שטחו של היער הוא עגול בקירוב והוא משתרע על פני שטח של כ-144 קילומטרים מרובעים. גובה שטחו מעל פני הים הוא 30 עד 148 מטר. בצפונו ובמערבו הוא סמוך לנהרות האואז והאין (Aisne). בצפון-מערב מגיע היער אל שולי העיר קומפיין, ובגבול ביניהם ניצבת טירת קומפיין, אשר שימשה כטירה מלכותית במאה השמונה עשרה ובראשית המאה התשע עשרה. דרך נופית - Avenue de Beaux Monts (מילולית: שדירת ההרים היפים) - משתרעת ממנה אל תוך היער.
היער ידוע בנופים המרשימים המצויים בו. פני הקרקע בו הם מגוונים – גבעות, נקיקים, עמקים ומישורים. מיני העצים העיקריים הצומחים בו הם אלון, אשור ואלה לבנה. ביער משגשגים מרבדי פרחים רבים ומצויים בו אגמים קטנים, פלגים וזרמי מים רבים. מינים רבים של בעלי חיים מתקיימים בתוך היער ובהם איילים, ארנבות וחזירי בר. בשל כל אלה שימש היער במשך מאות שנים כאתר נחשב למסעות ציד עבור כל מלכי צרפת.
ביער משתרעים מאות דרכים ושבילים באורך כולל של כ-960 קילומטרים. שלטי דרך מסוגננים ניצבים ברוב צומתי הדרכים ביער.
קיימות ראיות לקיומו של היער למן שלהי ימי האימפריה הרומית, וכן נמצאו בו ראיות למגורי אדם בשטחו למן תקופת הפרהיסטוריה. נמצאו בו מבנים מן התקופה הרומית-גאלית, ובשוליו המזרחיים והדרומיים עוברת דרך רומית. בימי המלחמות הגאליות נחל יוליוס קיסר ניצחון בשטח היער כאשר הביס שם את אחד השבטים הגאליים הגדולים. ממצאים ארכאולוגיים רבים שאותרו בשטח היער מוצגים במוזיאון שבטירת קומפיין.
כיום ניצבת אנדרטה בקרחת היער בה נחתמו שני הסכמי שביתת הנשק (49°25′38″N2°54′23″E / 49.427279°N 2.906474°E / 49.427279; 2.906474). היא כוללת לוח זיכרון לחתימת הסכם 1918, הניצב בנקודה בה עמד קרון הרכבת שבו נחתמו ההסכמים. הלוח המקורי נהרס על ידי הנאצים והוקם מחדש לאחר מלחמת העולם השנייה. בקרבתה ניצבים פסל של מרשל פוש וכן אנדרטת אלזס-לורן, הכוללת את חרב בעלות הברית הנעוצה בגופו של הנשר האימפריאלי הגרמני. במוזיאון שבמקום מוצג העתק של קרון הרכבת בו נחתמו שני הסכמי שביתת הנשק (הקרון המקורי הועבר במהלך המלחמה לגרמניה ונהרס שם - לא ידוע אם במתכוון).
לוח הזיכרון בקרחת היער של שביתת הנשק
מעמד חתימת הסכם שביתת הנשק, 1918
מעמד חתימת הסכם שביתת הנשק, 1940
פסל המרשל פוש בקרחת היער של שביתת הנשק
העתק קרון הרכבת בו נחתמו הסכמי שביתת הנשק, מוצג במוזיאון שביער
.jpg)
