Nata presumibilmente nel 1463[2] a Lleida[3], centro della Catalogna nell'allora regno d'Aragona, in un ramo cadetto della famiglia nobile dei Requenses, sposò nel 1483 Joan Llonc, vice-reggente della cancelleria di Ferdinando II d'Aragona; nel 1506, con tre figli, seguì il marito a Napoli.
Rimase vedova tra il 1509 e il 1510[3][4].
Affetta sin dalla giovinezza da una forma di artrite reumatoide, causatale dall'avvelenamento da parte di una sua domestica[5], che le impediva l'uso delle mani e dei piedi, nel 1510 si recò in pellegrinaggio alla Santa Casa di Loreto per impetrare una grazia.
Dopo la guarigione entrò nel terz'ordine francescano assumendo il nome di Maria Lorenza[2][6].
Dopo essere tornata a Napoli, insieme al suo lavoro di tutrice e governante della contessa di Avellino Maria de Cardona iniziò a prestare servizio presso l'ospedale di San Nicola al Molo presso il Castel Novo, ma poi decise di fondarne uno nuovo per soddisfare le richieste dei sempre più numerosi infermi[6][7].
Longo fu governatrice dell'ospedale per dieci anni.
La fondazione delle cappuccine
Maria Lorenza Longo
Nel 1533, dopo l'arrivo dei chierici regolari teatini a Napoli, Longo scelse quale confessore Gaetano Thiene, grazie al quale maturò l'idea di abbandonare la direzione dell'ospedale per fondare un monastero di vita contemplativa: il 19 febbraio 1535, con la bolla Debitum Pastoralis Officii, ottenne da Paolo III il consenso alla fondazione di un nuovo monastero sottoposto alla regola di santa Chiara.
Il monastero, detto "di Santa Maria in Gerusalemme", ebbe la sua prima sede in alcuni locali annessi all'Ospedale degli Incurabili. I padri teatini assunsero la direzione spirituale delle religiose.
Il 30 aprile 1536, con la bolla Alias nos, il pontefice concesse a Longo di elevare il numero delle monache a trentatré, in omaggio agli anni di vita terrena di Gesù.
Nel 1538 le monache lasciarono la loro sede originaria per la chiesa di Santa Maria della Stalletta, trasformata nel protomonastero di Santa Maria in Gerusalemme: la direzione delle monache passò ai frati cappuccini, adottandone alcune costumanze insieme alla I regola di santa Chiara e le costituzione di santa Coletta di Corbie.
Il legame tra le monache e i cappuccini fu definitivamente sancito col motu proprio di Paolo IIICum Monasterium del 10 dicembre 1538.
In altri locali messi a disposizione da Maria Ajerba, duchessa di Termoli, furono accolte alcune prostitute che presso l'ospedale erano guarite dalla sifilide e si erano convertite.
Per questo, con un decreto della Penitenzieria apostolica, nel 1537 fu fondato il monastero "delle Pentite" diretto dalla stessa Maria Ajerbo.
Maria Lorenza Longo, dopo un collasso, nel 1539 abbandonò la carica di abbadessa che ricopriva dalla fondazione.
Morì il 21 dicembre dello stesso anno (altre fonti citano il 1542[1]) dopo aver nominato Vittoria D'Afflitto a succederle[8].
Il processo di beatificazione
Il 9 ottobre 2017 papa Francesco autorizzò la promulgazione del decreto di riconoscimento delle virtù eroiche di Lorenza Longo[9].
Il 10 ottobre 2019 la consulta medica espresse parere positivo sulla positioSuper miro, che il 18 febbraio 2020 ricevette parere favorevole unanime anche dalla consulta teologica.
Il suo reliquiario comprende un frammento di osso del cranio.
Cultura di massa
Mattia Bellintani, monaco originario di Salò (1535-1611) ne raccontò così gli ultimi momenti di vita[11]:
«Et poco avanti lo spirare, voltatasi alle sorelle, disse loro: Sorelle, a voi pare che io habbia fatte gran cose di buone opere; ma io in niente di me stessa confido, ma tutta nel Signore. Et mostrando la punta del dito piccolo disse: Tantillo di fe mi ha salvata. Et questo disse con gran giocondità et con bellissima faccia. Tenne sempre il crocifisso in mano. Et poco dopo le dette parole, baciandolo, disse tre volte: Giesù. Et spirò.»
(Mattia Bellintani)
Letteratura sull'argomento
Monica Filippone, Maria Lorenza Longo: una vita donata, in Italia francescana, XCI, n. 1, Roma, Conferenza Italiana Ministri Provinciali Cappuccini, 2016, pp. 273-321, ISSN 0391-7509 (WC · ACNP).
Monica Filippone, La nascita delle Clarisse Cappuccine. Maria Lorenza Longo, in Storia della spiritualità francescana. Secoli XIII-XVI, vol. 1, Bologna, Dehoniane, 2017, ISBN88-10-54159-6.
Note
^ab Sigismondo da Venezia, Maria Longa, in Biografia serafica degli uomini illustri: che fiorirono nel Francescano Istituto per santità, dottrina e dignità fino a' nostri giorni, Venezia, G. B. Merlo, 1846, p. 358.
^ Agostino Falanga, La venerabile Maria Lorenza Longo. Fondatrice dell’Ospedale “Incurabili” e delle Monache Cappuccine in Napoli 1463-1542, 3ª ed., Napoli, Laurenziana, 1991 [1973], p. 9.
^ Alda de Luzenberger, “Un tantillo di fede!”. L’opera di Maria Longo fra impegno laico e vita consacrata, in Campania Sacra, vol. 30, Napoli, Pontificia facoltà teologica dell'Italia meridionale, 1999, pp. 171-210, ISSN 0392-1352 (WC · ACNP).
^27 Gennaio – Vivae vocis oraculo, su cappuccine33.it, Napoli, Le Trentatré Monache Clarisse Cappuccine di Napoli, 27 gennaio 2019 (archiviato dall'url originale il 28 agosto 2021).
