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Merlene Ottey
	Merlene Ottey nel 2011
Nazionalità	Giamaica; Slovenia
Altezza	173 cm
Peso	59 kg
Atletica leggera
Specialità	Velocità
Società	AD Mass Ljubljana
Record
50 m	6"00 (indoor - 1994)
60 m	6"96 (indoor - 1992)
100 m	10"74 (1996)
100 m	11"21 (indoor - 2001)
200 m	21"64 (1991)
200 m	21"87 (indoor - 1993)
Carriera
Nazionale
1979-2000	Giamaica
2003-2012	Slovenia
Palmarès
Giamaica
Slovenia
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Merlene Joyce Ottey (Cold Spring, 10 maggio 1960) è un'ex velocista giamaicana naturalizzata slovena dal 2002^[1].

È stata la prima donna giamaicana, e di tutta l'area centroamericana, a correre i 100 metri piani in meno di 11" (1985) ed i 200 metri piani in meno di 22" (sempre nel 1985). È stata campionessa mondiale dei 200 metri a Stoccarda 1993 e Göteborg 1995. Ha detenuto il record femminile di partecipazioni olimpiche (sette,^[2] superata nel 2012 da Josefa Idem con otto^[3]), e quello assoluto di medaglie conquistate ai campionati del mondo di atletica leggera (quattordici, superata nel 2017 da Allyson Felix con sedici).^[4]

Biografia

Merlene è nata a Cold Spring, in Giamaica, da Hubert e Joan Ottey. Quarta di sette figli, assieme a due fratelli, Desmond e Hugh, e quattro sorelle, Yvonne, Beverley, Jane e Ruthven. Nei primi anni frequentò la Gurneys Mount School e la Pondside School, prima di diplomarsi alla Rusea's and Vere Technical High Schools.

La carriera

La sua carriera atletica prese il volo quando entrò all'Università del Nebraska nel 1979, dove ottenne molti record e molti riconoscimenti, laureandosi inoltre in Belle Arti e sposando il compagno di squadra Nathaniel Page nel 1984. Dopo il divorzio dal primo marito ha vissuto per qualche anno in Italia dove ha avuto una relazione con il velocista italiano Stefano Tilli.

Durante la sua lunghissima carriera agonistica Merlene è stata spesso tra le favorite, se non addirittura "la favorita", per una medaglia d'oro sia ai Giochi olimpici che ai Campionati del mondo di atletica leggera. I risultati che ha ottenuto sono sicuramente di alto livello ma mai pari alle aspettative, come ai Campionati del mondo di Tokyo nel 1991, dove era "strafavorita" soprattutto sui 200 m, e invece si dovette accontentare del bronzo anche sui 100 m, finendo le gare alle spalle della tedesca Katrin Krabbe, poi finita fuori dal giro dell'atletica per problemi col doping nel 1992, e dell'americana Gwen Torrence, rispettivamente doppio oro e doppio argento.

Merlene, tra 100, 200 metri e staffette, ha vinto 14 medaglie mondiali (3 ori, 4 argenti e 7 bronzi), seconda atleta in assoluto per numero di medaglie mondiali vinte nella storia alla pari di Shelly-Ann Fraser-Pryce (10 ori e 4 argenti) e dietro ad Allyson Felix con 20 medaglie (14 ori, 3 argenti e 3 bronzi), e 9 medaglie olimpiche (3 argenti e 6 bronzi), seconda atleta femminile per numero di medaglie nell'atletica, superata da Allyson Felix (7 ori, 3 argenti ed 1 bronzo). L'oro olimpico le è sempre sfuggito.

Favorita a Barcellona 1992 nei 100 m, Merlene finì quinta in finale: a salire sul podio furono l'americana Gail Devers, l'altra giamaicana Juliet Cuthbert e la russa Irina Privalova, quarta Gwen Torrence. Gail Devers finì davanti a Merlene per tre millesimi di secondo anche l'anno dopo ai Campionati del mondo di Stoccarda 1993, e per quattro millesimi nella finale olimpica di Atlanta 1996, una vera bestia nera per Merlene sulla distanza più breve.

