていた[ 18] 。当初、LRDGの巡視隊は1両のカナダ軍仕様(CMP) フォード ・15cwt F15トラックを指揮官用として、一方その他は10両に至るシボレー ・30cwtの158.5インチ ・ホイールベース (「WB」)・トラックを用いていた(いくつかの文献に現れる「WA」型は、同型車両の133インチ・ホイールベース版であるようである)[ 26] [ 16] 。1941年 3月以降、シボレーの30cwtはCWPフォード・30cwt F30へと換装されたが、4輪駆動やシボレー車に比較した車重の増加は燃料消費の倍加を意味し、巡視活動の範囲を狭めたので、ある面ではこれは退歩であった[ 18] [ 注釈 4] 。1942年 3月からフォード車は暫時、LRDGのために特注された200台のカナダ製シボレー・1533X2 30cwtに入れ替えられていった[ 16] [ 注釈 5] 。1942年7月から、ウィリス・ジープ (英語版 ) が巡視隊指揮官と巡視隊軍曹のために供給され始めた[ 12] [ 21] 。
武器
後部にボフォース・37ミリ対戦車砲 を搭載した、シボレー・WB。
巡視車両は当初、11丁のルイス機関銃 、4丁のボーイズ対戦車ライフル 、1門のボフォース・37ミリ対戦車砲 を各車両で分け合うべく供給されて用いていた[ 12] 。1940年 12月には車両の武装は改善され、例として「T」巡視隊は5丁の303口径ヴィッカース・中型Mk. I機関銃 、5丁のルイス機関銃、4丁のボーイズ対戦車ライフル、1門のボフォース・37ミリ砲を備えていた[ 29] 。用いられた他のヴィッカース製火器が50口径の重機関銃 で、車輛の後部に据えられるものであった[ 30] 。部隊の全車両が、少なくとも1丁の銃で武装していた。各車両が6から8か所の銃架を備えていたが、通常はその中で2から3か所のみが用いられることとなった[ 31] 。
陸軍から供給された武器に追加して、LRDGはイギリス空軍(RAF) で余剰となった航空機用機関銃を、その高い発射速度 (英語版 ) から導入し装備していた。それらの中で最も広範に利用されたのがヴィッカース・K型機関銃 (英語版 ) で、しばしば2丁1組で据えつけられて用いられた[ 32] 。1941年 の中頃からLRDGは、こちらも2丁1組で据えつけられ、総計で1分当たり2,400発を撃ち出す303口径のブローニング・Mk II をイギリス空軍の在庫から獲得した[ 33] 。1942年 3月に新車両が配備されると、数台は捕獲された陸空両用の20ミリ・ブレダ35型 を、ボフォース製37ミリに置き換えて搭載するように改造され、そして各巡視分隊が1台のブレダ「銃トラック」を装備した[ 34] 。1942年9月には50口径のブローニング・AN/M2重機関銃 が、両口径のヴィッカース機関銃やボーイズ対戦車ライフルに置き換わり始めた[ 35] 。
LRDGの人員は通常のイギリス軍の第二次世界大戦仕様の小火器 (英語版 ) を装備し、ショート・マガジン・リー・エンフィールド(SMLE)第1番Mk III が主なライフル銃であった[ 36] [ 注釈 6] 。他に装備された小火器はトンプソン軽機関銃 、38口径のエンフィールド やウェブリー・アンド・スコット (英語版 ) 、あるいは45口径のコルト・1911A1 ピストルであった[ 38] 。ミルズ型 、対戦車用第68番 、第69番 といった数種類の手榴弾 が用いられた。各トラックにはリー・エンフィールドEY・発射器付きライフル取付備品が用意されており、ミルズ第36番M ・小銃擲弾 を撃つことができた[ 39] 。LRDGはまた地雷 の敷設も行い、Mk 2地雷 が最もよく使われた。利用された他の爆発物には、ノーベル・808 を用いて特別に作られ、飛行機や他の目標の破壊に用いられたルイス爆弾 (英語版 ) や[ 40] 、敵の車両の破壊に用いられた粘着爆弾 があった[ 41] 。
