המוזיקה נכתבה על ידי דימיטרי טיומקין, שיר הנושא זכה להצלחה עצומה ולביצועים רבים. נכתבו לו מילים והשיר היה שבועות רבים בראש מצעד הפזמונים. בסרט שורק אותו ג'ון ויין לאורך העלילה ולכן הוא כונה גם "שיר השריקה".
בנמל התעופה בהונולולו, עומדת לצאת טיסה מטוס דאגלס DC-4 לסן פרנסיסקו. בטיסה 17 נוסעים ו-5 אנשי צוות. הקברניט הראשי הוא ג'ון סאליבן (רוברט סטאק) הקצין הראשון הוא דן תורן (ג'ון ויין). תורן הוא טייס מבוגר ועתיר ניסיון. באחת הטיסות התרסק המטוס, אשתו ובנו נהרגו והוא נפצע קשה ונשאר עם צליעה קבועה. המחשבות על התאונה רודפות אחריו כל הזמן.
הדיילת (דו אבדון) מקבלת את הנוסעים זוגות ובודדים ולכל אחד יש סיפור ובעיות שונות.
אד ג'וזף (פיל האריס) ואשתו (אן דורן) הם זוג שחזר מחופשה בהוואי שהייתה רצופה תקלות אבל הם לקחו הכל בקלות.
סאלי מק'י (ג'ן סטרלינג) טסה בחששות כבדים לפגוש גבר שהתאהב בתמונתה לפני שנים כשהייתה מלכת יופי. היא חוששת מתגובתו שיראה שאינה יפה כמו בתמונה.
מיי הולסט (קלייר טרבור) היא שחקנית לשעבר. היא מתיישבת ליד קן צ'לד (דייוויד בריאן) החרד מהטיסה ומעודדת אותו. אחד הנוסעים, המפרי אגניו (סידני בלקמר) חושד בצילד שהוא בוגד עם אשתו ומאיים עליו באקדח שנלקח ממנו על ידי הנוסעים.
המטוס מתחיל לרטוט והצוות מבחין בדליקה באחד המנועים. הם מצליחים לכבות אותה אבל המנוע מושבת ונגרמת זרימת דלק קשה.
תורן מודיע לנוסעים המבוהלים כי כנראה לא יוכלו להגיע לסן פרנסיסקו והם יצטרכו להנחית את המטוס בים. סירות של משמר החופים של ארצות הברית ימתינו להם במקום וימשו אותם מהים. בינתיים הוא מבקש מהנוסעים להשליך את כל חפציהם לים כדי לחסוך בדלק. כל הנוסעים משתפים פעולה, מוסרים לו את המזוודות. הוא פותח את דלת המטוס כשאחד הנוסעים תומך בו, ומשליך הכל לים.
תורן מחליט בהתייעצות עם הנווט וילבי (ואלי בראון) שהם יוכלו לנחות בסן פרנסיסקו. הקברניט הנפחד מחליט בכל זאת לבצע נחיתה בים אבל תורן סוטר לו והוא מתאושש ומסכים להנחית את המטוס ביעדו בהדרכת תורן.
בשדה התעופה בסן פרנסיסקו מכינים לנחיתת אונס אבל המטוס נוחת ללא פגע.
