שריפות יער הן תופעה נפוצה בהרי ירושלים. בשנים 1987–2009 התרחשו בהרי ירושלים כ-4,000 אירועי שרפה, אם כי מרבית השרפות היו
בשטח קטן מ-100 דונם. לפי הערכה, שרפה גדולה (נזק ל-6,000 דונם לפחות) מתרחשת אחת ל-12 שנים בממוצע, ושרפה של 1,500 דונם מתרחשת אחת לארבע שנים בממוצע.[9]
צמחייה שהצטברה ביערות הרי ירושלים בשנים שקדמו לשרפה התייבשה בגלי חום של אביב וקיץ 2021 והפכה לדליקה ביותר.[10] בשבוע שקדם לפרוץ השרפה פרצו שרפות גדולות בכל רחבי אגן הים התיכון.[10]
מהלך האירועים
15 באוגוסט
ענני השריפה בהרי ירושלים באזור שכונת קריית משה בירושליםמטוס שמשון של חיל האוויר מטיל מטען של חומר מעכב בעירה, 17 באוגוסט
ביום ראשון, 15 באוגוסט, בסביבות השעה 15:00 החלו דיווחים על שריפות בהרי ירושלים. האש, שפרצה משלושה מוקדים במקביל, התפשטה במהירות עקב רוחות חזקות באזור: בשעות הראשונות לאירוע היא התפשטה כקילומטר בכל רבע שעה. לאחר שהשרפה התפשטה לעבר המושב רמת רזיאל מספר מבנים בו החלו לבעור. העשן נראה היטב בשמי ירושלים,[11] והיה ניתן לראותו גם מדרום גוש דן. לקראת שקיעה, בשעה שבע בערב, דווח כי לא נשקפת סכנה ליישובים.[12] לדבריו של דדי שמחי נציב הכבאות לשעבר כ-80% אחוז מהשריפה התרחשה ביום הראשון.[13]
ביום שלישי הושגה שליטה מלאה על מוקדי האש העיקריים וכבר לא היה יותר צורך בסיוע בין־לאומי.[21]
ארבעה צוותי כיבוי מהרשות הפלסטינית נשלחו על מנת לסייע בכיבוי השרפה.[22] מטוס "שמשון" (C-130J סופר-הרקולס) של חיל האוויר הישראלי הופעל באופן ניסיוני לראשונה במשימת כיבוי אווירי והטיל 16 טונות של חומרים מעכבי בעירה.[23] כמות ששקולה לכמות שמכילים שישה מטוסי כיבוי שישראל מתפעלת.
18–19 באוגוסט
סטף אחרי השריפה
במשך מספר ימים שלאחר השריפה עדיין התלקחו מוקדי אש קטנים, ב-19 באוגוסט, סמוך לשעה 14:00, אף הוזנקו מטוסי כיבוי עקב התלקחות על יד גבעת יערים.
וכן באותו ערב לאחר שהושגה שליטה על ההתלקחות, התחדשה האש שוב הפעם באזור הר איתן. ביום זה הופעלו באזור 12 צוותי כיבוי וארבעה מטוסי כיבוי.[24]
צוותי קק"ל המשיכו לכבות שרפות נקודתיות.
בעקבות השריפה
פריחה בהרי ירושלים, חודש אחרי השריפה
ב-30 באוגוסט 2021, הממשלה אישרה הקצאה של למעלה מ-60 מיליון ש"ח לשיקום נזקי השריפה באזור ירושלים[25].
באוקטובר 2021 בדיון בוועדת ביטחון הפנים בכנסת העריך רב-טפסר דדי שמחי, נציב כבאות והצלה את עלות מבצע הכיבוי של השריפה הגדולה בהרי ירושלים ב-34 מיליון. והתלונן כי האוצר החליט לשפות את הכבאות וההצלה רק על 16 מיליון. עוד טען רב-טפסר שמחי, שיש לממן את מניעת שריפות שעולה הרבה פחות מכיבוי שריפות. לדבריו העלות הראשונית במניעה היא 400 מיליון, ובנוסף נדרשים לתחזוקה 70 מיליון לשנה.[13]