捕獲されたドイツ ・イタリア軍 の小火器も、ベレッタ・M 1934 、ルガー・P 08 、ワルサー・P 38 などが役立てられた。ドイツ軍のMP 40 軽機関銃やMG 34 ・MG 42 、イタリア軍のブレダM 37 やブレダM 38機関銃 がいずれも用いられた[ 42] 。
通信
「R1」巡視隊の無線担当アーサー・ジョージ・ビドル信号隊伍長が、シボレー の30cwt・1533X2に搭載された第11号無線機 (英語版 ) を使っている。アンテナ竿がちょうど頭上にある。ウィンダム・ダイポール・アンテナ 用の4本の木製支柱は、木製の「欲張り板」[ 注釈 7] の上部張り出しに載せて運ばれる。帆布地の砂敷きが、右側の車両上に巻き上げられているさまが見て取れる。
LRPでは無線担当は大半がニュージーランド 出身であったが、LRDGでは無線担当の全員がイギリス軍信号隊(RCS) (英語版 ) の出身であった。このような者たちは通信の技術を身につけており、外部の助力を受けずに装備を保全し修理できた。故障した無線機が巡視隊と司令部とのやり取りを妨げた機会は3回のみであった[ 44] 。LRDGの全巡視隊が、第11号無線機 (英語版 ) と非軍事用途のフィリップス ・635型受信機を装備した車両を1台装備していた。第11号無線機は戦車での使用のために設計されており、送信機 と受信機 の回路を備えていた[ 45] 。イギリス軍信号隊は第11号無線機を、6フィート (1.8メートル )もしくは9フィート(2.7メートル)のアンテナ を用いて3マイル (4.8キロ )から20マイル(32キロ)の間で送受信に用いることを見込んでいた[ 45] 。LRDGはあらゆる通信にモールス符号 を用い、500マイル(800キロ)までの通信に対応する、トラックに据えられた6.3フィート(1.9メートル)の単極アンテナ (英語版 ) に取り付けられたダイポール・アンテナ を用いて遠距離の通信を行え[ 44] 、あるいは2本の17フィート(5.2メートル)高の柱から吊り下げられたウィンダム・ダイポール機構をもってさらなる遠距離に対応した[ 44] 。ウィンダム機構を使用する際の難点は、設置して適切なアンテナの長さを割り出すために時間を要するので、比較的安全な地域でのみ使用可能であるというものであった[ 46] 。第11号の電源のため、予備の電源を無線車輛が運ぶ必要があった[ 44] 。フィリップス受信機はグリニッジ標準時 を傍受するために用いられ、これは砂漠での誘導 において極めて重大であった[ 25] [ 注釈 8] 。
移動時には、巡視隊の指揮官や軍曹の先導車両は小旗を掲げた。LRPは師団騎兵隊の系統に沿って構成されていたので、指揮官は「A」(司令部)隊が緑色、「B」隊が黒色、「C」隊が黄色、「D」隊が赤色の旗をつけた[ 47] 。LRDGが11の車両巡視隊に編成されると、緑地に巡視隊の文字が白色で示された旗へと単純化された。後の巡視分隊は場合により、緑一色の旗を用いた。意図していた道から進路を変える必要が生じ、あるいは敵の活動がある場合には、巡視隊の行動は各トラックの散開度合いの広さに応じて、青と白の信号旗を用いた単純な手旗信号 の仕組み、あるいは手での合図で統制された[ 47] [ 注釈 9] 。
誘導
LRDGの全トラックがバグノルド式太陽羅針盤を装備しており、数台はさらにP8・戦車用コンパス を装備していた[ 48] 。各巡視隊は誘導担当を有しており、常に編成の2台目のトラックに搭乗していた。当人はトランシット と、天測結果 を記入する天体暦 、そして地図を装備していた[ 49] 。時計 が用いられ、そしてグリニッジ標準時 の時報信号 (英語版 ) を用いて、午後ごとに調整が行われた[ 48] 。初期にLRDGが直面した大きな問題は、特にリビア に関する正確な地図を欠いていたことであった。
