RTV 38 nasce nel 1975 con la denominazione societaria di Televaldarno RTV38 s.r.l. che cambierà nel 1993 in Televaldarno RTV38 Due s.a.s. di Boris Mugnai & C., già socio di maggioranza al tempo della s.r.l.
È la prima emittente nata in Toscana ed è stata la prima nella regione ad avere una programmazione che coprisse tutte le 24 ore, una delle prime anche a livello nazionale. Durante gli anni del passaggio al digitale, RTV 38 è riuscita a conquistare il primato rispetto alle altre tv regionali e locali in termini di ascolti e apprezzamento del lavoro informativo da parte dell'utenza toscana. Una posizione da leader che continua a persistere anche nel contesto attuale in cui la vita delle persone è condizionata dalle nuove tecnologie e in cui la loro attenzione è spalmata su più piattaforme, oltre il mezzo televisivo.
Dal 1982 al 1987 aderì al circuito Euro TV, per passare successivamente a Odeon TV. L'accordo ha così permesso una sua grande diffusione.In quegli anni vi sono state molte trasmissioni d'interesse, tra cui nei primi anni '2000, una serie di programmi condotti da Gianfranco Funari con vari nomi (Virus, Extra Omnes, Funari forever), nel cui piccolo studio televisivo s'alternarono numerosi ospiti di peso, da Marco Travaglio a Antonio di Pietro, da Massimo Fini a Pasquale Squitieri.
Dal 1º gennaio 2008 ha abbandonato il circuito Odeon TV, che è passato sulle frequenze della fiorentina Canale 10, all'epoca della stessa proprietà.
Già nei primi anni novanta RTV 38 lasciò il network per unirsi alla effimera esperienza di Tv7 Pathè.
Nel marzo 2004 RTV 38 inizia le trasmissioni in digitale terrestre: è la prima televisione toscana a sperimentare tale tecnologia.[2]
Nel 2011 RTV 38 si classifica prima emittente (su 56) per l'assegnazione delle frequenze del digitale terrestre in Toscana.[3]
La trasmissione di Michele SantoroServizio Pubblico viene trasmessa per la sua prima stagione, nel 2011-2012, da una rete di TV locali. RTV 38 ottiene l'esclusiva per la Toscana.[4] La prima puntata fa superare di poco i 224.000 spettatori nel minuto medio per RTV38 sui 2,2 milioni totali, dietro solo a Telelombardia.[5]
Molti personaggi noti hanno lavorato e tuttora collaborano con RTV 38, tra questi: la iena Andrea Agresti, Cristiano Militello, la ex schedina Elisa Sergi, la modella Matilde Calamai, l'ex iena Duccio Del Lungo, il direttore di Valdarno Channel Marco Corsi e l'inviato del Tg La7 Francesco Selvi, ex direttore della testata giornalistica di RTV 38.
Dal Settembre 2009, dalla Domenica al Venerdì, dalle 19.30 alle 1.00 andava in onda 19.30-25, cinque ore e mezzo di approfondimento giornalistico, in diretta, curato dalla redazione giornalistica di RTV 38.
Dal Settembre 2010 il notiziario 38news cambia nome in TG38 Il telegiornale della Toscana in onda con sei edizioni giornaliere.
Il 28 marzo 2013, insieme alle altre emittenti regionali affiliate a Publishare, ottiene i diritti per trasmettere 40 partite delle ultime 10 giornate della Liga Spagnola.[6]
RTV 38 è da sempre attenta agli sviluppi che hanno trasformato il settore dei media, in particolare di quello televisivo, perciò ha deciso di adottare delle strategie multipiattaforma per la trasmissione del proprio palinsesto, con l'obiettivo di intercettare una platea sempre più numerosa e variegata. Ad esempio, sul proprio portale web è disponibile il live streaming che consente l'utilizzo dei contenuti televisivi anche tramite mobile.
Inoltre, consapevole delle potenzialità offerte dalla social tv, RTV 38 è presente su Facebook, su Twitter, su YouTube con due canali, uno dedicato all'informazione e l'altro ai propri programmi d'intrattenimento, e su Instagram.
Inoltre, in conseguenza della diffusione del fenomeno del giornalismo partecipativo e per ottenere una migliore e maggiore capillarizzazione sul territorio, la redazione giornalistica ha attivato un servizio WhatsApp, tramite il quale è possibile inviare foto e video di segnalazioni da parte dei cittadini al numero 331.4303200. Questi contributi sono messi in onda all'interno del notiziario TG38.
Nel piano editoriale e nella visione manageriale dell'emittente toscana, i social network non rappresentano solo un mezzo di promozione del proprio palinsesto, ma un utile strumento per interagire con il pubblico, per comprendere e rispondere alle attuali esigenze di consumo televisivo, infine, un valido aiuto per le dirette di eventi speciali.
Diffusione
L'emittente irradia il suo segnale in quattro regioni: Toscana, Umbria, Liguria e Lazio; solo le prime due regioni però godono di una copertura totale del segnale. Ecco in particolare la diffusione dell'emittente:
Economia38 (2015-2016) - condotto da Luca Renzoni, Nicola Vasai e Gabriele Lachi (notiziario economico)
Capitani Coraggiosi (2010-) - condotto da Francesco Selvi, con Cesare Peruzzi, direttore Toscana24, e Pino di Blasio, caporedattore Economia Quotidiano Nazionale, dal 2017 a cura di Maria Teresa Tironi e della redazione giornalistica e condotto da Luca Renzoni (approfondimento informativo)
Stili di vita Magazine (2012-2017) - condotto da Raffaele Palumbo con Cecilia Morandi (approfondimento informativo)
Idea - Toscana da Vivere (2014-) - condotto da Benedetta Rossi (trasmissione infotainment)
Nero Toscana (2015-2016) - condotto da Francesco Selvi (in prime time l'analisi dei principali casi noir toscani)
Viola d'amore (2013-2017) - condotto da David Guetta (trasmissione sportiva)
Mister Romeo (2016-2017) - condotto da Francesca Romeo (trasmissione sportiva)
Pronto Dottore (2014-2017) - condotto da Matilde Calamai (settimanale di informazione medica e sanitaria)
Zoom (2013-) - curato dalla redazione giornalistica (approfondimento informativo)
#LaPancia (2017-) - curato dalla redazione giornalistica e condotto da Patrizia Menghini (approfondimento informativo)
Viola (2017-) - condotto da Luigi Laserpe con Carlotta Comparini (trasmissione sportiva)
Tadà (2017-) - condotto da Francesca Romeo e curato da Maria Teresa Tironi, Diletta Bianchi e Matteo Pelli (infotainment)
Risorse (2017-) - condotto da Fabrizio Diolaiuti e curato da Maria Teresa Tironi (approfondimento informativo)
E se fosse sabato (2017-2018) - con Alessandro Paci, Kagliostro e Benedetta Rossi (programma comico)
L'isola (2023) - con Fabrizio Mariotti, Marco "Raul" Gabbiani e Aurora Rosa Ciabatti (programma comico)
Ba Da Boom (2024) - con Fabrizo Mariotti e Marco "Raul" Gabbiani (programma comico)
Joseph Baroni, Dizionario della Televisione. I programmi della televisione commerciale dagli esordi a oggi, Milano, Raffaello Cortina Editore, 2005. ISBN 88-7078-972-1.
