Deriva dal greco antico Ἄρειος (Areios), dall'origine incerta[3]; probabilmente è un nome teoforico riferito al dio grecoAres, quindi "relativo ad Ares", "devoto ad Ares", "consacrato ad Ares"[5][8], o anche "battagliero"[4][6][8] (con quest'ultimo significato era portato, come epiteto, da svariati altri dei greci[9]). La variante Arrio può anche essere ricondotta ad Arrius, un gentiliziolatino (derivante a sua volta dall'etruscoArutni, la cui etimologia è ignota)[10], che era tipico della gens Arria[11].
Questo nome venne portato da Ario, il teologo libico fondatore della dottrina poi nota come arianesimo. Il suo uso nell'onomastica italiana moderna è in parte sostenuto dal flebile culto di due santi così chiamati[2], e in parte costituisce un ipocoristico di altri nomi quali Ariano, Arioldo o Ariovisto[3]. È comunque rarissimo[3]; negli anni 1970 se ne contavano circa milletrecento occorrenze (più altre seicento con le varianti), attestate dal Nord fino all'Abruzzo[2].
^(EN) Antisthenes- Aristogeiton, su Etymologica: Deciphering Hellenic Names. URL consultato il 19 maggio 2023 (archiviato dall'url originale il 25 marzo 2012).
^ab(EN) Arian, su Online Etymology Dictionary. URL consultato il 19 maggio 2023.