弁護士 の肖像入り名刺（1895年 、アメリカ）ゲーテ の名刺名刺の自販機 （2010年 、小田急 ・新宿駅 ） 名刺の表裏（2008年 、ベトナム） 名刺 （めいし、中 : 名片 、米 : Calling Card 、英 : Visiting Card 、Business Card の表記も）は、本人が自らの名前 と所属・連絡先等を示すために他人に渡すことを目的とした紙片（カード ）。
名刺は、初対面の人に自己紹介 の一環として交換されたり、職業上の儀礼のために手渡されたりする。一般的に氏名を最も強調し、所属（肩書き）、連絡先（電話番号 ・所在地など）を記載する。中には顔写真 や自分自身あるいは自社の紹介、QRコード [ 1] URL ・メールアドレス 、ロゴタイプ や宣伝したい商品・施設名などを記載しているものもある。保存性・耐久性の点から厚い紙が用いられ、携帯の利便性から人の手よりも小さいサイズの紙製のものがよく使用される。入社したときに会社から支給されるが、名刺は社外との取引で使用するものなので、職種によっては（現場作業員、内勤事務員など）支給されない場合がある。会社の経費で作成するので「会社の所有物」と見なされ、退職時には未使用分を返却するよう求められる場合がある。企業によっては名札を着用せず、透明な名刺入れを首からぶら下げて着用し、名札と名刺を実質的に兼用することも多々見受けられる。
自分および受け取った他人の名刺を持ち運ぶ名刺入れ 、もらった名刺を保管・整理する名刺ホルダーや名刺ファイル、名刺管理ソフトウェア といった関連商品もある。
日本 や韓国 、台湾 、中国 などの東アジア 圏では、業務上の初対面時に名刺交換を行うことが慣習化している。東南アジア 諸国でも一般的である。日本では、名刺交換とその適切な方法がビジネスマナー と考えられており[ 2]
名刺のサイズはいわゆる黄金比 である。1854年 にフランス のディスデリという写真家 が考案した名刺判写真のサイズ（82mm×57mm）がのちの名刺のサイズに影響を及ぼした[ 3] 平凡社 の『日本人の大疑問(9)』（1995年 刊 ISBN 4-582-62529-0 ）の記述するところでは、1854年 にフランス のディストリという写真家 が写真 入り名刺の特許 を取ったとある）。日本の標準サイズは91ミリメートル×55ミリメートル[ 3] インチ ×2インチ（89ミリメートル×51ミリメートル）。他に3号サイズ（49ミリメートル×85ミリメートル）や小型4号サイズ（70ミリメートル×39ミリメートル）もある。近年ではあえて非定型だったり標準サイズとは違う名刺を使用する会社 もある。
小型のものは主に女性用として、特に水商売 の女性には四隅を丸く処理したものが好んで用いられる。また、舞妓 用として花名刺 がある。
裕仁親王 の名刺（1921年）
東洋文庫 の関尾史郎研究員によると、名刺の原点は紀元前3世紀 頃の中国で、「謁」「刺」と呼ばれた細長い竹木の板（縦25センチメートル、横幅数センチメートル程度）に氏名や来訪要件を書き、目上の人などへの取り次ぎを依頼するため使用人に渡していた。『史記 』に記述が残るほか、紀元前1世紀 のものとみられる「謁」が江蘇省 で出土例がある[ 4] 紙 製へ移行した[ 4]
『釈名 』は後漢 末に書かれた漢字の意味を解説する本で、その中に、訪問先に名刺を差し出す習慣にまつわる語が見える。それによれば、姓名を書いて訪問先の家で差し出すものを「謁」という[ 5] [ 6] [ 7]
三国時代 の呉 の武将・朱然 の墓が1984年 に発見され、発掘された結果、副葬品 に彼の「名刺」が発見された。これが現存する最古の名刺とされる。
日本でも江戸時代 に名刺が使われ始め、当初は江戸幕府 の役人などが、自分の名前を書いた和紙 を相手への取次役に渡したり、不在時に置いて帰ったりしていた[ 4] 1778年 6月、蝦夷地 （現在の北海道 ）の根室 に来航したロシア帝国 の通商交渉人に対して、松前藩 士が渡した名刺がロシア国立古文書館に現存している[ 8] 幕末 に外国人との交流が増えると、木版印刷 の名刺が登場し、明治 以降は名刺印刷・製造業者も増えて文化として普及・定着した[ 4]
日本で初めての印刷された名刺は、1858年 の日米修好通商条約 のとき日本の役人がアメリカの外交官に渡したもので、デザインの多くは家紋 の下に名前を書いたものだった[ 3]
日本国内で使用される名刺は1日約3,000万枚、年間消費量は約100億枚ともいわれており、世界で最も名刺を使う国となっている[ 3]
2020年代においては、データで交換・管理する「デジタル名刺」もある[ 4]
ヨーロッパでの名刺の起源は16世紀 のドイツ で、訪問先が不在だった時、訪問したことを知らせるために置いたことが始まりとされる[ 3] 17世紀 後半にはルイ14世 、15世 の治世のフランス で社交用として使うようになったことが社交用名刺の始まりである（後述書 p.29）。次第に名刺に凝る者も現れ、風景画や自邸の銅版面を入れたものも作られるようになり、19世紀 になるとフランスの一写真家 によって、写真入り名刺も作られた（後述書）。当時のヨーロッパ社交界で用いられた名刺は華やかなもので、形式や使い方にもマナーがあったという[ 3]
また、アメリカ合衆国 でも19世紀後半の南北戦争 後の好況期に社交界ではステイタスとして使われていた[ 3]
祭礼で名刺が使われることがある。
北海道江差町 で行われる姥神大神宮渡御祭 では、御輿 渡御及び山車 行列の際、神社関係者や各山車の関係者が沿道と近隣の家・企業などから御祝儀 を頂いた時や切り声 と呼ばれる民謡を謡った後などに名刺を渡す習慣がある。名刺とは呼ばれているが、1枚の大きさが姥神大神宮の物で136ミリメートル×297ミリメートル、各山車の物で100〜115ミリメートル×263〜273ミリメートル[ 注釈 1]
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