17 ország erősítette meg a részvételét a dalfesztiválra, beleértve Ciprust, mely egy, Izraelt, mely három, valamint Lengyelországot, mely tizenegy kihagyott év után tért vissza. Montenegró, San Marino és Szlovénia pedig visszaléptek.
A helyszín és a verseny
A verseny pontos helyszíne a Málta fővárosában, Vallettában található Mediterranean Conference Centre volt, melynek központi koncertterme 1 500 fő befogadására alkalmas, így ez volt a dalfesztivál történetének eddigi legkisebb helyszíne. A szigetország Hollandia és Ukrajna után a harmadik olyan résztvevő, mely másodjára rendezhette a versenyt: korábban a 2014-es megmérettetésnek is Málta adott otthont, de akkor nem a fővárosban, hanem Marsában került sor az eseményre.
A szervezők több újítást is terveztek a 2016-os évre. A nézettségszám növelése érdekében egy, a célközönség számára elfogadhatóbb műsoridőt választottak, így első alkalommal a dalfesztivál nem szombat esti, hanem vasárnap délutáni kezdéssel került képernyőkre.
Újítás volt az is, hogy a verseny lebonyolításába Valletta több helyszínét is bevonták: a versenyzők előadásainak a Mediterranean Conference Centre adott otthont, míg a Manoel Színházban a nyitóceremóniát tartották.
A versenyzők életkorára vonatkozó szabályon is módosítottak: ettől az évtől kezdve a legfiatalabb előadók tíz helyett kilenc, a legidősebbek pedig tizenöt helyett tizennégy évesek lehetnek.[1]
Újdonság volt az is, hogy 2016-ban minden versenyző korábbi eurovíziós versenyzőktől kapott segítséget, támogatást részvétele során.
Első alkalommal a dalfesztivál történetében nem alkalmaztak közönségszavazást: a győztest minden részt vevő ország szakmai zsűrije választotta meg, mely 50%-ban gyerekekből, 50%-ban pedig zenei szakértőkből állt.[2] Ezenkívül egy háromtagú, független szakmai zsűri is értékelte a dalokat, az egyes tagok pontjai külön-külön számítottak bele a végeredménybe.[3] A helyszíni, szakmai zsűri tagjai:
A közönségszavazás eltörlésével a rendezvény élő közvetítésének kötelezettsége is megszűnt. Ezt a résztvevők közül Ausztrália és Írország használták ki.
Eltörölték a versenyzőknek a szavazás kezdetén járó automatikus 12 pontot is, mely 2005-től volt érvényben.[4]
Változás volt a szavazatok prezentálásában is: elsőként a felnőtt zsűri pontszámait ismertették, a pontbejelentők ezekből csak a 12 pontokat olvasták be, ezt követően a háromtagú szakmai zsűri részletes pontszámai váltak nyilvánossá, a zsűritagok is csak a legmagasabb pontszámot jelentették be. Végül a gyerek zsűri pontjait, összesítve ismertették a műsorvezetők, a legkevesebb összpontszámtól a legtöbb felé haladva.[5]
2016. május 13-án mutatták be a verseny hivatalos logóját és szlogenjét. A logó egymásba fonódó, szárnyszerű formákat ábrázol, mely összhangban áll a mottóval, mely embrace, vagyis ölelés lett.[6]
2016. április 21-én jelentette be a házigazda műsorsugárzó, hogy rekordszámú tizennyolc ország részvételére számítanak. Korábban erre 2004-ben volt példa.[8] A résztvevők hivatalos listáját végül szeptember 28-án tették közzé. Eszerint, az előző évhez hasonlóan tizenhét delegáció küld versenyzőt Máltára.[9]
Új ország ezúttal nem csatlakozott a dalfesztivál mezőnyéhez, azonban három visszatérőként volt jelen a mezőnyben: Ciprus egy, Izrael három, Lengyelország pedig tizenegy kihagyott év után csatlakozott ismét. Utóbbi állami műsorsugárzója, a TVP döntésében feltételezhetően szerepet játszottak az Eurovíziós Dalfesztiválon2014 óta elért sorozatos jó eredmények.
A dalfesztivál egykori igazgatója, Vlagyiszlav Jakovlev a 2015-ös verseny után nem sokkal nyilatkozta, hogy a szervezők nagy valószínűséggel újból meghívják az Európai Műsorsugárzók Uniójában társult tagként jelen levő Ausztráliát. Az ország részvétele szeptember 12-én vált hivatalossá.[10]
Szlovéniamájus 24-én jelezte visszalépési szándékát. A szlovén műsorsugárzó egyes szabálymódosítások miatt döntött a távolmaradás mellett.[11] Hasonlóan döntött San Marino is július 14-én, a törpeállam azonban nem ismertette visszalépésének pontos okát.[12]Montenegróaugusztus 29-én jelentette be, hogy nem küld versenyzőt Vallettába, pénzügyi problémák miatt.[13]
A szerb versenyző, Dunja Jeličić egy évvel korábban az ország pontbejelentőjeként volt jelen a műsorban.
↑JESC: BIG CHANGES ANNOUNCED (angol nyelven). eurovoix.com, 2016. április 23. [2016. április 27-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2016. április 23.)
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
