Alexa è un'intelligenza artificiale in grado di interpretare il linguaggio naturale e dialogare con gli umani fornendo informazioni di diverso tipo ed eseguendo differenti comandi vocali. Tra le funzioni più comuni: riprodurre musica, gestire liste (della spesa o delle cose da fare), impostare promemoria e sveglie, effettuare streaming di brani musicali e podcast, riprodurre audiolibri e fornire previsioni meteorologiche, informazioni sul traffico e riprodurre altre informazioni in tempo reale, come le notizie.[1] Alexa può anche controllare diversi dispositivi intelligenti, usando se stesso come sistema di automazione domestica per la gestione della domotica.
Attivazione
La maggior parte dei dispositivi dotati di Alexa (come Echo) consente agli utenti di attivare il dispositivo con la voce, utilizzando la cosiddetta parola di attivazione (wake-up word). La parola di attivazione di default è "Alexa", ma è anche possibile scegliere, nell'app, le parole "Echo", "Computer" o "Amazon"[2]. Altri dispositivi (come l'app Alexa) richiedono all'utente di premere un pulsante per attivare la modalità di ascolto di Alexa.
Skill
Alcune funzioni di Alexa sono native (ricerche sul web, sveglie, liste, meteo, ecc.), altre, invece, richiedono l'attivazione di app di terze parti (skill) per permettere ad Alexa di utilizzarle. Le skill si possono attivare nell'app Alexa o nello store di Amazon e interessano diverse categorie: stili e tendenze, consultazione e informazione, cibo e bevande, giochi e quiz, salute e benessere, film e TV, utility, affari e finanza, bambini e ragazzi, casa intelligente, informazioni utili sulle città, meteorologia, musica e audio, notizie, produttività, sport, umorismo e curiosità, viaggi e trasporti[3]. Tramite la pagina internet dedicata in inglese[4] è possibile creare delle skill personalizzate per un'esperienza personale unica. È possibile anche progettare delle skill da poter vendere all’interno dello store Amazon.
Musica
Alexa è in grado di riprodurre brani musicali, podcast e radio, utilizzando servizi e piattaforme come Amazon Music Unlimited, Spotify sia Premium che gratuito, Deezer, TuneIn ed Apple Music. Per poter utilizzare servizi di terze parti, è necessario collegare l'account nell'app di Alexa[5].
Chiamate, messaggi e annunci
Alexa permette di inviare messaggi tramite l'app ad altri utenti dell'app Alexa oppure ai dispositivi Echo a cui l'account Alexa è associato. I messaggi testuali possono essere scritti solo dall'app, mentre i messaggi inviati da un Echo saranno trasmessi a voce. Alexa non permette di inviare allegati come foto o video[6]. L'assistente vocale permette anche di effettuare chiamate tra diversi dispositivi Echo (tramite la voce o app) oppure avviare una conversazione bidirezionale immediata tra i diversi dispositivi Echo della casa o tra due contatti Alexa. È possibile effettuare chiamate via Skype[7]. Inoltre, è possibile effettuare un annuncio vocale, un messaggio registrato che verrà trasmesso in tutti gli smart speaker connessi alla medesima rete wi-fi.
Ordinazione
Il cibo da asporto può essere ordinato utilizzando Alexa.[8]
Casa intelligente
Alexa può interagire e controllare, individualmente o in gruppo, diversi dispositivi connessi, come termostati, lampadine, prese, interruttori, telecamere, videocitofoni, serrature, robot aspirapolvere, router e console.
App
L'app Alexa è disponibile su iOS o Android e viene utilizzata per gestire l'account Alexa e i dispositivi associati, per scaricare le skill e gestire la musica, i promemoria e le liste della spesa e delle cose da fare[9].
Dispositivi con Alexa integrato
Amazon Alexa in italiano è nativamente integrato in tutta la linea Amazon Echo, sulla Fire tv e in diversi dispositivi intelligenti.
