Apja korai halála miatt a nyolcéves Ióannész lett a császár, aki helyett Palailogosz Mihály kormányzott, aki 1259-ben VIII. Mikaél néven társcsászárrá tette magát. Miután elfoglalta Konstantinápolyt (1261), az utolsó Laszkariszt megvakíttatta, és a Márvány-tenger mellé száműzte az uralkodásra alkalmatlanná vált ifjút.
A vak Ióannész 1290-ben elismerte II. Andronikoszt, Mikhaél fiát császárnak. 1305 körül halt meg szerzetesként.