A Sydney 2000 finì quarta nei 100 metri per un centesimo, dietro alla connazionale Tanya Lawrence. La squalifica della vincitrice Marion Jones (che nel 2007 confessò di aver usato sostanze dopanti alle Olimpiadi di Sydney e per questo venne costretta a restituire le medaglie vinte 7 anni prima) aveva aperto le speranze per Merlene di vedersi assegnata, con 7 anni di ritardo, la sua nona medaglia olimpica, ma il CIO, per evitare di dover assegnare l'oro dei 100 metri alla greca Ekateríni Thánou (protagonista nel 2004 di una nota vicenda di doping), decise inizialmente di non riassegnare nessuna delle 5 medaglie (3 ori e 2 bronzi) vinte dalla Jones in quelle Olimpiadi; tale decisione fu corretta dal CIO a dicembre 2009 assegnando, per quanto riguarda la gara dei 100 metri, due argenti (sempre per il problema dell'oro alla Thanou) e la medaglia di bronzo alla Ottey.^[5]

Gli anni 2000

Nel maggio 2002 Merlene ottenne la cittadinanza dalla Slovenia,^[1] dove vive e si allena con l'allenatore sloveno Srđan Đorđević dal 1998, ed oggi rappresenta la sua nuova nazione negli eventi internazionali. Nell'agosto 1999 Merlene venne squalificata dalla IAAF dopo essere risultata positiva al doping per uno steroide anabolizzante, il nandrolone.^[6]

La squalifica, pur dando la possibilità a Merlene di partecipare ai campionati del mondo di Siviglia 1999 fino ad ulteriori accertamenti, fu comunque un ostacolo psicologico per la sprinter, che decise di non prendere parte alle competizioni. Essa venne annullata un anno dopo e il laboratorio che aveva eseguito le analisi venne sottoposto a dure critiche. Il disappunto per il trattamento ricevuto dalla federazione giamaicana di atletica leggera fu una delle ragioni (assieme alla minor competizione presente nella sua nuova patria) per cui richiese la cittadinanza slovena.^[7]

Grazie alla nuova cittadinanza la Ottey ha avuto la possibilità di partecipare ai campionati del mondo di Parigi nel 2003, dove giunse alle semifinali dei 100 e ai quarti di finale dei 200, alle Olimpiadi di Atene 2004, arrivando così alla sua settima partecipazione dal 1980, riuscendo a raggiungere addirittura le semifinali in entrambe le distanze dei 100 m e dei 200 m, rimanendo fuori dalla finale per pochi centesimi nel primo caso e stirandosi un muscolo nel secondo; ed in più, nel 2006, ha preso parte ai campionati europei di Göteborg, dove è arrivata quinta in semifinale, ad un passo dalla finale, all'età di 46 anni e 91 giorni.

Nel 2007, all'età di 47 anni e 77 giorni, ha partecipato alla gara dei 100 metri ai Campionati del mondo di Osaka, ottenendo però solo un quarto posto nel primo turno di qualificazione: nonostante l'eliminazione, con questa prestazione è divenuta l'atleta più vecchia ad aver mai preso parte ad un campionato mondiale. La sua longevità atletica le aveva già consentito di diventare la donna più vecchia a vincere una medaglia olimpica nell'atletica leggera (a Sydney 2000, 40 anni e 143 giorni) e la donna più vecchia a vincere una medaglia d'oro ai campionati del mondo di atletica leggera (Göteborg 1995, 35 anni e 92 giorni).

Nel 2010 ha partecipato a 50 anni ai campionati europei di Barcellona nella staffetta 4×100, non riuscendo a qualificarsi per la finale.^[8]^[9]

La stagione 2011 la vede al debutto, alla soglia dei 51 anni, a Celje, in Slovenia, il 12 giugno, ove si classifica 4ª sui 100 metri piani con il tempo di 12"07, ma con 1,6 m/s di vento contrario.^[10]

La sua ultima apparizione in pista risale al 25 agosto 2012 a Tallinn, in Estonia, dove si classifica seconda nei 100 metri piani con il tempo di 12"09.

