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La Chiesa cattolica definisce ordine religioso un istituto religioso nel quale tutti i membri emettono i voti in forma solenne.

L'ordine religioso differisce dalla congregazione religiosa perché in quest'ultima i voti sono emessi in forma semplice. Nella storia del cristianesimo sono nati prima gli ordini religiosi e poi in seguito, dal XVII secolo in poi, le congregazioni religiose.

L'ordine religioso può essere sia maschile sia femminile.

Solitamente ogni ordine religioso è contraddistinto da un proprio abito che viene indossato dai suoi appartenenti.

I diversi ordini religiosi sono nati dal IV secolo in poi, fino al XVI secolo: dagli ordini monastici, ai canonici regolari, agli ordini mendicanti e fino ai chierici regolari.

Le appartenenti agli ordini religiosi femminili sono spesso tenute alla clausura, specie quelle sorte nel secondo millennio e sono dette monache (le suore sono, invece, religiose di voti semplici e fanno parte di congregazioni).

Simbolo	Nome ufficiale	Denominazione	Sigla	Denominazione comune	Regola	Fondatore	Approvazione
	Ordo Sancti Benedicti	Ordine di San Benedetto	O.S.B.	Benedettini	Regola di san Benedetto	Benedetto da Norcia	529
	Ordo Cisterciensis	Ordine cistercense	O.Cist.	Cistercensi		Roberto di Molesme	1098
	Ordo Cisterciensis Strictioris Observantiae	Ordine Cistercense della stretta osservanza	O.C.S.O.	Trappisti		Armand Jean Le Bouthillier de Rancé nel 1664	1677
	Ordo Fratrum Hospitalis Sancti Ioannis Hierosolymitani	Ospitalieri di San Giovanni di Gerusalemme, oggi esclusivamente i cavalieri di giustizia dell’Ordine di Malta	SMOM	Ordine di Malta	Regola di sant'Agostino	Gerardo Sasso	1113 con la Bolla "Pie Postulatio Voluntatis" di papa Pasquale II del 15 febbraio
	Ordo Cartusiensis	Ordine certosino	O.Cart.	Certosini	Regola di san Bruno	Bruno di Colonia	1084
	Ordo Fratrum Sancti Pauli Primi Eremitae	Monaci di San Paolo primo eremita	O.S.P.P.E.	Paolini	Regola di sant'Agostino	Eusebio di Strigonio	1308 da papa Clemente V, 1262 da papa Urbano IV
	Ordo Sancti Hieronymi	Ordine di San Girolamo	O.S.H.	Gerolamini		Pedro Fernández Pecha	1373 da papa Gregorio XI

Simbolo	Nome ufficiale	Denominazione	Sigla	Denominazione comune	Regola	Fondatore	Approvazione
	Ordo Mechitaristarum	Ordine dei monaci armeni mechitaristi	C.A.M.	Mechitaristi	Regola di san Benedetto	Mechitar di Sebaste	1712 da papa Clemente XI

Simbolo		Denominazione	Sigla	Denominazione comune	Fondatore	Approvazione
	Congregatio Sublacensis Casinensis	Congregazione sublacense cassinese	O.S.B. Cass. O.S.B. Subl.	Cassinesi	Ludovico Barbo	1419 da papa Martino V
	Congregatio Sanctae Mariae Montis Oliveti	Congregazione olivetana	O.S.B. Oliv.	Olivetani	Bernardo Tolomei	1319 da papa Giovanni XXII
	Congregatio Camaldulensis Ordinis S. Benedicti	Congregazione camaldolese	O.S.B. Cam.	Camaldolesi	Romualdo di Camaldoli	1025
	Congregatio Vallis Umbrosae Ordinis S. Benedicti	Congregazione vallombrosana	O.S.B. Vall.	Vallombrosani	Giovanni Gualberto	1039
	Congregatio Silvestrina	Congregazione silvestrina	O.S.B. Silv.	Silvestrini	Silvestro Guzzolini	1247 da papa Innocenzo IV
		Congregazione verginiana		Verginiani	Guglielmo da Vercelli	1181 da papa Alessandro III
		Congregazione cluniacense	O.S.B. Clun.	Cluniacensi	Bernone di Cluny	909
	Congregatio seu Ordo Coelestinorum	Congregazione dei celestini	O.S.B. Coel.	Celestini o Morronesi	Pietro da Morrone	1263 e 1275 da papa Urbano IV
	Congregatio Angliae	Congregazione d'Inghilterra	O.S.B.
	Congregatio Hungariae	Congregazione d'Ungheria	O.S.B.
	Congregatio Helvetica	Congregazione di Svizzera	O.S.B.
	Congregatio Austriaca ab Immaculata Conceptione	Congregazione d'Austria	O.S.B.
	Congregatio Bavariae	Congregazione di Baviera	O.S.B.
	Congregatio Brasiliensis	Congregazione del Brasile	O.S.B.
	Congregatio Solesmesmensis	Congregazione di Solesmes	O.S.B.
	Congregatio Americana-cassinensis	Congregazione americana cassinese	O.S.B.
	Congregatio Helveto-americana	Congregazione elveto-americana	O.S.B.