巡視隊は自分たちが取った経路ごとに自ら測量を行い、自ら地図を製作する必要があった。1941年 7月には、この任務を遂行するため測量部門が編成された[ 50] 。
歴史
1940年 から1943年 にかけての、LRDGの作戦区域。大砂海 (英語版 ) の左側にヤロ・オアシス (英語版 ) 、そして右側にシワ・オアシス がある。バルカ は上部左側で、大理石門 (英語版 ) は地図の左端、エル・アゲイラ (英語版 ) の左にあった。
1940年 から1943年 にかけてのLRDGの作戦区域は西部砂漠地帯 (英語版 ) として知られ、地中海からティベスティ山地 とウウェイナト山脈 (英語版 ) に至る南方への約930マイル (1,500キロ )、そして東のナイル 渓谷から西のチュニジア ・アルジェリア 山脈に至る約1,200マイル(1,900キロ)に渡って広がっていた[ 51] 。舗装道路は存在せず、細い道と脇道のみが当区域を横断していた。日中の気温は摂氏 60度(華氏 140度)に達し[要出典 ] 、夜には氷点下となった。水はいくつかのオアシス に見つかるのみで、そこはまた植生が育つ唯一の土地でもあった[ 51] 。第8軍 (英語版 ) の大半が沿岸部で行動した一方で、LRDGは内陸部の大砂海 (英語版 ) 南部で作戦を開始し、次いでは当地に根拠地を置いて西部や北部で作戦を行い、その後にはさらなる西部、沿岸からはかなりの南に根拠地を置いた。
最初のLRPの巡視活動は、イタリア軍のエジプト侵攻 の時期に始まった。エドワード・ミットフォード (英語版 ) 大尉が指揮する「W」巡視隊は、1940年9月15日にクフラ (英語版 ) とウウェイナトの偵察を行うため出立した。イタリア軍 の形跡を見出さず、彼らは南に転じて、燃料集積所や飛行機、そしてクフラに物資を運ぶイタリアの輸送隊を攻撃した[ 52] 。パトリック・クレイトン 大尉が指揮する「T」巡視隊は、クフラとウウェイナトの間の幹線道路を偵察し、次いで「W」巡視隊と合流するため南へ向かった。イタリア軍のトラック2両と公用郵便を捕獲して、両隊とも根拠地へ戻った[ 53] 。このような襲撃へのイタリア軍の対応は、前線の戦力を縮小して、当地域への駐留部隊の人数を1940年9月の2,900名から11月には5,500名にまで増強するというものであった[ 54] 。1940年12月27日、「G」と「T」巡視隊がカイロ を発ち、クフラの北西方向へと砂漠を横断した。到着すると彼らはチャド 駐留の自由フランス 軍部隊の代表者と会見し、1941年 1月11日にはムルズク のイタリア軍要塞に対して共同攻撃を仕掛けた[ 55] 。2時間の戦闘の後、要塞はイタリア軍の支配下に留まったものの、隣接する飛行場が破壊された。各部隊は次いで南方面、ゾウアル (英語版 ) の自由フランス軍駐屯地へと退いた。
1941年 1月31日 、彼らはジェベル・シェリフ (英語版 ) 渓谷でイタリア軍のLRDG類似部隊であるクフラ自動化サハラ中隊 (イタリア語版 ) (Compagnia auto-avio sahariana "Cufra")の要撃を受けた[ 56] 。LRDGは1名を戦死で失い、クレイトン少佐を含む3名を捕虜とされ、戦闘中に3台のトラックを破壊された。イタリア軍の損失は5名の戦死者、3名の負傷者であり、1台のトラックが遺棄された[ 57] 。LRDGの4名は、食料を持たず水は一行内に2ガロン 分の水1缶のみで、10日間で200マイル(320キロ)を歩いて安全な環境へと逃れた[ 58] 。当巡視隊は2月9日 にエジプトへ生還した。およそ4500マイル(7,200キロ)を走破し、6台のトラック喪失を経験し、その4台は敵の行動に、また2台は機械的故障によるものであった。1台は後部車軸を壊しており、修理可能となるために900マイル(1,400キロ)に渡って牽引された。死傷者は総計で3名の死亡と3名の捕虜であった。クレイトン少佐は殊功勲章(DSO) を授与された[ 59] 。
