Artemis IV
| Artemis IV | |||||
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| Emblema missione | |||||
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| Dati della missione | |||||
| Operatore | NASA | ||||
| Tipo di missione | Allunaggio | ||||
| Destinazione | Luna | ||||
| Sorvolo ravvicinato di | Luna | ||||
| Nome veicolo | Orion | ||||
| Vettore | SLS Block 2 | ||||
| Lancio | Settembre 2028 | ||||
| Luogo lancio | LC-39B-Kennedy Space Center | ||||
| Ammaraggio | Oceano Pacifico | ||||
| Durata | 30 giorni (programmato) | ||||
| Proprietà del veicolo spaziale | |||||
| Costruttore | NASA, ESA | ||||
| Parametri orbitali | |||||
| Numero | 4 | ||||
| Programma Artemis | |||||
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Artemis IV è la quarta missione pianificata del programma Artemis della NASA, la terza con un equipaggio umano a bordo. Sarà la prima missione del programma che prevede lo sbarco dell'equipaggio sulla Luna, segnando il ritorno dell'uomo sulla superficie lunare per la prima volta dalla missione Apollo 17 del 1972. Sarà anche la prima missione a utilizzare la configurazione standardizzata dello Space Launch System (SLS), con uno stadio superiore Centaur V al posto dell'Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS) utilizzato nei precedenti lanci SLS.[1][2] L'SLS invierà una navicella spaziale Orion con a bordo i quattro astronauti dell'equipaggio in orbita lunare.
Il successo della missione è legato a un volo di supporto preliminare, necessario per posizionare un lander lunare, la Starship HLS di SpaceX o il Blue Moon di Blue Origin, in orbita lunare prima della partenza dell'equipaggio. Una volta effettuato l'attracco tra Orion e il modulo di atterraggio, due astronauti si trasferiranno su quest'ultimo per scendere sulla superficie ed effettuare le attività extraveicolari.[3] Al termine delle operazioni, i due astronauti risaliranno a bordo della Orion, rimasta in attesa in orbita, che riporterà l'intero equipaggio sulla Terra.[1]
A marzo 2026, la NASA ha fissato l'obiettivo del lancio per l'inizio del 2028. Fino a febbraio 2026, Artemis IV era stata programmata come la seconda missione del programma a prevedere un allunaggio.
Missione
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In origine la missione aveva come obiettivo principale l'assemblaggio del Lunar Gateway, tuttavia la NASA nel 2026 ha cancellato dal programma la stazione spaziale lunare e ridefinito gli obiettivi delle singole missioni Artemis.[4] In sostanza gli obiettivi di Artemis IV sono quelli che erano previsti per Artemis III fino a inizio 2026, quando la NASA decise di cambiare i programmi annunciando che Artemis III sarebbe stata una missione di prova di attracco in orbita terrestre bassa col lander lunare.
La missione si baserà su un volo di supporto preliminare per posizionare in orbita lunare un modulo di atterraggio per astronauti, che sarà lo Starship HLS di SpaceX o il Blue Moon di Blue Origin. Una volta che il modulo sarà in orbita, l'SLS invierà una navicella spaziale Orion con a bordo l'equipaggio di astronauti per l'incontro con il modulo di atterraggio.
Il veicolo spaziale potrebbe incontrarsi in un'orbita polare ellittica e attraccare.[5] Questa orbita ha un perilunio di 100 chilometri, minimizzando il numero e la durata delle accensioni che l'HLS deve eseguire per raggiungere la superficie lunare, e un apolunio di 6500 chilometri per adattarsi alla propulsione limitata del modulo di servizio di Orion, che non può partire da un'orbita lunare bassa.[6]
Una volta attraccato, l'equipaggio si trasferirà al modulo di atterraggio, scenderà sulla superficie lunare, svolgerà attività extraveicolari e poi tornerà sulla navicella Orion in orbita lunare per il viaggio di ritorno sulla Terra.[7]
Mezzi spaziali impiegati
Space Launch System
Lo Space Launch System è un lanciatore super pesante utilizzato per lanciare la navicella spaziale Orion dalla Terra a un'orbita translunare. Questa sarà la prima missione Artemis a utilizzare un razzo SLS Block 1B con un Exploration Upper Stage avanzato per quattro missioni imminenti fino alla proposta Artemis 9, che utilizzerà SLS Block 2 con booster avanzati.
Orion Multi-Purpose Crew Vehicle
Orion è il veicolo di trasporto dell'equipaggio utilizzato da tutte le missioni Artemis. Comprende l'Orion Crew Module e l'European Service Module e trasporterà l'equipaggio dalla Terra all'orbita lunare, dove attraccherà al lander scelto per scendere sulla superficie lunare e dopo il periodo di esplorazione riportarli sulla Terra. In origine avrebbe dovuto attraccare al Lunar Gateway, consegnando il modulo I-Hab, tuttavia all'inizio del 20265 la NASA ha sospeso a tempo indefinito il progetto della stazione spaziale lunare, rivedendo i piani del programma Artemis e dando la priorità a uno sviluppo per una base lunare permanente.
Human Landing System
Artemis IV utilizzerà uno dei due lander prescelti dalla NASA: lo Starship HLS di SpaceX o il Blue Moon di Blue Origin. La scelta del modulo di atterraggio dipenderà dai risultati dei test di rendez-vous e attracco in orbita terrestre bassa condotti durante la missione Artemis III a metà del 2027, nonché dalla disponibilità di ciascuna azienda a consegnare un veicolo spaziale nei termini previsti.[8]
Note
- ^ a b Cheryl Warner, NASA Strengthens Artemis: Adds Mission, Refines Overall Architecture, su NASA, 3 marzo 2026.
- ^ Charles Boyer, NASA Formally Selects ULA's Centaur V For Artemis IV and V, su talkoftitusville.com, 6 marzo 2026. URL consultato il 24 marzo 2026.
- ^ Artemis IV, su nasa.gov.
- ^ Jeff Foust, NASA halts work on Gateway to develop a lunar base, su spacenews.com, 24 marzo 2026.
- ^ C Clark Esty, David Lee, Roland Martinez e Brian McCarthy, Assessment of Cislunar Staging Orbits to Support the Artemis III Lunar Surface Mission, su ntrs.nasa.gov, 28 luglio 2022.
- ^ Eric Berger, NASA has shuffled its Artemis rockets. But what of the lunar landers?, su Ars Technica, 6 marzo 2026.
- ^ Jeff Foust, Lunar landing restored for Artemis 4 mission, su SpaceNews, 30 ottobre 2022.
- ^ NASA Strengthens Artemis: Adds Mission, Refines Overall Architecture, su nasa.gov.
Altri progetti
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