カンガルー （袋鼠[ 3] [ 3] [ 3] 哺乳綱 双前歯目 カンガルー科 を構成する有袋類 の総称。狭義では、そのうちカンガルー属 の大形種を指す[ 4]
オーストラリア 大陸、タスマニア島 、ニューギニア島 に生息している。大型の（狭義の）カンガルー、小型のワラビー 、樹上性のキノボリカンガルー などがいるが、同じカンガルー属 Macropus オオカンガルー もアカクビワラビー も中間サイズのワラルー もおり、大型カンガルーとワラビーの区別は分類学的なものではない。
「カンガルー (kangaroo)」は、先住民族 であるアボリジニ の言語の一つである、グーグ・イミディル語 でクロカンガルー を指す言葉であった"gangurru "が変化したものであると考えられる[ 5] 「跳ぶもの」 を指す。
「カンガルー」という語がはじめて記録されたのは、ジェームズ・クック の最初の航海について、王立協会 会長を務めた貴族のジョセフ・バンクス が記述した文章においてであり、このときは"Kangaru "と綴られた。これは元々はグーグ・イミディル語 でオオカンガルー （ハイイロカンガルー）の意味で、すぐにカンガルー全体を示す英語として使われるようになった。
ただし、オーストラリア周辺には多くの部族が住むため、すべての部族がこの生物のことをカンガルーと呼ぶわけではない。
英語 において、カンガルーを略して「ルー（roo（単数）/roos（複数））」と呼ぶことがある[ 6]
俗説
名称の由来に関する逸話 として 「西洋人が初めてオーストラリア大陸に上陸した際、現地人にカンガルーを示して『あの動物は何と言うのか？』と訊ねたところ、現地人は西洋人の言葉が理解できないため、『（何を言っているのか）わからない』 という意味で『カンガルー』と答えたが、訊ねた側は『あの動物は“カンガルー”という名前らしい』と誤解してしまい、これがこの動物の通称となった 」
というものがあるが、あくまで俗説である[ 5]
体長は小さいもので25cmから大きい種では160cm、体重は0.5kg程度の種から85kgに達する大きな種まで様々ある。毛の色もアカカンガルーのように明るく赤っぽい茶色、灰色、黄色っぽい茶、クロワラルー のように黒色の毛をしている種などがある。ただし、色のバリエーションは同じ種内でも、季節や年齢などによっても変化する。
カンガルー属の学名 Macropus はラテン語 で「大きな足」を意味する。
オーストラリアではカンガルーを単にルー (Roo) と呼ぶ。また、子供のカンガルーだけではなく、有袋類全般の子供のことをジョーイ (Joey) と呼ぶ。
オオカンガルーやアカカンガルー、クロカンガルーなど増加傾向にある種類もあるが、絶滅した種、もしくは絶滅の危機に瀕している種も少なくはない。
クロキノボリカンガルーD. ursinus スナイロツメオワラビーO. unguifera オグロイワワラビーP. penicillata クアッカワラビーS. brachyurus アカクビヤブワラビーT. thetis オグロワラビーW. bicolor 以下の現生種（19世紀以降に絶滅した種も含む）の分類は、Groves(2005)に従う[ 1] [ 2]
カンガルーの後脚 カンガルーの喧嘩。 後肢が発達しており、太い尾でバランスをとりながら跳躍する方法と、低速時のしっぽを使った五肢移動（pentapedal locomotion）がある[ 7] [ 8]
大型種であるアカカンガルーは跳躍により時速70kmほどのスピードを出すことができ、2km近くの距離を時速40kmで跳躍し続けることができる。また、移動距離も長く、発情期には100km/1日程度の移動も行う。またオオカンガルーの雌が時速64kmを出した記録がある[ 9]
大型のアカカンガルーは、両手を器用に繰り出して殴り合うボクシング を行う。特に顕著なのは発情 期で、雄は雌に寄り添い交尾 の時機を窺いながら、周囲から近づく別の雄を攻撃するようになる。この際、上半身を大きく見せるポンピングを行い、それでも勝負が付かない場合には殴り合いになる。これがいわゆるカンガルーのボクシングである。
ボクシングというが、蹴りもつかう。尻尾で体を支えた両足での前蹴りで、人間ならば内臓破裂しかねない程の破壊力を持つ。
食性は、ほとんどの現存する種類では草の葉を食べる草食性 だが、一部の種のように木の根やキノコ 、昆虫 を食べる種類もある。
ただし、現存こそしていないがエカルタデタ （英語版 ） ツヨハオオネズミカンガルー のように肉食性の種類も存在していた[ 10]
カンガルーの腸内に棲む細菌によって、牛や羊のような温室効果ガスとなるメタン排出が少ない[ 11]
他の有袋類と同様、育児嚢 （いくじのう）で子どもを育てる。実際の育児嚢の内側は非常に臭いと言う。
