Il lambda (Λ, λ) o labda, secondo il nome in greco antico, è l'undicesima lettera dell'alfabeto greco, e si traslittera con la lettera l (elle) italiana. È, col rho, una consonante liquida. Nel sistema di numerazione dei greci d'età ellenistica, era il segno usato per il numero 30 (con un trattino in alto a destra; con un trattino in basso a sinistra, rappresentava invece il numero 30 000).
La lettera lambda deriva dalla lettera fenicia lamedh 
, ruotata su sé stessa (nelle iscrizioni antiche sono attestati vari gradi di rotazione). Dal lambda greco si evolvono poi la lettera latina L e la lettera cirillica Л.
Il nome di questa lettera ha subìto un'evoluzione interessante: la forma attestata in origine è λάβδα (lábda), cui si aggiunse l'epentesi d'un mi, λάμβδα (lámbda), creando il nome oggi più noto. In séguito, quando il beta e il delta si spirantizzarono rispettivamente in /β/ e /ð/, il beta cadde, lasciando il nome com'è oggi in greco moderno: λάμδα (lámda).
Gli usi
In fonetica
In matematica
In fisica
Il simbolo del lambda minuscolo, λ, rappresenta:
Il lambda maiuscolo, Λ, indica:
In ingegneria strutturale
- Il λ minuscolo indica il rapporto di snellezza di un'asta soggetta a compressione.
Varie
- Il lambda era anche usato dagli antichi spartani come iniziale di Lacedèmoni, antico nome del popolo, che la tracciavano sugli scudi degli opliti della falange.
- Il lambda è usato come logo del videogioco Half-Life.
- In cartografia e in navigazione il simbolo lambda indica la longitudine.
- Il lambda è usato come simbolo nel nome dei due dj e produttori Axwell e Sebastian Ingrosso.
- Nelle operazioni militari della NATO il gallone chevron (simbolo araldico rappresentato quale "Λ", ovvero lambda maiuscola) è dipinto sui veicoli militari per identificarli quali appartenenti alla coalizione alleata.
- In passato era inoltre usato per indicare il microlitro.
Voci correlate
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