イタリア軍がキレナイカ から追われてコンパス作戦 が終了すると、LRDGをカイロから(リビア南東部の)クフラに移動させる決定が下された。同時に、LRDGには「Y」「S」巡視隊が加わって拡張がなされた[ 60] 。エルヴィン・ロンメル 将軍指揮下のドイツアフリカ軍団 が1941年4月に反撃に出ると、LRDGはクフラ地域を強化するよう命令を受けた。「R」巡視隊はタイセルボに、「S」巡視隊はジゲンに、そしてLRDG司令部と「T」巡視隊、また自由フランス軍がクフラでバグノルド (英語版 ) の指揮下にいた。分遣隊となった「G」「Y」巡視隊は第13軍団 (英語版 ) の指揮下で、シワ・オアシス に根拠地を置いた[ 60] 。
LRDGの空の経路がクフラ占拠の間に、ガイ・レノックス・プレンダーガスト (英語版 ) 少佐によって形成された。偵察や連絡、負傷者の避難、カイロ総司令部への飛行についての飛行機の価値を察知し、彼は長距離用燃料タンクを備えた2機のウェイコ (英語版 ) 機を配備した。1機をプレンダーガスト自身が、もう1機はR・F・T・バーカー軍曹が操縦した。1941年8月にバグノルドがカイロ参謀本部付に任命されると、プレンダーガストがLRDGの指揮を任された[ 60] 。
LRDGは今や、枢軸軍前線背後での一連の巡視活動を開始していた。7月末にかけて、「T」巡視隊はシドラ湾 の南部に向けて砂漠に出立した。1台の「T」巡視隊トラックは、枢軸軍が往来する沿岸の幹線道路を視察することに成功した。2週間から3週間後、彼らに「S」巡視隊が続き、ヤロ・オアシス (英語版 ) とアジュダービヤー の間で同様の偵察を行った。両巡視隊とも発見されることなく無事にクフラへ戻った。1941年8月、「R」巡視隊がシワで「G」「Y」巡視隊に交替し、10月にはそこに「T」巡視隊が加わった[ 60] 。
第8軍の指揮
1942年 9月、ヴィッカース・K型銃 (英語版 ) で武装した「G」巡視隊のジープ が、キャラヴァン作戦 の最中にバルカ へ向かう。
1941年 11月、今では新編成の第8軍 (英語版 ) の傘下であったLRDGは、クフラからシワ (リビア中央部)へと移った。各巡視隊はジェベル・アフダル の南の砂漠路を見張り、増援や撤退の兆しを報告する任務を受けていた。「R1」巡視隊は、トブルク 西方の飛行場を襲撃するため前線の後方に落下傘降下したデイヴィッド・スターリング 大尉と30名を迎えに行くこととなった。21名のみが合流地点へ到着してイギリス軍の前線へと戻り、後に特殊空挺部隊(SAS) の中核となる。LRDGに割り当てられた他の任務の一つが、SASの部隊を敵の前線背後へ運ぶことであった。1942年 にSASが独自の輸送手段を支給されるまで、これが続けられた[ 61] 。11月の初め、「T2」巡視隊は4名のイギリス軍士官をゲベルへ移動させ、3週間後に当地へ戻って彼らを迎えることとなった。士官たちはロンメル 将軍の殺害を意図して計画された、フリッパー作戦 のための先遣地上隊であった[ 61] 。
11月24日、クルセーダー作戦 を支援するため、LRDGは枢軸軍の後方地域を攻撃する命令を受けた。既に巡視活動に出ていた「Y1」「Y2」巡視隊がメチリ (英語版 ) 、デルナ 、ガザラ (英語版 ) 地区の目標を攻撃した。「Y1」は輸送車両置き場の15台に損害を与え、「Y2」は小規模な要塞を奪取して約20名のイタリア兵を捕虜とした。「S2」「R2」巡視隊はベンガジ 、バルカ 、マラワ (英語版 ) 地区の目標を攻撃し、9台の車両に対する待ち伏せ攻撃を行った。「G1」「G2」巡視隊はアジュダービヤー 近傍の幹線道路を割り当てられ、「G1」はそこで路上往来に2度の攻撃を行い、数台の車両を銃撃した。枢軸軍部隊がキレナイカ から撤退すると、LRDGはアジュダービヤーから約140マイル(230キロ)南南東のヤロ・オアシス (英語版 ) の根拠地へ移動した[ 61] 。