Primati personali

Vanta una striscia di imbattibilità tra 100 m, 200 m, 60 m e 200 m indoor (più un 400 m indoor ed un 300 m indoor), di 78 gare tra il 20 maggio 1989 e l'8 marzo 1991.
È stata imbattuta in 57 finali nei 100 m tra il 9 settembre 1987 ed il 27 agosto 1991 (Mondiali di Tokyo) ed in 36 finali nei 200 m tra il 20 maggio 1989 ed il 30 agosto 1991 (Mondiali di Tokyo).
Ha corso i 100 m sotto gli 11" per 67 volte regolari ed i 200 m 105 volte regolari sotto i 22"50, di cui 16 volte (nessuna come lei) sotto i 22", e di queste, sette (altro record) nello stesso anno (1990).
È stata l'unica donna a correre sotto i 22" una gara di 200 m indoor e questo le valse il primato del mondo sulla distanza al coperto.
Prima dell'avvento dell'americana Marion Jones (10"65 sui 100 m e 21"62 sui 200 m) e della francese Christine Arron (10"73 sui 100 m), Merlene era, con i suoi primati personali, la seconda donna di sempre su entrambe le distanze, la migliore dopo Florence Griffith-Joyner.

Record nazionali

Seniores
Record nazionali giamaicani

150 metri piani: 16"46 ( Trapani, 27 settembre 1989)
200 metri piani: 21"64 ( Bruxelles, 13 settembre 1991)
50 metri piani indoor: 6"00 ( Mosca, 4 febbraio 1994)
60 metri piani indoor: 6"96 ( Madrid, 14 febbraio 1992)
200 metri piani indoor: 21"87 ( Liévin, 13 febbraio 1993)

Record nazionali sloveni

100 metri piani: 11"09 ( Liegi, 3 agosto 2004)
200 metri piani: 22"72 ( Atene, 23 agosto 2004)
Staffetta 4×100 metri: 43"91 ( Pergine Valsugana, 25 luglio 2003) (Alenka Bikar, Kristina Žumer, Maja Nose, Merlene Ottey)
60 metri piani indoor: 7"17 ( Birmingham, 14 marzo 2003) - ( Linz, 7 marzo 2007)

Progressione

100 metri piani

Stagione	Tempo	Luogo	Data	Rank. Mond.
2011	11"77^[11]	Sundsvall^[12]	31-7-2011	-
2010	11"67	Novo mesto	13-7-2010	-
2008	11"60	Maribor	11-7-2008	-
2007	11"56	Malles Venosta	4-8-2007	-
2006	11"34	Glasgow^[13]	12-8-2006	73ª
2004	11"09	Liegi	3-8-2004	12ª
2003	11"22	Velenje	8-6-2003	34ª
2002	11"28	Velenje	25-5-2002	41ª
2001	11"31	Pretoria	23-3-2001	-
2000	10"99	Salonicco	30-8-2000	10ª
1999	10"97	Lucerna	5-7-1999	9ª
1998	11"01	Stoccolma	5-8-1998	-
1997	10"83	Tokyo	6-9-1997	3ª
1997	10"83	Bruxelles	22-8-1997	3ª
1996	10"74	Milano	7-9-1996	1ª
1995	10"85	Göteborg	7-8-1995	2ª
1994	10"78	Parigi	3-9-1994	2ª
1993	10"82	Stoccarda	16-8-1993	1ª
1992	10"80	Salamanca	13-7-1992	1ª
1991	10"79	Vigo	23-7-1991	1ª
1990	10"78	Siviglia	30-5-1990	1ª
1989	10"95	Villeneuve-d'Ascq	25-6-1989	2ª
1988	11"00	Saint-Denis	7-6-1988	-
1987	10"87	Walnut	31-5-1987	3ª
1986	11"06	Siviglia	24-5-1986	-
1985	10"92	Walnut	28-4-1985	2ª
1984	11"01	Walnut	25-7-1984	-
1983	11"07	Lincoln	6-5-1983	-
1982	11"03	Brisbane	4-10-1982	-
1981	11"07	Austin	29-5-1981	-
1980	11"36	Eugene	23-5-1980	-
1979	11"59	-	-	-

