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Jonathan Dwight Culler (1º ottobre 1944) è un critico letterario statunitense, noto tra i decostruzionisti e per aver introdotto in inglese movimenti di teoria letteraria francesi.

Biografia

Jonathan Culler è cresciuto a New Haven, nel Connecticut (figlio di Dwight Culler, a sua volta insegnante universitario). Si è laureato ad Harvard nel 1966, per proseguire gli studi all'Università di Oxford, dove ha studiato letteratura comparata e ha preso il dottorato (Ph.D.) nel 1972.

La sua tesi di laurea esplorava il nascente strutturalismo francese e prestava attenzione sulla critica letteraria di Scuola di Ginevra^[1], insieme con filosofi quali Maurice Merleau-Ponty, antropologi come Claude Lévi-Strauss, linguisti come Ferdinand de Saussure e semiologi come Roland Barthes. Sulla stessa linea anche la tesi di dottorato, Structuralism: A Study in the Development of Linguistic Models and their Application to Literary Studies (poi rivista e pubblicata con il titolo di Structuralist Poetics) spostava negli Stati Uniti un dibattito europeo al quale contribuì a distanza.

Ha insegnato letteratura francese e linguistica al Selwyn College della Cambridge University dal 1969 al 1974, e al Brasenose College di Oxford dal 1974 al 1977 (è stato anche "visiting professor" a Yale nel 1975 e socio presidente della "Semiotic Society of America" nel 1988).

È quindi diventato professore di letteratura inglese e letteratura comparata alla Cornell University. I suoi studi e lavori, oltre ai precedenti hanno incluso Jacques Derrida e il decostruzionismo, Gérard Genette e la narratologia, la lirica (soprattutto i poeti Charles Baudelaire e Gerard Manley Hopkins).

È sposato con Cynthia Chase, critica letteraria e accademica della stessa università.

Opere (scelta)

Flaubert: The Uses of Uncertainty, 1974, 1985²
Structuralist Poetics: Structuralism, Linguistics, and the Study of Literature, 1975, 2002²
Ferdinand de Saussure, 1976, 1986²
The Pursuit of Signs: Semiotics, Literature, Deconstruction, 1981, 2001²
On Deconstruction: Theory and Criticism after Structuralism, 1982
- trad. it. Sandra Cavicchioli, Sulla decostruzione, Milano: Bompiani, 1988
Roland Barthes, 1983, come Roland Barthes: A Very Short Introduction, 2001²
The Call of the Phoneme: Puns and the Foundations of Letters (a cura di), 1987
Framing the Sign: Criticism and Its Institutions, 1988
On Puns: The Foundation of Letters, 1988
In difesa della sovrainterpretazione in Umberto Eco, Interpretazione e sovrainterpretazione. Un dibattito con Richard Rorty, Jonathan Culler e Christine Brooke-Rose, a cura di Stefan Collini, ed. it. a cura di Sandra Cavicchioli, Milano: Bompiani, 1995, pp. 133-50
Literary Theory: A Very Short Introduction, 1997
- trad. it. Gian Paolo Castelli, Teoria della letteratura. Una breve introduzione, prefazione di Francesco Muzzioli, Roma: Armando, 1999
Just Being Difficult? Academic Writing in the Public Arena (a cura di, con Kevin Lamb), 2003
Deconstruction: Critical Concepts (a cura di, 4 voll.), 2003
Grounds of Comparison: Around the Work of Benedict Anderson (a cura di, con Pheng Cheah), 2003
The Literary in Theory, 2007

Note

^ Per esempio gli studi di Georges Poulet, Jean-Pierre Richard, Marcel Raymond, Albert Béguin, Jean Rousset e Jean Starobinski.

Bibliografia

E. Schauber ed E. Spolsky, Stalking a Generative Poetics, in "New Literary History: A Journal of Theory and Interpretation", 12-3, 1981, pp. 397-413
Mario Ajazzi Mancini e Fabrizio Bagatti (a cura di), Allegorie della critica. Strategie della decostruzione nella critica americana, Napoli: Liguori, 1987
Terry Beers, Reading Reading Constraints: Conventions, Schemata, and Literary Interpretation, in "Diacritics: A Review of Contemporary Criticism", 18, 1988, pp. 82-93
Victor Shea, "Jonathan Dwight Culler", in Irene Rima Makaryk (a cura di), Encyclopedia of Contemporary Literary Theory: Approaches, Scholars, Terms, University of Toronto Press, 1993, pp. 283-84
D. Gorman, Theory of What?, in "Philosophy and Literature", 23-1, 1999, pp. 206-16
R. Schleifer e G. Rupp, Structuralism, in The Johns Hopkins Guide to Literary Theory and Criticism, 2005

Voci correlate

Collegamenti esterni

Opere di Jonathan Culler, su MLOL, Horizons Unlimited.
notizia del Premio James Russell Lowell Prize (1975)
intervista del 2007

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