Il G7 era un forum non ufficiale che riuniva i capi dei paesi industrializzati più ricchi: Francia, Germania Ovest, Italia, Giappone, Regno Unito, Stati Uniti, Canada (dal 1976)[2] e il Presidente della Commissione europea (a partire ufficialmente nel 1981)[3]. I vertici non dovevano essere collegati formalmente con le più ampie istituzioni internazionali; e in effetti, una lieve ribellione contro la rigida formalità di altri incontri internazionali faceva parte della genesi della cooperazione tra il presidente francese Giscard d'Estaing e il cancelliere della Germania occidentale Helmut Schmidt nel concepire il primo vertice del Gruppo dei sei (G6) nel 1975.[4]
Il vertice era inteso come sede per la risoluzione delle differenze tra i suoi membri. In pratica, il vertice è stato anche concepito come un'opportunità per i suoi membri di scambiarsi reciproco incoraggiamento di fronte a difficili decisioni economiche[4]. Questo è stato il primo vertice in cui, anziché semplicemente rilasciare dichiarazioni comuni, i partecipanti si sono impegnati a prendere decisioni politiche.
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