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Santuario di Isonokami
	L'honden del Santuario di Isonokami
Stato	Giappone
Regione	prefettura di Nara
Località	Tenri
Coordinate	34°35′53″N 135°51′09″E
Religione	Shintoismo
Titolare	Futsunomitama
Fondatore	Sujin
Stile architettonico	Nagare-zukuri
Completamento	91 a.C (mitologia)
Sito web	www.isonokami.jp/ e www.isonokami.jp/english.html
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Il santuario di Isonokami (石上神宮^?, Isonokami Jingu) è un santuario shintoista ubicato in una zona collinare nei pressi della città di Tenri, municipalità della Prefettura di Nara, in Giappone. Si tratta di uno dei templi più longevi del territorio nipponico, tanto che il Nihon Shoki lo menziona come il più antico di tutti. Ciò è testimoniato anche dal fatto che il santuario è stato edificato all'estremità settentrionale della Yamanobe no Michi, ritenuta la strada più antica del paese.

Il fatto che la vicina città di Nara fosse la capitale del Sol Levante durante l'VIII secolo (Periodo Nara), fece in modo che tale santuario fosse uno dei più apprezzati e frequentati dai membri della corte imperiale.

Storia

Secondo la tradizione questo luogo di culto shintoista^[1] venne fondato nel settimo anno di regno dell'imperatore Sujin, figura considerata più leggendaria che reale, pertanto non si ha una data di fondazione certa riguardo il santuario. Tuttavia dal ritrovamento di reperti archeologici riconducibili ad antichi rituali, si deduce che l'area fosse considerata sacra già in tempi remoti. Soprattutto a partire dal IV secolo la zona nei pressi del tempio fu circondata da nuovi edifici voluti dalla famiglia regnante e dai funzionari di corte.^[2] Durante il Periodo Heian il santuario di Isonokami divenne frequentato assiduamente da studiosi e artisti di vario genere.^[3] Nel XIV secolo il tempio venne dotato di una torre Rōmon, un particolare elemento dell'architettura shintoista estremamente diffuso nei santuari nipponici.

In tempi più moderni, durante l'epoca dell'Impero del Grande Giappone il Santuario di Isonokami fu ufficialmente designato come uno dei Kanpei-taisha (官幣大社), cioè tra i principali templi in cui praticare la religione di stato.^[4] Fu proprio in quell'epoca che il capo sacerdote decise di compiere degli scavi presso la collina sacra che sovrasta il santuario, all'interno della collina furono rinvenute molte spade sacre di antica fattura.^[5]

Descrizione

Tale luogo di culto è consacrato a tre divinità: Futsu no Mitama no Okami, Furu no Mitama no Okami , Futsushi Mitama no Okami. La struttura principale del santuario, chiamata honden, è stata realizzata secondo lo stile più diffuso in Giappone, il nagare-zukuri, comparso per la prima volta nella seconda metà dell'epoca Heian.^[6] Questa sezione del tempio ospita gli spiriti dei kami venerati. L'attuale honden venne realizzato soltanto nel Periodo Kamakura ed è ritenuto zona inviolabile, pertanto non è possibile accedervi se non mediante un permesso concesso dal gūji, il sacerdote che conduce i santuari shintoisti. L'importanza storica e culturale di questo luogo lo colloca tra i Tesori nazionali del Giappone.

Dagli anni '70 nell'area intorno al tempio è presente un recinto che ospita una trentina di polli, alcuni di essi appartengono a una specie protetta. Questi pennuti sono considerati messaggeri divini e pertanto ritenuti sacri.^[7]