Az 1978-as labdarúgó-világbajnokság selejtezőire összesen 107 ország nevezett. A világbajnokságra rendező országként automatikusan kvalifikálta magát Argentína, valamint világbajnoki címvédőként az NSZK is automatikusan kijutott. Ezzel 14 fennmaradó hely maradt a világbajnokságon.

A 16 hely a következőképpen oszlik el:

• Európa (UEFA): 9,5 hely – 1 hely a vb-címvédő Németországnak, a fennmaradó 8,5 helyért pedig 31 válogatott versengett. A 0,5 hely győztese interkontinentális pótselejtezőn szerepelhetett (egy dél-amerikai csapat ellen)
• Dél-Amerika (CONMEBOL): 3,5 hely – 1 hely a rendező Argentínának, a fennmaradó 2,5 helyért 9 válogatott versengett. A 0,5 hely győztese interkontinentális pótselejtezőn szerepelhetett (egy európai csapat ellen)
• Észak- és Közép-Amerika, valamint a Karib-térség (CONCACAF): 1 hely, melyért 17 csapat versengett.
• Afrika (CAF): 1 hely, melyért 26 csapat versengett
• Ázsia (AFC) és Óceánia (OFC): 1 hely, melyért 22 csapat versengett

95 válogatott játszott legalább 1 mérkőzést a selejtezők során. Összesen 252 mérkőzést játszottak, ezeken 723 gól született (átlag: 2,73)

A selejtezők sorsolását 1975. november 20-án tartották Guatemalavárosban.^[1]

Bővebben: 1978-as labdarúgó-világbajnokság-selejtező (UEFA)

Továbbjutók

1. csoport: Lengyelország kijutott

2. csoport: Olaszország kijutott

3. csoport: Ausztria kijutott

4. csoport: Hollandia kijutott

5. csoport: Franciaország kijutott

6. csoport: Svédország kijutott

7. csoport: Skócia kijutott

8. csoport: Spanyolország kijutott

9. csoport: Magyarország játszhatott az interkontinentális pótselejtezőben

• Dél-Amerika:

Brazília és Peru kijutott. Bolívia játszhatott az interkontinentális pótselejtezőben.

• Észak-Amerika:

Mexikó kijutott.

• Afrika:

Tunézia kijutott.

• Ázsia és Óceánia:

Irán kijutott.

1977. október 29., Budapest - Magyarország  –  Bolívia 6 – 0

1977. november 30., La Paz - Bolívia  –  Magyarország 2 – 3

Magyarország 9 – 2-es összesítéssel kijutott a világbajnokságra

Válogatott	Részvételek száma	Egymás utáni részvételek	Utolsó részvétel
Argentína (r)	7	2	1974
Ausztria	4	1	1958
Brazília	11	11	1974
Franciaország	7	1	1966
Magyarország	7	1	1966
Irán	1	1	-
Olaszország	9	5	1974
Mexikó	8	1	1970
Hollandia	4	2	1974
Peru	3	1	1970
Lengyelország	3	2	1974
Skócia	4	2	1974
Spanyolország	5	1	1966
Svédország	7	3	1974
Tunézia	1	1	-
NSZK (c)	9	7	1974

(r) - Rendezőként automatikusan kijutott

(c) - Címvédőként automatikusan kijutott