1941年の最後の作戦は12月に行われ、LRDGは枢軸軍の飛行場への襲撃を行うSASの行き帰りを輸送し、彼らはスルト (2度)、エル・アゲイラ (英語版 ) 、アジュダービヤー、ノファリヤ (英語版 ) 、タミトの飛行場を攻撃して151機の飛行機と30台の車両を破壊した[ 62] 。シルテへの2度目の襲撃で、SASは停められた飛行機を攻撃する新方法を考案した。彼らはLRDGのトラックを飛行機の列の間に走らせ、次いでそれらは機関銃と手榴弾による攻撃を受けた。これに先立って、密かに飛行場へ侵入し飛行機と車輛へルイス爆弾 (英語版 ) を仕掛ける策が施されており、爆弾が炸裂する前に場を離れていたというもので、この攻撃が大いに成功を収めたことから、飛行場への攻撃に際して好まれる手段となった[ 62] 。
道路監視
1942年 、重積載の「R1」巡視隊のシボレー 車列がヤロ・オアシス (英語版 ) を出発する。マオリ の「ヘイティーキ (英語版 ) 」を用いた部隊記章が先頭車両のボンネット部に見え、右側フェンダーには暗色の四角形に個別番号「R4」を付けている。
LRDGがシワ に駐留していた折に、彼らはそれ以降バルビア道路 (英語版 ) (トリポリ ・ベンガジ 間道路)の「道路監視」として知られるようになった任務に参加した[ 63] 。そこで各巡視隊は常時の道路監視の任務に携わり、1隊が1週間から10日間に渡って道路を見張り、別の1隊が彼らを任務から解くためにそちらへ向かい、3隊目は任務を離れてシワへと戻ってゆくというものであった[ 64] 。道路監視の場所は大理石門の記念碑 (英語版 ) から5マイル(8キロ)ほど離れた地であった。道路監視の巡視隊は道から2マイルほど離れた地に駐車し、各トラックは擬装用の網、その地の植生や砂で擬装 を施された。日毎の夜明け前に、2名が道路から350ヤード(320メートル)ほど離れてよく擬装を施された位置についた。日中には、彼らはあらゆる車両や部隊の動きを詳細に記録し、そして夜には道路から30ヤード(27メートル)ほどの地点に移動して、いかなる種類の車両が往来しているかを音と外形から推測した。日の出に彼らは、当日の道路監視任務を引き継ぐ別の一組と交替した[ 63] 。
戦車群や大規模部隊の移動が見られると、彼らはシワのLRDG司令部に直ちに無線連絡し、敵が前線に到達する頃にはカイロ の総司令部が相手の到来を知っているようにした。巡視隊は交替して退くと、目撃した全ての詳細をシワへと送信した[ 65] 。LRDGは道路監視の間に人員や車両を失うことはなかったものの、数度の近接遭遇の機会があった。3月21日 には、「R1」巡視隊は夜を過ごすために監視役と彼らの車両の間に停車した、27台からなる車列とおよそ200名に取り囲まれた[ 64] 。道路監視が続けられる中で、別の巡視隊が地雷の敷設や機関銃による車輛への攻撃で、トリポリとベンガジ間の道路における別区間に沿って目標を攻撃した[ 66] 。1942年 の3月2日 から7月21日 まで、当の道路は24時間体制で常に監視の下に置かれていた[ 63] 。
ガザラの戦い 、そしてトブルク陥落 の後に、LRDGは6月28日 にシワからの撤退を余儀なくされた。「A」中隊は再補給に次いでクフラ (英語版 ) へ戻るためカイロ へと退き、一方で「B」中隊はファイユーム へと向かった[ 67] 。
バルカ
「T1」巡視隊の「テ・アナウ (英語版 ) 2」は、キャラヴァン作戦 からの撤退時に航空攻撃を免れて唯一残ったシボレー 車であった。2連装・ブローニング機関銃 の2組で武装している。
