Nata e cresciuta nella campagna dell'Herefordshire e successivamente nel North Devon, dopo avere abbandonato l'università ha svolto svariati mestieri (guardia costiera ausiliaria, cuoca in un osservatorio di volatili su Fair Isle nelle Shetland, ufficiale di custodia dei minori) prima di riprendere gli studi per diventare ufficiale di libertà vigilata[1].
A partire dal suo esordio nel 1986 con A Bird in the Hand, ha scritto più di trenta romanzi ascrivibili al genere thriller, raggiungendo la notorietà con le serie Vera Stanhope e Shetland, in seguito trasposte per il piccolo schermo[2].
Tra i riconoscimenti ottenuti, si ricorda il Gold Dagger nel 2006 per La maledizione del corvo nero e il Cartier Diamond Dagger alla carriera nel 2017[3].
La scrittrice vive attualmente in Whitley Bay. Era sposata con Tim Cleeves, conosciuto sull'isola Fair mentre lavorava all'osservatorio ornitologico e deceduto per problemi cardiaci nel 2017. Ha due figlie.[4][5][6]
Opere principali
Serie Palmer-Jones
A Bird in the Hand, 1986
Come Death and High Water, 1987
Murder in Paradise, 1988
Una preda da uccidere (A Prey to Murder, 1989), Milano, Il Giallo Mondadori N. 2149, 1990