Simbolo	Nome ufficiale	Denominazione	Sigla	Denominazione comune	Regola	Fondazione	Approvazione
	Sacer et Apostolicus Ordo Canonicorum Regularium Sancti Augustini	Canonici regolari di Sant'Agostino confederati (9 congregazioni)	C.R.S.A.	Agostiniani confederati	Regola di sant'Agostino	1959 da papa Giovanni XXIII
	Candidus et Canonicus Ordo Praemonstratensis	Canonici regolari premostratensi	O.Praem.	Premostratensi Norbertini		Norberto di Prémontré nel XII secolo	1126 da papa Onorio II
	Ordo Fratrum Domus Hospitalis Sanctae Mariae Teutonicorum in Jerusalem	Ordine dei Fratelli della Casa di Santa Maria in Gerusalemme	O.T.	Teutonici		Sconosciuto nel 1099	1191 da Clemente III
	Canonici Regulares Ordinis Sanctae Crucis	Ordine della Santa Croce	O.S.C.	Crocigeri		Teodoro di Celles nel 1211	1248 da papa Innocenzo IV
	Ordo Canonicorum Regularium Sanctae Crucis	Canonici regolari della Santa Croce	O.R.C.	Fratelli della Croce		Teotonio di Coimbra	1135 da Innocenzo II
	Canonici Regulares Sanctissimae Crucis a Stella Rubea	Crocigeri della stella rossa	O.Cr.	Crocigeri della stella rossa		Agnese di Boemia nel 1233	1237 da papa Gregorio IX
	Canonici regulares Matris Dei	Canonici regolari della Madre di Dio		Canonici regolari della Madre di Dio		Roger Pèquigney nel 1969	Giovanni Paolo II nel 1997

Simbolo	Nome ufficiale	Denominazione	Sigla	Denominazione comune	Regola	Fondazione	Approvazione
	Ordo Fratrum Praedicatorum	Ordine dei frati predicatori	O.P.	Domenicani	Regola di sant'Agostino	Domenico di Guzman nel 1215	1217 da papa Onorio III
	Ordo Fratrum Minorum	Ordine dei frati minori	O.F.M.	Francescani	Regola di san Francesco	Francesco d'Assisi nel 1209	1223 da papa Onorio III
	Ordo Fratrum Minorum Conventualium	Ordine dei frati minori conventuali	O.F.M. Conv.	Francescani Conventuali			1517 da papa Leone X
	Ordo Fratrum Minorum Cappuccinorum	Ordine dei frati minori cappuccini	O.F.M. Cap.	Cappuccini		Matteo da Bascio nel 1525	1528 da papa Clemente VII
	Tertius Ordo Regularis Sancti Francisci	Terz'ordine regolare di San Francesco	T.O.R.	Terziari regolari francescani		1447	1295 da papa Bonifacio VIII
	Ordo Fratrum Sancti Augustini	Ordine di Sant'Agostino	O.S.A.	Agostiniani	Regola di sant'Agostino	Riccardo Annibaldi nel 1244 IV secolo	1256 da papa Alessandro IV
	Ordo Augustinianorum Recollectorum	Ordine degli agostiniani recolletti	O.A.R.	Agostiniani recolletti		1588	1621 da papa Gregorio XV
	Ordo Augustiniensium Discalceatorum	Ordine degli agostiniani scalzi	O.A.D.	Agostiniani scalzi		Ambrogio Staibano nel 1593	1599 da papa Clemente VIII
	Ordo Fratrum Beatissimæ Virginis Mariæ de Monte Carmelo	Ordine della Beata Vergine del Monte Carmelo	O.Carm.	Carmelitani	Regola di sant'Alberto	Alberto di Gerusalemme nel 1206	1226 da Papa Onorio III
	Ordo Carmelitarum Discalceatorum	Ordine dei carmelitani scalzi	O.C.D.	Carmelitani scalzi		Giovanni della Croce nel 1568	1580 da papa Gregorio XIII
	Ordo Sanctissimae Trinitatis et Captivorum	Ordine della Santissima Trinità	O.SS.T.	Trinitari	Regola di san Giovanni de Matha	Giovanni de Matha nel 1193	1198 da papa Innocenzo III
	Ordo Beatae Mariae de Mercede Redemptionis Captivorum	Ordine di Santa Maria della Mercede	O. de M.	Mercedari	Regola di sant'Agostino	Pietro Nolasco nel 1218	1235 da papa Gregorio IX
	Ordo Frati Excalceatorum de B.M.V. de Mercede	Ordine dei Mercedari scalzi	O.M.D.	Mercedari scalzi		Juan Bautista González nel 1603	1607 da papa Paolo V
	Ordo Servorum Beatae Mariae Virginis	Servi di Maria	O.S.M.	Serviti		Sette santi fondatori nel 1233	1304 da papa Benedetto XI
	Ordo Minimorum	Ordine dei minimi	O.M.	Minimi	Regola di san Francesco	Francesco di Paola nel 1435	1493 da papa Alessandro VI
	Ordo Hospitalarius Sancti Ioannis de Deo	Ordine ospedaliero di San Giovanni di Dio	O.H.	Fatebenefratelli	Regola di sant'Agostino	Giovanni di Dio nel 1550	1572 da papa Pio V
	Ordo Fratrum Bethlemitarum	Ordine dei fratelli di Betlemme	O.F.B.	Betlemiti		Pedro de San José de Bethencourt nel 1658	1672 da papa Clemente X

