Heinrich Scherer, Mappa Geographica exhibens Religionem Catholicam alicubi per Africam sparsam, circa 1710
Ebbe uno sviluppo molto intenso nei primi secoli del Cristianesimo nell'Africa settentrionale, sia con le comunità di lingua greca legate all'Egitto, in particolare al patriarcato di Alessandria, che con la chiesa latina legata a Cartagine. Nell'Africa orientale particolare rilievo ha la Chiesa cattolica etiope, fondata nel III secolo, mentre in tutta l'Africa è diffusa la chiesa cattolica di rito latino a seguito dell'attività missionaria degli ultimi secoli.
In valori assoluti, lo stato africano che conta il maggior numero di cattolici è la Repubblica Democratica del Congo con 52 milioni di cattolici e 48 diocesi a fine 2021.[1] Segue la Nigeria, nella quale il numero di cattolici è valutato, secondo le fonti, tra circa 30 e oltre 45 milioni; le diocesi sono 59.
Organizzazione e istituzioni
Nel 2010 la chiesa cattolica africana comprendeva:
La popolazione cattolica ammontava a 172.950.000 fedeli pari al 17,77 % della popolazione del continente. Inoltre, al 2010, la chiesa africana contava:
