A Kia Motors hivatalos álláspontja szerint a "Kia" egy betűszó, mely a sino-koreai ki (起, kijönni, előjönni) és a (亞, (Kelet-)Ázsiát jelöli) szavakra utal és szabad fordításban azt jelenti, hogy Kiemelkedni (Kelet-)Ázsiából.[6]
1986-ban a Forddal partneri szerződést kötve a Kia visszatért a személygépkocsik piacára. Az év végéig mindössze 26 autó készült el, a következő évben azonban már 95 ezer darabot szereltek össze.[14] A kínálatot ismét Mazda-alapú modellek alkották, melyeket hazai és külföldi piacokon is értékesített a gyár. Ezek közé tartozott a Mazda 121-en alapuló Kia Pride és Avella is, melyeket Észak-Amerikában és Ausztrálázsiában is árultak, Ford Festiva, illetve Ford Aspire néven.
A Kiát 1992-ben jegyezték be az Amerikai Egyesült Államokban, az értékesítés pedig 1994 februárjában kezdődött meg, az Oregon állambeli Portlandben, mindössze négy kereskedésben. A vállalat módszeresen, egyszerre csak egy régióban igyekezett terjeszkedni és növekedni Amerikában. Eleinte csak a Sephia volt megvásárolható Kia márkanév alatt, néhány évvel később aztán bevezetésre került a Sportage is. 1995 végére a kezdeti négy helyett már több mint száz kereskedése volt a gyárnak az Egyesült Államokban, harminc államban, 24 740 járművet eladva.[15]
A folyamatos fejlődésnek az 1997-es ázsiai gazdasági válság vetett véget, melynek következtében a Kia csődöt jelentett. 1998-ban a Hyundai Motor Company felvásárolta a cég részvényeinek 51%-át, beleértve a Ford1986 óta meglévő részesedését is.[16] Jelenleg már kevesebb, 33,88%-ot birtokol a Hyundai, de még így is a Kia legnagyobb részvényese.[17]
2005 óta a Kia az európai piacra helyezi a fő hangsúlyt és a formatervezést kiemelkedően fontosnak tartja a siker szempontjából, ezért is nevezte ki 2006-ban vezető dizájnerré Peter Schreyert, aki többek között az Audi TT-t is megtervezte.[18] Schreyer munkájának az eredménye az úgynevezett "tigrisorr" hűtőrács, melynek jellegzetessége miatt könnyen felismerhetők a gyár modelljei.[19][20]
2006 októberében a Kia Motors America egy 1 milliárd dolláros beruházás keretein belül belekezdett a Kia Motors Manufacturing Georgia üzem felépítésébe, West Pointban, Georgia államban.[21] A termelés már 2009 novemberében elkezdődött, de a hivatalos átadóünnepségre csak 2010 februárjában került sor, éppen akkor, amikor a Kia sorozatban már 15. éve folyamatosan javuló értékesítési eredményeket produkált.[22]
A Hyundai Motor Company1998-ban felvásárolta a Kia részvényeinek 51%-át, ez az arány azóta 33,88%-ra csökkent.[4] A Kia emellett résztulajdonos a Hyundai 19 különböző vállalatában, 5,23% és 40% között változó arányokban.[27]
Kia Motors America
A Kia Motors America (KMA) a Kia Amerikai Egyesült Államokban való értékesítéseit, népszerűsítő kampányait és kereskedőhálózatát kontrolláló leányvállalata. A KMA jóvoltából jelenleg több mint 755 hivatalos márkakereskedésben vásárolhatnak Kia modelleket az emberek Amerika szerte.
2009 novemberében a frissen felépült Kia Motors Manufacturing Georgia üzemben megkezdődött a saját piacra szánt Kia modellek összeszerelése. Ezek közé tartozik a Kia Sorento és a Kia Optima.
Kia Motors Europe
Az Európában elsőként bemutatott PrideA kimondottan Európa számára tervezett Cee'd
A Kia Motors Europe (KME) a Kia Motors európai eladásait és marketingjét kontrolláló leányvállalata. Központja 2007-ig Németországban, a Frankfurthoz közeli Eschbornban volt található, utána viszont átköltözött egy kimondottan erre a célra épített épületkomplexumba, mely Frankfurt központjában található.
1995 és 1999 között bal- és jobbkormányos változatok is készültek a KME osnabrücki üzemében a Kia Sportage-ből, mielőtt a gyártás teljes mértékben visszatevődött volna Dél-Koreába az akkori generáció 2003-as kivezetéséig.
