L'origine dei Dubat risale al 1905, quando vennero formate e armate bande di Gogle (fiduciari), durante il fenomeno del derviscismo somalo, allo scopo di contrastare le incursioni dei guerrieri fedeli al "Mullah Pazzo".
Dopo il 1920 le bande del Gogle, ormai da tutti chiamati Dubat a causa del loro turbante bianco, rimasero inoperose e alcune di queste si diedero al brigantaggio. Allo scopo di riorganizzarle militarmente, nel 1923 fu inviato il generale Cesare Maria De Vecchi a ricoprire l'ufficio di Governatore della Somalia italiana.
Il Decreto Governatoriale del 23 luglio 1924 istituì le "Bande di confine" dei "Dubat", reparti di truppe coloniali che avevano il compito di pattugliare e difendere le ancora incerte frontiere somale. I Dubat furono, perciò, reclutati fra i Clan di confine. Gli ufficiali erano italiani, i sottufficiali erano somali o provenienti dallo Yemen.
Nel gennaio 1925 i dubat furono posti al comando del maggiore degli AlpiniCamillo Bechis che fu anche nominato commissario del confine.
Camillo Bechis alla testa delle truppe cammellate (Dubat)
Nel novembre 1927 un reparto di 380 arditi neri guidati dallo sciumbasciUarsama Botan, sorpresero la formazione del ribelle Erzi Bogor, accampatasi nei pressi di Gorrahei, riuscendo a riprendere due mitragliatrici FIAT-Revelli e le scorte di munizioni.
Nel corso della notte i dubat furono inseguiti e intercettati da 700 rivoltosi armati, con i quali sostennero un durissimo scontro notturno che si risolse all'alba in favore delle truppe coloniali italiane.
A testimoniare la ferocia dello scontro, i circa 600 morti lasciati sul terreno, compresi lo sciumbasci e il bulucbasci (vice comandante) dei Dubat[1].
Nel 1935 i Dubat presero parte alla campagna contro l'Etiopia. I militari coinvolti da parte italiana nell'Incidente di Ual Ual che dette origine alla guerra, erano Dubat. Infatti l'incidente che nel dicembre del 1934, nell'oasi di Ualual, diede il la alle richieste di Mussolini nei confronti dell'Etiopia e che poi nel 1935 sfociò nella guerra contro la stessa Etiopia, coinvolse i Dubat inquadrati nell'esercito coloniale.
Il 1º Gruppo Dubat prese parte nel 1940 alla breve occupazione della Somalia Britannica.
I Dubat si distinsero anche nell'occupazione italiana di Moyale in Kenya[2] e successivamente nella difesa dell'A.O.I. dall'attacco inglese nel 1941.
Caratteristiche
«Dubat, cioè “turbante bianco”, fu all’inizio solo un soprannome per queste guardie di confine somale, e tardi divenne, nel 1932, nome ufficiale del corpo.I Dubat furono istituiti nel 1924 dal governatore De Vecchi ed organizzati dal maggiore degli Alpini Camillo Bechis. Erano soldati irregolari, divisi in bande, cui era affidata la sorveglianza, spesso delicata e pericolosa, dello sterminato confine somalo. Stanziati sempre nei punti più “caldi”, soprattutto al confine con l’Etiopia, non avevano una vera divisa, né viveri né altri mezzi di sostentamento: dovevano procurarseli da soli, con il commercio o con altri sistemi, e per questo spesso avevano al seguito l’intero gruppo familiare e si stabilivano in villaggi di capanne presso il confine. I requisiti per essere arruolati erano l’appartenenza a una tribù (cabila[3]) guerriera, un’età non inferiore a 18 anni e non superiore a 35, e il superamento di una prova di resistenza consistente nel coprire in 10 ore un percorso campestre di 60 chilometri! Gran corridori, quindi, coraggiosi e conoscitori esperti dei luoghi, i dubat indossavano solo una stoffa bianca (futa) avvolta dalla vita in giù come una gonna, un’altra pezza di stoffa bianca a tracolla dalla spalla destra al fianco sinistro, un turbante bianco. Due cartuccere, una in vita l’altra a bandoliera, un fucile a moschetto (questo solo per i graduati) e il lungo e dritto pugnale somalo (billao) completavano il corredo. Oltre alle bande a piedi ( e spesso a piedi nudi), c’erano anche gruppi di dubat montati su dromedari (i recub[4]), l’animale che i somali allevavano in grandi mandrie per la carne, il latte, la pelle, ma in genere non per cavalcarlo. I primi reparti montati su dromedari vennero infatti in Somalia dalla penisola arabica; con adeguata istruzione si formarono poi i primi reparti cammellati eritrei e somali, ma non furono mai molto diffusi. Durante la guerra italo-etiopica (1934-36) e poi nella seconda guerra mondiale naturalmente le stoffe bianche della “divisa” furono spesso sostituite con altre di colore kaki, per non renderle troppo visibili al nemico. In entrambe le guerre il comportamento dei dubat fu eccellente, anzi furono proprio loro a sostenere contro l’Etiopia le azioni più pericolose ed a resistere in condizioni disperate, nel 2° conflitto mondiale, agli ordini del gen. Gazzera, nell’estrema difesa dell’impero.[5]»
Caratteristico dei Dubat era il loro abbigliamento, caratterizzato da un turbante di color bianco. Il loro inquadramento era una via di mezzo tra le truppe regolari e le bande irregolari. La loro principale caratteristica consisteva nell'estrema leggerezza di armamento (il Mannlicher di preda bellicaaustro-ungarica) e di equipaggiamento che consentiva spostamenti rapidissimi. Il reclutamento dei Dubat, avveniva fra i clan di confine. Divisi in bande con ufficiali italiani, e sottufficiali somali o provenienti dallo Yemen. L'addestramento era affidato a sottufficiali indigeni appartenenti a battaglioni coloniali e la loro gerarchia era suddivisa in 4 gradi: gregario; sotto capo; capobanda; comandante.