多くのカンガルーは繁殖環境のよい時にのみ繁殖を行う。繁殖に適さない環境の場合、雄は精子を作らない。繁殖に適した環境になると繁殖活動を開始する。カンガルーの雌は交尾をするとすぐに出産するが、繁殖に適さない環境や、育児嚢に子供がいる間は受精卵が子宮へ着床するのを遅らせることにより、発生を遅らせることが出来る[ 12]
生まれたばかりの嬰児 もし繁殖に適した環境が続いた場合、カンガルーの雌は再び交尾を行い、育児嚢の中にいる離乳前の子供と、育児嚢からは出ているが離乳前の子供、そしてさらにもう一つを胎芽 の状態でとどめておくことができる。その時に袋で育てている子供が死ぬか、もしくは袋から出てしばらくすると発生が再開する。
新生児は1g程度もしくはそれに満たない、かつ未熟な状態で生まれる[ 13] 総排出腔 から育児嚢の中へ自力で移動し、乳首を見つける。
妊娠期間は、30日から40日ほどで出産する[ 14] [ 15]
アカカンガルーの場合、約50%は2歳までに死亡し、90%は10歳になる前に死亡する。
高速道路を横切るカンガルー 道路標識 オーストラリアではカンガルーをはじめとする野生動物が突然道路に飛び出してくるため、自動車との衝突事故が多発している。事実、田舎の高速道路の道ばたには、カンガルーやその他野生動物の死体を見かけることが多い。このような事故から車体の損傷の被害を最小限に抑えるためにバンパー を取り付ける車もあり、バンパーのことはルー・バー (Roo Bar ) と呼ばれている。
オーストラリアではいくつかの種が絶滅、あるいは絶滅の危機に瀕している中、一部のカンガルー類はその生息数を増やし続け、現在の生息数は主要な4種だけで5000万頭以上とも言われている[ 16] 旱魃 の影響により、人の生活圏の側までカンガルーが進出してきたと問題になっている。また、気候変動の影響を指摘する声もある[ 17]
オーストラリア国防省 は、2007年5月14日に旱魃の影響を受けた地域で野生のカンガルーによる深刻な被害が出たとして、キャンベラ 近郊の軍用基地 2カ所で 3200 匹前後の駆除を発表した。これに対し動物保護団体からは抗議の声が挙がった[ 18] [ 19]
スーパーで売られているカンガルー肉
一方で、一部のカンガルー類において個体数が増加し、環境や農業へ被害を与えている数種のカンガルーを対象に、年間300万頭前後が商業的に狩猟され[ 20] [ 21]
オーストラリア国内では食用肉としてバーベキュー やステーキ 、ソーセージ 、ミンチ肉 、ケバブ などの形で、大手スーパーの精肉コーナーで販売され、消費されている。なお、カンガルーの肉はアボリジニの代表的なブッシュ・タッカー として古くから消費されてきた。
毛皮や皮革はぬいぐるみや財布など様々な製品に加工され、広く販売されている。
オーストラリアの国籍マーク オーストラリアの国章 オーストラリアの国章 にエミュー とともに描かれており、これらがオーストラリアの国獣 とされる。オーストラリアを代表する動物とされている。
日本国内では野生種の存在は確認されていないが、2003年ごろから宮城県 大崎市 岩出山 の真山地区周辺で、カンガルーらしき動物を目撃したとの報告が多数寄せられている[ 22] 八木山動物園 の飼育係の意見では、東北の気候での生存は難しいという。写真なども撮影されていないため真偽も不明であるが、目撃証言は2010年になっても寄せられており、同地区には誰かが設置したカンガルーの横断に注意を促す標識があるという[ 23]
2022年9月11日、オーストラリア南西部レドモンドに住む男性が飼育していたペットのカンガルーに襲われて死亡した[ 24] [ 24]
^ a b Colin P. Groves , "Order Diprotodontia ," Mammal Species of the World , (3rd ed.), Volume 1, Don E. Wilson & DeeAnn M. Reeder (ed.), Johns Hopkins University Press, 2005, Pages 43 - 70.
^ a b 川田伸一郎 ・岩佐真宏・福井大・新宅勇太・天野雅男・下稲葉さやか・樽創・姉崎智子・横畑泰志 「世界哺乳類標準和名目録 」『哺乳類科学』第58巻 別冊、日本哺乳類学会、2018年、1 - 53頁。
^ a b c 松村明 編 「カンガルー」『大辞林 4.0』 三省堂 、2019年。
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Cath Jones & Steve Parish Field Guide to Australian Mammals Steve Panish Publishing 2004 pp.106-145 
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