La lettera psi (maiuscolo Ψ, minuscolo ψ) è la ventitreesima e penultima lettera dell'alfabeto greco ed è associata al valore numerico 700. Sia nel greco classico che in quello moderno la lettera indica la combinazione /ps/. Per i prestiti linguistici greci in latino e nelle lingue moderne con alfabeti latini, psi è solitamente traslitterata come "ps".
L'origine della lettera è incerta. Appare nel VII secolo a.C., rappresentando /ps/ negli alfabeti orientali, ma /kʰ/ negli alfabeti occidentali (il suono espresso da Χ negli alfabeti orientali). Nella scrittura, la lettera appare inizialmente in forma angolata (
). Alcune varianti grafiche iniziali omettevano la radice (come:
o 
).
La lettera occidentale (che esprime /kʰ/, in seguito /x/) fu adottata dall'alfabeto etrusco e la sua forma è continuata anche nella runa Algiz <ᛉ> del fuþark antico.
Psi, o una sua variante fu adottata nell'alfabeto latino sotto forma di "Antisigma" (Ↄ, ↃC) durante il regno dell'imperatore Claudio come una delle tre lettere claudiane.[1] Tuttavia, cadde in disuso dopo la sua morte.[2]
La lettera greca classica fu adottata nel alfabeto cirillico arcaico come "Ѱ".
Usi
La lettera psi è comunemente usata in fisica per rappresentare le funzioni d'onda nella meccanica quantistica, come nell'equazione di Schrödinger e nella notazione bra–ket: 
. Viene anche utilizzata per rappresentare gli stati posizionali (generalizzati) di un qubit in un computer quantistico.
Psi è anche usato come simbolo della funzione poligamma, definita da: 
, dove 
è la funzione gamma.
La lettera Ψ o ψ può anche essere un simbolo per:
Note
- ^ (EN, LA) Revilo P. Oliver, The Claudian Letter I, vol. 53, n. 3, 1949, DOI:10.2307/500662. URL consultato il 27 agosto 2024 (archiviato il 21 gennaio 2022).
- ^ Cornelio Tacito, Gli Annali, 1815. URL consultato il 27 giugno 2024. Ospitato su Biblioteca Nazionale di Napoli.
- ^ IUPAC-IUB Commission on Biochemical Nomenclature, Abbreviations and symbols for nucleic acids, polynucleotides, and their constituents, vol. 9, 1970, DOI:10.1021/bi00822a023.
- ^ (EN) Although the university itself refers to its logo as a trident, not the Greek letter psi: The IU trident—the only logo at Indiana University, su Indiana University, 2016. URL consultato il 30 agosto 2024 (archiviato dall'url originale il 28 agosto 2016).
- ^ Gesenius' Hebrew Grammar
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