A kínálat első bővülését a Kia Sephia1994-es bevezetése jelentette, melyek kisautók helyett közepes méretű szedánok és ferde hátúak voltak, így kedvező árú, jól felszerelt alternatívát jelentettek a Ford Escort és az Opel Astra helyett. A kocsi 1999-ben modellfrissítésen esett át, mely során a szedán megtartotta eredeti nevét, a ferde hátút azonban átnevezték Shumára. A modell 2004-ig maradt a piacon, amikor lecserélték a modernebb Ceratóra, mellyel a Kia először lehetett komoly vetélytársa kategóriája népszerű európaiautóinak.
A gyár első Európában forgalmazott szabadidő-autója az 1995-ben bemutatott Sportage volt, mely komoly népszerűségnek örvendett, de első helyét azóta átvette a nagyobb méretű Sorento. A Kia 1999-ben a nagyméretű családi autók piacán is szerencsét próbált a négyajtós Clarusszedánnal, mely méretei alapján a Ford Mondeo és az Opel Vectra vetélytársa volt. Bár olcsóbb volt, mint az említett modellek, megbukott az európai piacon, mivel a vásárlók kitartottak a már bevált és hosszú éve ismert kocsik mellett. A 2001-ben bemutatott Magentis már valamivel nagyobb sikerrel tudott vásárlókat elcsábítani az olyan kedvelt európai márkáktól, mint a Ford, az Opel, a Citroën vagy a Peugeot, de eladási statisztikai így is jelentősen alulmúlták a változásokat. A valódi áttörést ebben a kategóriában a Magentis közvetlen utódja, az Optima jelentette a Kia számára.[28]
A KME 2007 áprilisában megnyitotta első, kimondottan Kia modellek gyártására létrehozott üzemét Európában, a szlovákiaiZsolnán. Itt eleinte a kimondottan az európai piacra tervezett Cee’d modellek készültek. Az üzem gyártási kapacitása 300 ezer autó évente. A világ azon kevés autógyárai közé tartozik, ahol egyszerre akár nyolc különböző modell is gyártható és a gyártott modellek egymáshoz képesti aránya a keresletnek megfelelően bármikor módosítható.
A Kia Motorsnak komoly tapasztalata van a katonai szállítójárművek gyártásának területén. A cég a dél-koreai hadsereg kizárólagos belföldi beszállítója a különböző szállítójárműveket illetően, egészen 1976 óta.
Korábban a Kia autói meglehetősen semleges kinézetűek voltak, ha látott egyet az ember, hirtelen azt sem tudta eldönteni, hogy koreai vagy japán autó ment el mellette... Szerintem nagyon fontos, hogy az emberek azonnal felismerjenek egy Kiát, ha látnak egyet.
2006 elején a Kia élesen megváltoztatta addigi stratégiáját és komoly hangsúlyt helyezett a formatervezésre, melyet a jövőbeli sikerek egyik fő feltételének nevezett. Ugyanebben az évben kinevezte Peter Schreyert dizájnercsapata élére, aki korábban az Audinál (TT) és a Volkswagennél is dolgozott, és rangos formatervezői díjakat nyert Németországban.[31] Mellette Tom Kearns is a Kiához került,[18] aki a Cadillac vezető formatervezője volt, és az ő munkájának az eredménye, hogy az amerikaiautógyár áttért a radikálisan éles, markáns vonalak és csúcsos formák alkalmazására.
A tigrisorr egy Optimán
Schreyer érkezése óta központi szerepet játszott a Kia modellpalettáján szereplő modellek kinézetének kialakulásában.[32] Felügyelte a munkát a Kia frankfurti, Los Angeles-i, tokiói és hvaszongi tervezőközpontjában is.[33]
A 2007-es FrankfurtiAutószalonon bemutatott Kee tanulmányautón jelent meg először a Kia új jellegzetes hűtőrácsa, a "tigrisorr".[34] Az azóta a márka összes modelljén megfigyelhető dizájnelemre azért volt szükség, hogy egy könnyedén felismerhető "arcot" adjon az autóknak. A "tigrisorr" bemutatása után Schreyer így fogalmazott: "Egy erőteljes megkülönböztetőjegyet kerestünk. A legjobb, ha ez az autó elejére kerül, mivel egy autónak szüksége van egy jellegzetes arcra. Úgy vélem, a Kia új arca erőteljes és könnyedén felismerhető. A láthatóság és felismerhetőség minden márka szempontjából létfontosságú. Mostantól a Kia autói is azonnal felismerhetők, akár távolról is."[34]
Botrányok
2012 végén az Amerikai Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége kötelezte a Kiát, hogy ismerje el, hogy hibás üzemanyagfogyasztási adatokat közölt népszerűsítő kiadványaiban, továbbá a gyár kénytelen volt minden megjelentetett fogyasztási adatát 3%-kal megemelni és kártérítést fizetni a vásárlóinak.[35]
↑Par Romain Baly, le 23/07/2013: L'Europe sourit à Kia (french nyelven). Journalauto.com, 2013. július 23. [2016. március 7-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2016. április 16.)
.jpg)
.jpg)
