Agli inizi della sua attività fu presente nella decorazione a fresco della Basilica Superiore di San Francesco ad Assisi, forse a fianco o al seguito di Jacopo Torriti: gli sono state attribuite alcune parti delle Storie della Genesi, in particolare la Creazione di Adamo ed Eva e forse la Costruzione dell'arca.
Una sua celebre opera è il registro superiore della decorazione musiva dell'antica facciata della chiesa romana di Santa Maria Maggiore, dove la presenza del cardinale Pietro Colonna ci consente di datare il mosaico tra il 1288 e il 1297[1]. Gli storici dell'arte ritengono che il registro inferiore dello stesso mosaico, con le Storie della fondazione della chiesa liberiana, sia da ritenersi un intervento di alcuni anni successivo e attribuibile a seguaci del Rusuti che lo realizzarono sui suoi disegni, ma in assenza del maestro.
Per il resto Rusuti collaborò con Torriti anche alla decorazione interna della stessa chiesa.
Si è ricostruita una presenza di Filippo Rusuti (col figlio Giovanni e con un Nicolaus Desmerz) a Poitiers, in base ad una più attenta lettura di documenti (ora perduti) che attestano un Filippus Bizuti o piuttosto Ruzuti nel 1309, nel 1316-17[2], al servizio dei re di Francia; ma forse anche al seguito di un Colonna presso la corte papale di Avignone.
Non è escluso, comunque, che, seguendo le commissioni dei Colonna, potrebbe essere tornato a Roma entro il secondo decennio del secolo.
Infine, ancora per il tramite Colonna-Angioini, intorno al 1319 Rusuti si recò a Napoli presso la corte Angioina al seguito di Pietro Cavallini per la decorazione ad affresco della chiesa di Santa Maria Donnaregina, dove sono probabilmente sue le figure dei Profeti. Ancora a Napoli realizzò intorno al 1320 alcune scene della Vita di Cristo nella cappella Brancaccio della chiesa di San Domenico.
All'inizio di giugno 2010 l'artista e studioso Alfred Breitman ha attribuito a Filippo Rusuti, incontrando il consenso di storici dell'arte antica, il ciclo di affreschi scoperti in una torre del palazzo Senatoriale in Campidoglio.
Dopo un’operazione di restauro, conclusa recentemente (ottobre 2018), all’artista è stata attribuita l’icona della Madonna col Bambino della Basilica di Santa Maria del Popolo.[3][4]
Opere
Facciata di Santa Maria Maggiore, a Roma:
Cristo in gloria tra i simboli degli evangelisti, la Vergine e i santi Giacomo, Paolo, Giovanni Battista e Pietro (firmato)
Sogno di papa Liberio
Apparizione della Vergine in sogno al patrizio Giovanni (ampiamente rifatta)
Il patrizio Giovanni narra la visione della Madonna a papa Liberio
Papa Liberio traccia il perimetro della basilica di Santa Maria Maggiore sulla neve
^Il 1288 è l'anno in cui Pietro Colonna, raffigurato nel mosaico come committente, assunse la carica di cardinale; nel 1297, invece, la famiglia Colonna subì il bando emesso da papa Bonifacio VIII e tornarono a Roma solo nel 1306 o più tardi, verso il 1312
^e forse ancora nel 1322-23, ma potrebbe trattarsi solo del figlio Giovanni.
F. Bologna, I pittori alla corte angioina di Napoli, 1266-1414, Roma 1969, pp. 132–135.
L. Bellosi, La pecora di Giotto, Torino 1985, pp. 20–25, 116-123.
La Pittura in Italia. Il Duecento e il Trecento, 2 voll., Milano, Electa, 1985, p. 435, ISBN 88-435-2096-2.
Julian Gardner, Bizuti, Rusuti, Nicolaus and Johannes: some neglected documents concerning roman artists in France, "The Burlington Magazine", 1011 (June 1987), pp. 381–383.
Giotto e la sua eredità, Firenze, E-ducation.it, 2007, pp. 58–60.
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