ミズーリ州セントジョセフ生まれ。誕生名はサラ・ジェーン・メイフィールド(Sarah Jane Mayfield)。父マニング・ジェフリーズ・メイフィールド(Manning Jefferies Mayfield、1895年–1922年)は製粉会社の工員で、母ホープ・クリスチャン(Hope Christian、1895年–1960年、愛称グラディス)は医院に勤務する筆記者兼事務員だった。8歳の時、彼女の両親が離婚届けを提出し、翌年父親が急死した。母はオハイオ州クリーブランドに移住したが、サラ・ジェーンは隣人だった里親のエマ(Emma、1866年–1951年)とリチャード・D・フォークス(Richard D. Fulks、1862年–1928年)夫妻の元で育てられ、正式な養女縁組はしなかったもののサラ・ジェーン・フォークスと名乗るようになった。
1950年代後半には3シーズン続いたテレビ番組『ジェーン・ワイマンの炉端劇場』(Jane Wyman Presents the Fireside Theater)で司会を勤め、大部分のエピソードに出演し、1957年にはエミー賞にノミネートされた。銀幕では『リオの若い恋人たち』(1959年)、『ポリアンナ』(1960年)、そして彼女の最後の映画作品How to Commit Marriage(1969年)に出演した。ロナルド・レーガンが大統領に就任した1981年には再び知名度が上がり、『チャーリーズ・エンジェル』など数々のテレビ映画にレギュラー出演やゲスト出演を行ったが、1993年の『ドクタークイン 大西部の女医物語』へのゲスト出演を最後に引退した。
私生活
4回の離婚歴がある。一人目の夫は1933年に結婚したセールスマンのアーネスト・ユージーン・ワイマン(Ernest Eugene Wyman)で、二人目の夫は1937年に結婚したドレスメーカーのマイロン・マーティン・ファッターマン(Myron Martin Futterman)[4]、ロナルド・レーガンは三人目である。最後の夫は映画音楽作曲家フレデリック・M・カーガー(Frederick M. Karger)だった。ロナルド・レーガンと離婚した後、リュー・エアーズに愛を捧げたが長続きしなかった。
1941年の"You're in the Army Now"の中で、リージス・トゥーミーと映画史上最も長いキスシーン(3分5秒)を演じたことがある。