200 metri piani

Stagione	Tempo	Luogo	Data	Rank. Mond.
2011	24"64	Novo mesto	13-7-2011	-
2006	23"82	Banská Bystrica	27-8-2006	-
2004	22"72	Atene	23-8-2004	28ª
2003	22"89	Nova Gorica	10-8-2003	37ª
1999	22"43	Hechtel-Eksel	7-8-1999	15ª
1998	22"53	Istanbul	30-5-1998	-
1997	22"06	Monaco	16-8-1997	3ª
1996	22"08	Atlanta	1-8-1996	3ª
1995	21"93	Bruxelles	25-8-1995	3ª
1994	22"07	Berlino	30-8-1994	3ª
1993	21"77	Monaco	7-8-1993	1ª
1992	21"94	Barcellona	3-8-1992	4ª
1991	21"64	Bruxelles	13-9-1991	1ª
1990	21"66	Zurigo	15-8-1990	1ª
1989	22"21	Bruxelles	25-8-1989	2ª
1988	21"99	Seul	29-9-1988	5ª
1987	22"06	Roma	3-9-1987	4ª
1986	22"43	Budapest	11-8-1986	-
1985	21"93	Indianapolis	16-6-1985	2ª
1984	22"09	Los Angeles	9-8-1984	6ª
1983	22"19	Helsinki	14-8-1983	-
1982	22"17	Knoxville	20-6-1982	-
1981	22"35	Des Moines	11-4-1981	-
1980	22"20	Mosca	30-7-1980	-
1979	23"10	-	-	-

Palmarès

Anno	Manifestazione	Sede	Evento	Risultato	Prestazione
In rappresentanza della Giamaica
1979	Giochi panamericani	San Juan	200 m piani	Bronzo	22"79
1979	Giochi panamericani	San Juan	4×100 m	Argento	44"18
1980	Giochi olimpici	Mosca	200 m piani	Bronzo	22"20
			4×100 m	6ª	43"19
			4×400 m	Semifinale	3'31"5
1982	Giochi del Commonwealth	Brisbane	100 m piani	Argento	11"03
			200 m piani	Oro	22"19
			4×100 m	Bronzo	43"69
1983	Mondiali	Helsinki	100 m piani	4ª	11"19
			200 m piani	Argento	22"19
			4×100 m	Bronzo	42"73
1984	Giochi olimpici	Los Angeles	100 m piani	Bronzo	11"16
			200 m piani	Bronzo	22"09
			4×100 m	8ª	53"54
1987	Mondiali indoor	Indianapolis	60 m piani	4ª	7"13
	Mondiali indoor	Indianapolis	200 m piani	Argento	22"66
	Mondiali	Roma	100 m piani	Bronzo	11"04
	Mondiali	Roma	200 m piani	Bronzo	22"06
1988	Giochi olimpici	Seul	100 m piani	Quarti di finale	11"03
			200 m piani	4ª	21"99
			4×100 m	Semifinale	43"30
1989	Mondiali indoor	Budapest	60 m piani	Bronzo	7"10
1989	Mondiali indoor	Budapest	200 m piani	Oro	22"34
1990	Giochi del Commonwealth	Auckland	100 m piani	Oro	11"02
1990	Giochi del Commonwealth	Auckland	200 m piani	Oro	22"76
1991	Mondiali indoor	Siviglia	60 m piani	Argento	7"08
	Mondiali indoor	Siviglia	200 m piani	Oro	22"24
	Mondiali	Tokyo	100 m piani	Bronzo	11"06
			200 m piani	Bronzo	22"21
			4×100 m	Oro	41"94
1992	Giochi olimpici	Barcellona	100 m piani	5ª	10"88
			200 m piani	Bronzo	22"09
			4×100 m	Finale	dnf
1993	Mondiali	Stoccarda	100 m piani	Argento	10"82
			200 m piani	Oro	21"98
			4×100 m	Bronzo	41"94
1995	Mondiali indoor	Barcellona	60 m piani	Oro	6"97
	Mondiali	Göteborg	100 m piani	Argento	10"94
			200 m piani	Oro	22"12
			4×100 m	Argento	42"25
1996	Giochi olimpici	Atlanta	100 m piani	Argento	10"94
			200 m piani	Argento	22"24
			4×100 m	Bronzo	42"24
1997	Mondiali	Atene	100 m piani	7ª	11"29
1997	Mondiali	Atene	200 m piani	Bronzo	22"40
2000	Giochi olimpici	Sydney	100 m piani	Bronzo	11"19
2000	Giochi olimpici	Sydney	4×100 m	Argento	42"13
In rappresentanza della Slovenia
2003	Mondiali indoor	Birmingham	60 m piani	Bronzo	7"20
	Mondiali	Parigi	100 m piani	Semifinale	11"26
	Mondiali	Parigi	200 m piani	Quarti di finale	23"22
2004	Mondiali indoor	Budapest	60 m piani	Semifinale	7"21
	Giochi olimpici	Atene	100 m piani	Semifinale	11"21
	Giochi olimpici	Atene	200 m piani	Quarti di finale	23"07
2006	Europei	Göteborg	100 m piani	Semifinale	11"44
2007	Mondiali	Osaka	100 m piani	Batteria	11"64
2010	Europei	Barcellona	4×100 m	Batteria	44"30
2012	Europei	Helsinki	4×100 m	Batteria	44"28

