Kunimura nacque Yoshihiro Yonemura (米村 喜洋 Yonemura Yoshihiro) a Yatsushiro, nella prefettura di Kumamoto, ma la sua famiglia si trasferì ad Amagasaki, nella prefettura di Hyōgo, poco dopo, prima di trasferirsi di nuovo a Osaka quando aveva due anni. Si è laureato in un programma teatrale gestito dalla Osaka Broadcasting Corporation, una compagnia teatrale di proprietà e gestita da un'affiliata locale della NHK. Ha citato l'attore Yūsaku Matsuda come un'influenza.
Carriera
Kunimura ha iniziato la sua carriera di attore con una piccola parte nel film catastrofico del 1973 di Shirō MoritaniPianeta Terra: anno zero. Ha continuato ad apparire nei drammi televisivi Ayu no Uta e Yôi don, prima di avere il suo primo ruolo da protagonista in Gaki Teikoku di Kazuyuki Izutsu.[1] Tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90, è apparso in una serie di film prodotti a Hong Kong, tra cui un ruolo cameo di primo piano in Hard Boiled di John Woo, come un pistolero della Triade nella sparatoria di apertura del film. Nel 1989 ha recitato nel suo primo film americano, Black Rain - Pioggia sporca. Il film d'azione Yakuza diretto da Ridley Scott è stato girato nella città natale di Kunimura, Osaka, e interpretato dal suo mentore Yūsaku Matsuda.
Kunimura è conosciuto a livello internazionale per il suo lavoro con registi occidentali come Ridley Scott, Quentin Tarantino e Roland Emmerich.[2] Ha collaborato con importanti registi giapponesi come Takashi Miike, Lee Sang-il, Hideaki Anno e Ryūhei Kitamura. Nel 2016 ha recitato nel film horror coreano di Na Hong-jinGoksung - La presenza del diavolo, che gli è valso il plauso della critica e del pubblico. Gli è valso il premio come miglior attore non protagonista e il premio Popular Star alla 37ª edizione dei Blue Dragon Film Awards, diventando così il primo attore non coreano e giapponese ad essere nominato per il premio. Nella sua carriera ha anche partecipato al doppiaggio di ben due film di Hayao Miyazaki: Si alza il vento, del 2013, e Il ragazzo e l'airone , del 2023.
