Az 1974-es labdarúgó-világbajnokság selejtezőire 99 ország válogatottja adta be nevezését, a végső tornán azonban csak 16 csapat vehetett részt. A házigazda NSZK és a címvédő Brazília automatikusan résztvevője volt a tornának. Rajtuk kívül tehát még 14 hely volt kiadó.

A maradék 14 helyre a következők szerint lehetett bejutni:

• Európa (UEFA): 32 ország 9,5 továbbjutó helyre, 1 automatikus: NSZK + 8,5 hely.
• Dél-Amerika: (CONMEBOL): 9 ország 3,5 továbbjutó helyre, 1 automatikus: Brazília + 2,5 hely.
• Észak, Közép-Amerika és a Karibi zóna (CONCACAF): 14 ország 1 továbbjutó helyre.
• Afrika (CAF): 24 ország 1 továbbjutó helyre.
• Ázsia és Óceánia (AFC/OFC): 18 ország 1 továbbjutó helyre.

Végül 90 ország válogatottja lépett pályára, összesen 226 mérkőzést rendeztek, ezeken 620 gól esett, ami meccsenként 2,74-es gólátlagot jelentett.

A selejtezők sorsolását 1971. július 17-én tartották Düsseldorfban.^[1]

• Európa (UEFA)

Kiemelés

A csapatokat a sorsolás előtt négy kalapba osztották.^[2]

A kalap Csapat  Olaszország  Anglia  Csehszlovákia  Belgium  Románia  Szovjetunió  Svédország  Bulgária  Jugoszlávia

B kalap Csapat  Portugália  Spanyolország  Franciaország  NDK  Dánia  Lengyelország  Svájc  Hollandia  Magyarország

C kalap Csapat  Észak-Írország  Ausztria  Írország  Törökország  Wales  Norvégia  Skócia  Görögország  Albánia

D kalap Csapat  Finnország  Luxemburg  Málta  Izland  Ciprus

Továbbjutók

1. csoport -  Svédország jutott ki a vb-re.

2. csoport -  Olaszország jutott ki a vb-re.

3. csoport -  Hollandia jutott ki a vb-re.

4. csoport -  NDK jutott ki a vb-re.

5. csoport -  Lengyelország jutott ki a vb-re.

6. csoport - Bulgária jutott ki a vb-re.

7. csoport -  Jugoszlávia jutott ki a vb-re.

8. csoport -  Skócia jutott ki a vb-re.

9. csoport - A  Szovjetunió UEFA/CONMEBOL interkontinentális pótselejtezőt játszhatott.

• Dél-Amerika (CONMEBOL)

1. csoport -  Uruguay jutott ki a vb-re.

2. csoport -  Argentína jutott ki a vb-re.

3. csoport -  Chile UEFA/CONMEBOL interkontinentális pótselejtezőt játszhatott.

• Észak, Közép-Amerika és a Karibi zóna (CONCACAF)

Haiti jutott ki a vb-re.

• Afrika (CAF)

Zaire jutott ki a vb-re.

• Ázsia és Óceánia (AFC & OFC)

 Ausztrália jutott ki a vb-re.

Az európai és a Dél-amerikai zóna 1–1 továbbjutója oda-vissza mérkőzhetett meg egymással a világbajnoki szereplést jelentő helyért.

1973. szeptember 26.

Szovjetunió	0–0	Chile

Moszkva, Szovjetunió

1973. november 21.

Chile	Elmaradt	Szovjetunió

Santiago, Chile

Chile jutott ki a világbajnokságra, miután a moszkvai 0–0-s döntetlent követően a Szovjetunió nem volt hajlandó pályára lépni a visszavágón. Ennek oka, hogy ez idő tájt katonai puccs tört ki Chilében és forradalmi hangulat uralkodott az egész országban.

A következő 16 válogatott jutott ki az 1974-es labdarúgó-világbajnokságra:

Válogatott	Világbajnoki szereplések	Egymás utáni világbajnoki szereplés	Utolsó világbajnoki szereplés
Argentína	6.	1	1966
Ausztrália	1.	1	–
Brazília (c)	10.	10	1970
Bulgária	4.	4	1970
Chile	5.	1	1966
Haiti	1.	1	–
Hollandia	3.	1	1938
Jugoszlávia	6.	1	1962
Lengyelország	2.	1	1938
NDK	1.	1	–
NSZK (r)	8.	6	1970
Olaszország	8.	4	1970
Skócia	3.	1	1958
Svédország	6.	2	1970
Uruguay	7.	4	1970
Zaire	1.	1	–

(r) - rendezőként automatikus résztvevő

(c) - címvédőként automatikus résztvevő

• Először alkalmazták a gólkülönbség szabályt a rangsorolásnál és az oda-visszavágós párharcok során az összesítésnél is.
• Ausztrália volt ez első ország az óceániai zónából mely részt vett világbajnokságon.

• Az 1974-es VB selejtezői a FIFA honlapján Archiválva 2012. március 6-i dátummal a Wayback Machine-ben
• Az 1974-es VB selejtezői a RSSSF honlapján