Simbolo	Nome ufficiale	Denominazione	Sigla	Denominazione comune	Fondazione	Approvazione
	Ordo clericorum regularium vulgo Theatinorum	Chierici regolari teatini	C.R.	Teatini	Gaetano Thiene, Gian Pietro Carafa, Paolo Consiglieri nel 1524	1524 da papa Clemente VII
	Clerici Regulares Sancti Pauli	Chierici regolari di San Paolo	B.	Barnabiti	Antonio Maria Zaccaria nel 1530	1533 da papa Clemente VII
	Societas Iesu	Compagnia di Gesù	S.J.	Gesuiti	Ignazio di Loyola nel 1534	1540 da papa Paolo III
	Ordo Clericorum Regularium a Somascha	Chierici regolari Somaschi	C.R.S.	Somaschi	Girolamo Emiliani nel 1534	1568 da papa Pio V
	Clerci Regulari Ministeri Infirmaribus	Chierici regolari Ministri degli Infermi	M.I.	Camilliani	Camillo de Lellis nel 1582	1591 da papa Gregorio XIV
	Ordo Clericorum Regularium Minorium	Chierici regolari minori	C.R.M.	Caracciolini	Giovanni Agostino Adorno, Francesco Caracciolo nel 1588	1588 da papa Sisto V
	Ordo Clericorum Regularium Matris Dei	Chierici regolari della Madre di Dio	O.M.D.	Leonardini	Giovanni Leonardi nel 1574	1595 da papa Clemente VIII
	Ordo Clericorum Regularium Pauperum Matris Dei Scholarum Piarum	Chierici regolari poveri della Madre di Dio delle scuole pie	S.P.	Scolopi o Piaristi	Giuseppe Calasanzio nel 1597	1621 da papa Gregorio XV

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• Toomaspoeg Kristjan, Il rapporto di Federico II con gli ordini religiosi del mezzogiorno: evoluzione storica e testimonianze materiali, in Francesco Gangemi, Tanja Michalsky (a cura di), Federico II e l'architettura sacra tra regno e impero, Cinisello Balsamo, 2021, pp. 165–179.
• Ostinelli Paolo, Gli ordini religiosi nella Svizzera medievale, in "Arte & storia", anno 15, numero 67, 2015, pp. 8–17.
• Olivieri Lucia M.M., Ordini religiosi e santuari in età medievale e moderna, Edipuglia, Bari, 2013.

• Istituto di vita consacrata
• Istituto religioso
• Congregazione religiosa
• Sigle degli istituti di perfezione cattolici

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su ordine religioso cattolico

• Congregazione per gli Istituti Religiosi e le Società di Vita Apostolica (profilo), su vatican.va.
• Elenco dei monasteri, abbazie, conventi e Santuari italiani, su vaticanoweb.com. URL consultato il 18 dicembre 2019 (archiviato dall'url originale il 18 dicembre 2019).

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