Az 1982-es labdarúgó-világbajnokság selejtezőire 109 ország válogatottja adta be nevezését. Ezen a világbajnokságon 8 fővel emelkedett a világbajnoki résztvevők száma, így a korábbi 16 helyett már 24 csapat vehetett részt. A házigazda Spanyolország és a címvédő Argentína automatikusan résztvevője volt a tornának. Rajtuk kívül tehát még 22 hely volt kiadó.
A maradék 22 helyre a következők szerint lehetett bejutni:
Európa (UEFA): 33 ország (beleértve: Izrael) 14 továbbjutó helyre, 1 automatikus: Spanyolország + 13 hely.
Először alkalmazták az idegenben rúgott több gól nevezetű szabályt. Az afrikai zónában Niger két alkalommal is így jutott tovább Szomália és Togo ellen.
Első alkalommal szerepelhetett világbajnokságon két-két ország az afrikai és az ázsiai zónából.
Új-Zéland számos rekordot állított fel első világbajnoki szereplése alkalmával. A selejtezők során 55000 kilométert utaztak, a Fidzsi-szigeteket rekordot jelentő 13–0 arányban legyőzték és kapusuk, Richard Wilson a selejtezőkben 921 percen keresztül nem kapott gólt.
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
