A földtörténeti időskála egy átlátható rendszert alkot a földtörténet kisebb egységekre bontásával, így segíti a földi események viszonyainak megértését. Az egyes egységek határait földtörténeti események, például élőlények tömeges megjelenése vagy kihalása határozza meg. A leginkább elterjedt és elfogadott felosztást a Nemzetközi Rétegtani Bizottság adta ki.[1]
A Föld történetét kétféle értelmezés szerint oszthatjuk fel. Geokronológiai értelemben a földi események ideje szerint, kronosztratigráfiai értelemben pedig az idő manifesztálódását tükröző kőzetrétegek szerint tagolhatjuk.[2]
Az alábbi táblázat a földtörténeti felosztáshoz használt geokronológiai és kronosztratigráfiai egységeket sorolja fel a nagyobbtól a kisebb felé haladva.
Általános szabály, hogy geokronológiai értelemben az időszakokkorokra tagolásakor a kora, középső és késő előtagokat alkalmazzuk, illetve kronosztratigráfiai értelemben a rendszereksorozatokra tagolásakor pedig az alsó, középső és felső előtagokat használjuk.
Időskála
Az időtengelyen a számértékek millió években értendők.