第8軍 (英語版 ) がエル・アラメイン 戦線を保持する中、枢軸軍の補給路、そしてベンガジ とトブルク の港を攻撃する計画が持ち上がった[ 68] 。1942年 9月、イギリス軍コマンド部隊 がトブルクを陸海から攻撃することとなる(アグリーメント作戦 )。SASはベンガジを攻撃し(ビガミー作戦 (英語版 ) )、スーダン国防軍 (英語版 ) はヤロ・オアシス (英語版 ) を占拠する(ナイスティ作戦 (英語版 ) )[ 68] 。LRDGは各目標への攻撃部隊の誘導役として用いられ、同時にLRDG部隊がバルカ を攻撃する(キャラヴァン作戦 )。バルカ方面部隊は「G1」「T1」巡視隊の17台の車両、47名の人員で構成され、目標へ到達するために1,155マイル(1,859キロ)を移動する必要があった。到着すると「T1」巡視隊は飛行場を、「G1」はバルカの兵舎を攻撃した。飛行場への攻撃は、イタリア軍の捕虜によると35機の飛行機を破壊した[ 69] 。イタリア軍の公式の数字は、16機が破壊され7機が損傷したと見積もっている[ 70] 。
1942年9月30日 、LRDGは第8軍の指揮下から離れて、中東方面総司令部 (英語版 ) の直接の指揮下に入った[ 71] 。北アフリカにおけるLRDGの最後の作戦は1943年 3月、マレス攻勢 (英語版 ) においてチュニジア で、第2ニュージーランド師団 (英語版 ) をマレス線 (英語版 ) 近辺で誘導するものであった[ 72] 。
1943年以後の作戦
LRDGの指揮官、ジョン・リチャード・イーソンスミス (英語版 ) 中佐(殊功勲章 ・戦功十字章 (英国) (英語版 ) )は、レロス島の戦い (英語版 ) で戦死した。
1943年 5月、LRDGは山岳戦闘の再訓練のためにレバノン へ送られた[ 73] 。しかしながら1943年のイタリアの休戦 を受けて、彼らは通常の歩兵部隊として任務を果たすべく、ドデカネス諸島 の一環であるレロス島 へと派遣された。その後レロス島の戦い (英語版 ) に参加し、そこで指揮官のジョン・リチャード・イーソンスミス (英語版 ) は戦死して、デイヴィッド・ロイド・オーウェン (英語版 ) が後を引き継いだ[ 74] 。この戦いの後に、2名の士官とおよそ46名の人員からなる残りのニュージーランド 人がLRDGから離れ、自らの師団へと復帰した[ 75] 。
1943年12月、LRDGは8巡視隊を擁する2個中隊として再編成された。各巡視隊が1名の士官、10名の他階級の者を含むものであった。モイア・ストールモンス・ダーリング少佐がイギリス 人中隊の、ケネス・ヘンリー・ラザルス少佐がローデシア 人中隊の指揮を任された。次いで各巡視隊は、ドイツ軍部隊の移動に関する情報を掴むべくローマ の北部に落下傘降下し、またダルマチア諸島 とコルフ島 への襲撃を敢行した[ 74] [ 76] 。
1944年 8月、イギリス人中隊の巡視隊がユーゴスラヴィア へ落下傘降下した。ある巡視隊は2本の40フィート (12メートル )長の大型鉄道橋を破壊し、ドイツ軍の部隊と物資の移動に大いに混乱をもたらした。指揮官のオーウェン中佐と36名からなる一団は1944年9月、アルバニア へ降下した。彼らの任務はドイツ軍の後退を追跡し、それを攻撃するアルバニアの抵抗組織 (英語版 ) を支援することであった[ 77] 。1944年10月、イギリス人中隊の2巡視隊がギリシア のフロリナ 地域に降下した。そこで彼らは、後退するドイツ軍が利用していた道路に地雷を敷設し、3台の車両を破壊して道路を塞いだ。立ち往生した車列に隣接する丘陵から発砲し、残存車列を破壊するべくイギリス空軍 の飛行機を誘導した[ 76] 。
ヨーロッパでの戦争が終結するとLRDGの指揮官連はイギリス陸軍省 へ、部隊が極東方面へ移され、日本軍に対する作戦に従事できるよう請願を行った。この請願は退けられ、LRDGは1945年 8月に解散した[ 78] [ 79] 。
遺産