Smart Speaker e soundbar
Amazon Echo 2 generazione
Amazon Echo Dot
Amazon Echo Plus
Amazon Echo Spot
Amazon Echo Show
Amazon Echo Show 5
Amazon Echo Show 8
Amazon Echo Show 15
Amazon Echo Input
Amazon Echo Auto
Sonos One
Bose Home Speaker 500
Sonos Beam
Bose Soundbar 500
Bose Soundbar 700
Lenovo Smart Tab
Harman Kardon Allure
Cuffie e auricolari
Bose QuietComfort 35
Jabra Elite Active 65T
Jabra Elite 65T
Jabra Elite 45E
Jabra Elite 65E
Router
Asus Lyra Voice
Netgear Orbi Voice
Smart Watch
Fitbit Versa 2
Amazfit Verge
Mi Watch
Compatibilità
Amazon Alexa è compatibile con diversi marchi come Philips Hue, Xiaomi e Xiaomi Yeelight, D-Link, TP-Link, Arlo Netgear, Ezviz, Hive, Osram, Netatmo, Tado, Lifx, BTicino, Ring, Blink, iRobot Roomba, Hisense, Neato Robotics, Proscenic, Comelit, Nuki e Powahome.[10]. Per alcuni marchi solo alcuni modelli e tipologie di prodotto sono compatibili.
Disponibilità
A novembre 2018, Alexa era disponibile in 41 paesi. Più recentemente, Alexa è stata lanciata in Arabia Saudita e negli Emirati Arabi Uniti, il 7 dicembre 2021.[11][12]
Date di lancio
Data
Paese
6 novembre 2014 (edizione limitata) 28 giugno 2015
Il 6 novembre 2014 Amazon presentò Echo, un dispositivo che il sito di news The Verge descrisse come «uno speaker pazzesco in grado di parlare con l’utente». Oggi siamo ormai abituati a vederlo nelle case, ma all’epoca rappresentava una novità. Echo era una piccola cassa bluetooth integrata con un assistente vocale, Alexa, sviluppato da Amazon anche grazie all’acquisizione della startup polacca Ivona nel 2013. L’idea alla base del progetto Echo risaliva al 2011, quando Jeff Bezos, fondatore e allora CEO di Amazon, propose di creare un dispositivo innovativo sfruttando i servizi cloud di Amazon Web Services (AWS). Secondo il giornalista Brad Stone, Bezos immaginava «un apparecchio da 20 dollari con il cervello nel cloud e completamente comandabile via voce», ispirandosi al computer di bordo dell’astronave Enterprise della serie Star Trek.[25]
Nel 2017 l'interazione e la comunicazione con Alexa sono disponibili solo in inglese e tedesco.[26] Da ottobre 2018 è disponibile anche in Italia. I programmatori hanno scelto il nome Alexa per via della consonante X, che dovrebbe rendere la parola più facilmente riconoscibile. Pensavano, inoltre, che il nome potesse evocare la Biblioteca di Alessandria[27].
A distanza di dieci anni, la linea Echo ha venduto più di 500 milioni di apparecchi (dati aggiornati al 2023).[25]
Alcune perplessità sono state sollevate circa il trattamento della Privacy degli utenti che utilizzano Alexa. Nel 2019 l'azienda Bloomberg ha diffuso la notizia dell'esistenza di un vero e proprio team di persone incaricate di ascoltare delle registrazioni allo scopo di migliorare l'algoritmo della IA e quindi le risposte prodotte[29].
La notizia ha dunque portato numerosi esperti di GDPR a chiedersi quanto fosse a norma Alexa rispetto agli adempimenti del General Data Protection Regulation.[30]
^ab George Charles Darley, Amazon launches Saudi-dialect speaking Alexa, su arabnews.com, Arab News, 7 dicembre 2021. URL consultato il 12 febbraio 2022 (archiviato dall'url originale il 12 febbraio 2022).
^ Angelica Mari, Amazon kicks off Alexa trial in Brazil, ZDNet, 19 marzo 2019. URL consultato il 15 agosto 2019 (archiviato dall'url originale il 31 marzo 2019).
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