Altre competizioni internazionali

1990

Oro alla Grand Prix Final ( Atene), 200 m piani - 21"88

1994

Oro alla Grand Prix Final ( Parigi), 100 m piani - 10"78

1996

Oro alla Grand Prix Final ( Milano), 100 m piani - 10"74

Riconoscimenti

Atleta mondiale dell'anno (1990)

Onorificenze

Ufficiale dell'Ordine di Distinzione

Note

^ ^a ^b (EN) Merlene Ottey granted a Slovenian Citizenship, su sport.si21.com. URL consultato il 30 maggio 2010.
^ Marlene Ottey compie 60 anni, su raisport.rai.it. URL consultato il 9 settembre 2023.
^ Josefa Idem: "Partiamo dalla fine, su federcanoa.it, 7 novembre 2013. URL consultato il 9 settembre 2023.
^ (EN) Statistics book, Berlin 2009 (PDF), su iaaf.org. URL consultato il 15 giugno 2011 (archiviato dall'url originale il 22 ottobre 2012).
^ (EN) IOC reallocates Marion Jones' medals, Olympic.org, 9 dicembre 2009. URL consultato il 18 dicembre 2010.
^ (EN) Ottey cleared of drug charge, BBC, 15 novembre 1999. URL consultato il 15 giugno 2010.
^ (EN) Interview: Merlene Ottey, su rediff.com, 13 agosto 2004. URL consultato il 15 giugno 2011.
^ (EN) Merlene Ottey becomes oldest athlete in Euro championships, Masterstrack.com, 31 luglio 2010. URL consultato il 15 giugno 2011 (archiviato dall'url originale l'8 ottobre 2011).
^ (EN) Helen Chandler, Merlene Ottey hopes age will be no barrier in the long run, The Guardian, 31 luglio 2010. URL consultato il 15 giugno 2011.
^ Silvio Garavaglia, Taccuino, Gazzetta.it, 13 giugno 2011. URL consultato il 15 giugno 2011.
^ 11"69 ventoso in batteria.
^ (SV) Ottey nobbade Karlstad GP i sista stund, VF.se, 31 luglio 2011. URL consultato il 2 agosto 2011 (archiviato dall'url originale il 13 giugno 2015).
^ (EN) Top lists IAAF, su iaaf.org.