A plioszauruszok („uszonyos gyíkok”) tengeri hüllők voltak a jura és a kréta időszakokban. Eredetileg a plesiosauriarendpliosauridaecsaládját értették alatta, de később számos más nemet és családot is ide soroltak. (Többféle besorolás létezik, ennek megfelelően a csoport határa nem egyértelmű.) A plioszauruszok és rokonaik, a plezioszauruszok és a Sauropterygia alrend más tagjai nem voltak dinoszauruszok.
A plioszauruszokra a hosszúnyakú plezioszauruszoktól eltérően a rövid nyak és a hosszúkás fej volt a jellemző. Jobban hasonlítottak a mai krokodilokra. Más plezioszauruszokhoz hasonlóan azonban nekik is négy jellemző formájú, végtagokból kialakult uszonyuk volt, amely a többi plesiosaurushoz képest alkalmasabb lehetett a mélyvízi életmódra. Húsevők voltak, erőteljes állkapcsuk sok éles, kúp alakú fogat hordozott. Méretük 4 és 15 méter közt váltakozhatott. Zsákmányuk halak, ichthyosaurusok és más plezioszauruszok lehettek.
Sok korai, primitív pliosaurus (a kora triászrhaeti korában, illetve a kora jura idejéből) nagyon hasonlított a plezioszauruszokhoz és régebben közéjük is sorolták ezeket.