ニュージーランド のパパクラ軍営 (英語版 ) にある、LRDG記念碑。(2006年 )
長距離砂漠挺身隊は第二次世界大戦 の終わりとともに解散した。今日、彼らに比較しうる唯一のイギリス軍 部隊は、特殊空挺部隊 (SAS)の機動小隊 である。常備の特殊空挺部隊中隊のそれぞれが、機動小隊を備えている。LRDGのように、彼らは車輛利用の専門家であり、車輛のいかなる問題をも修復するための高度な自動車工学の訓練を受け、また砂漠戦闘の熟練者である[ 80] [ 81] 。
長距離砂漠挺身隊は、特殊空挺部隊協会が代表する第二次世界大戦期の部隊の一つである。他に代表されている部隊は、SASの全連隊、特殊襲撃中隊 (英語版 ) 、(戦時の)特殊舟艇部隊(SBS) 、ファントム連絡連隊 (英語版 ) 、襲撃支援連隊 (英語版 ) 、ギリシア神聖中隊 (英語版 ) である[ 82] 。
ニュージーランド陸軍 (英語版 ) はパパクラ軍営 (英語版 ) のニュージーランド特殊空挺部隊 兵舎に、LRDGを讃える常設の記念碑を建てた。2009年 8月7日 、LRDGで任務に就いた全ニュージーランド軍人の詳細を記した2枚の銘板が除幕された[ 83] 。
イギリス帝国戦争博物館 に展示されている、LRDGのシボレー WB車。(2007年 )
LRDGのシボレー ・WBトラックの一台が、ロンドン の帝国戦争博物館 に展示されている。1983年 に、当時は退役少将であり、LRDG協会の会長であったデイヴィッド・ロイド・オーウェン (英語版 ) がリビア の砂漠から回収した後に、協会から博物館へ寄付された[ 84] 。発見時の状態のままに保存されており、錆びついてはいるものの概して無傷である。
文芸・映像作品での言及
脚注
^ LRPやLRDG傘下の特定部隊を指す場合、「巡視隊(Patrol)」が大文字で始まった(例えば、「『Y』巡視隊('Y' Patrol)」)[ 8] 。
^ 重車輛部門が拡大されると、マーモン・ヘリントン は4台のホワイト (英語版 ) 製10トン・トラックに入れ替えられた。ホワイト車はその後、マック 製NR 9に入れ替えられた。1943年 には、重車輛部門は20台のカナダ軍装 フォード ・F60を配備していた[ 16] 。
^ 鋼鉄製の溝と帆布製の砂敷きは、軟弱地形に捉まった車両を自由にするために用いられた。これは車両から荷物を降ろし、浅い斜めの掘割を造って車輪の下に溝と敷物を据えられるようにして、牽引力を得させるというものであった[ 25] 。
^ LRDGトラックが運ぶ荷物の大部分が燃料であったため、燃料消費の増大は他の必須物資を積む余地が減ることを意味した[ 27] 。
^ 1533X2は本質的に、民生用トラックが軍用に転換され装備を施されたものであった。このようなトラックは、特定目的のために作られたCMP ではなく、改良通常型(Modified Conventional Pattern: MCP)として識別された[ 28] 。
^ いくつかの典拠は第4番Mk I とするが、こちらは1942年 の春まで配備されておらず[ 37] 、LRDGが砂漠で用いた例はあったとしても僅かである[ 36] 。
^ 「欲張り板」(greedy boards)は、シボレー 製1533X2に用いられていたゴドフレッドソン製4B1・軍用鋼鉄車体の床面高を拡大させるために用いられた。板を固定するために用いられた鋼鉄筒は、武器設置架として2重にされた(「各中隊」の写真を参考)[ 43] 。
^ 場合によってフィリップス機は、BBC のラジオ放送、あるいは「リリー・マルレーン 」のような楽曲を聞くために用いられた[ 25] 。
^ 典型的な合図の一部に、旗を垂直に振る「敵を発見せり」、2本の旗を水平にして上下させる「散開せよ」がある[ 47] 。
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外部リンク